A França e a Alemanha estão a empurrar a União Europeia para uma era mais dura da política comercial, propondo um mecanismo de resposta rápida que permita a Bruxelas retaliar contra países acusados de distorcer gravemente a concorrência.
O presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Friedrich Merz descreveram a proposta numa carta conjunta ao presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
A Reuters informa que Paris e Berlim querem que a UE possa responder no prazo de dias em que as práticas económicas estrangeiras ameacem as empresas europeias, as indústrias ou as cadeias de abastecimento críticas.
A proposta não visa formalmente um país específico. Mas as preocupações por trás disso apontam fortemente para a China.
Os governos europeus estão cada vez mais preocupados com importações fortemente subsidiadas, dumping, distorções monetárias e dependência de fornecedores estrangeiros para produtos estrategicamente importantes.
A proposta francesa e alemã criaria dois novos instrumentos importantes.
Incentivar a Europa a reduzir a sua dependência de cada país ou fornecedor de produtos críticos. O outro poderia permitir que a UE limitasse o acesso ao seu vasto mercado único quando um país compromete deliberadamente a concorrência leal através de medidas políticas ou económicas.
Le Monde relata que as medidas poderiam, em última análise, permitir a Bruxelas excluir bens e serviços de países envolvidos no que os líderes europeus consideram uma guerra comercial contra a UE.
A mudança é particularmente significativa para a Alemanha.
Berlim tem sido tradicionalmente mais cautelosa em relação às restrições comerciais agressivas porque os fabricantes e fabricantes de automóveis alemães dependem fortemente de mercados internacionais, incluindo a China.
Mas essa posição está a mudar à medida que a concorrência chinesa pressiona cada vez mais a indústria alemã.
Reuters relata que funcionários franceses e alemães acreditam que as defesas comerciais da UE já não são suficientes em uma economia global onde o próprio comércio está sendo cada vez mais usado como uma arma estratégica.
A Comissão Europeia já impôs tarifas aos veículos eléctricos chineses e tomou medidas para proteger os produtores europeus de aço. Paris e Berlim querem agora que Bruxelas tenha poderes mais rápidos e mais alargados.
A sua proposta chega apenas dias antes de se esperar que os líderes da UE discutam os desequilíbrios comerciais com a China e antes de novas negociações entre Bruxelas e Pequim.
A Comissão Europeia congratulou-se com a iniciativa franco-alemã como um contributo para a sua estratégia mais ampla em matéria de competitividade e segurança económica.
Qualquer novo mecanismo exigiria ainda a aprovação dos governos da UE e do Parlamento Europeu.
Mas o movimento conjunto das duas maiores economias europeias envia um sinal claro: a UE está a preparar-se para se tornar consideravelmente mais agressiva na defesa do seu mercado à medida que as tensões comerciais mundiais se intensificam.
