Os Estados Unidos estão aumentando a pressão sobre a França e Alemanha para liberar grandes quantidades de reservas de diesel de emergência, enquanto os governos lutam contra o aumento dos preços de combustível e o reforço dos suprimentos globais.
A administração Trump disse aos dois países europeus para desenhar inventários estratégicos de diesel ou potencialmente enfrentar restrições às exportações de diesel dos EUA, de acordo com três pessoas familiarizados com as discussões citadas pela Reuters em 1o de outubro.
Washington procura uma resposta europeia muito mais ampla.
Uma fonte europeia disse à Reuters que os Estados Unidos pediram à União Europeia que libertasse cerca de 120 milhões de barris de diesel nos próximos seis meses.
Isso representaria mais de 40% das actuais reservas de gasóleo de emergência da UE.
A disputa vem à medida que os preços do diesel subiram para níveis recordes ou próximos em vários mercados, criando novas preocupações para motoristas, empresas, agricultores e governos que vão para o inverno.
Por que a França e a Alemanha importam
A França e a Alemanha detêm uma parte anormalmente grande dos fornecimentos de gasóleo de emergência da Europa.
Os últimos dados do Eurostat citados pela Reuters mostram que a França tinha aproximadamente 8,2 milhões de toneladas de reservas de diesel e gasóleo de emergência, enquanto a Alemanha tinha cerca de 5,6 milhões de toneladas.
Juntos, os dois países representam cerca de 35% das reservas estratégicas da União Europeia para o diesel.
Isso torna as decisões em Paris e Berlim particularmente importantes se a Europa decidir libertar combustível no mercado.
Os países da UE mantiveram colectivamente cerca de 39 milhões de toneladas de gasóleo e gasóleo de emergência nos últimos dados disponíveis.
As regras europeias exigem que os Estados-Membros mantenham reservas de petróleo de emergência que abranjam, pelo menos, 90 dias de importações líquidas ou 61 dias de consumo interno, consoante o requisito mais elevado.
A UE no seu conjunto cumpre actualmente essas regras.
A Europa inicia conversações de emergência
Os governos europeus estão agora a discutir se as reservas adicionais devem ser liberadas.
A Comissão Europeia, a França, a Itália, a Irlanda e o Reino Unido participaram em conversações na quinta-feira sobre uma possível libertação de reservas de gasóleo de emergência, informou um funcionário da UE à Reuters.
A Alemanha também tem sido central nas discussões em torno da resposta da Europa.
Espera-se que a taskforce da UE no domínio da energia, que inclui a Comissão Europeia e os 27 Estados-Membros, prossiga as discussões na sexta-feira.
Nenhuma decisão final sobre outro grande lançamento foi anunciada em 1 de outubro.
EUA considera restringir as exportações de diesel
A possibilidade de uma proibição americana de exportação de gasóleo poderia complicar significativamente a situação da Europa.
A Europa tornou-se cada vez mais dependente do diesel importado depois de reduzir as importações de energia russa após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
A capacidade de refinação europeia também diminuiu nas últimas duas décadas, aumentando a dependência de abastecimentos de países, incluindo os Estados Unidos.
Uma restrição às exportações americanas de gasóleo poderia, portanto, reforçar ainda mais o abastecimento europeu precisamente no momento em que os governos estão a tentar baixar os preços dos combustíveis.
O chefe do comércio da UE, Maroš Šefčovič, afirmou que a Europa quer uma solução coordenada com Washington em vez de novas restrições à exportação.
Šefčovič disse que discutiu o fornecimento apertado de diesel e o aumento dos preços com o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, durante as reuniões de quinta-feira.
Por que os preços do diesel estão subindo
O mercado global de diesel está sendo espremido por vários problemas de abastecimento simultâneos.
Os fornecimentos de energia do Médio Oriente foram interrompidos pelo conflito iraniano, enquanto a Rússia estendeu restrições às exportações de diesel.
A Rússia anunciou que as suas restrições à exportação de gasóleo permaneceriam em vigor até ao final de Outubro, reforçando ainda mais o abastecimento internacional.
O presidente russo Vladimir Putin disse quinta-feira que a Rússia não restauraria o abastecimento normal de diesel nos mercados globais enquanto as sanções permanecem em vigor.
A China também está a aumentar a pressão no mercado.
As refinarias chinesas suspenderam as exportações de combustível para outubro, pois Pequim tenta proteger inventários domésticos, de acordo com quatro pessoas informadas sobre a decisão que falou com Reuters.
A combinação de exportações russas reduzidas, suprimentos interrompidos do Oriente Médio e a decisão da China de priorizar estoques de combustível doméstico deixou países importadores competindo por menos cargas diesel disponíveis.
Diesel importa muito além de motoristas
Os preços do diesel afetam consideravelmente mais do que o custo de encher um veículo.
O combustível continua a ser essencial para o transporte de mercadorias, a agricultura, a construção e a indústria pesada.
Por conseguinte, os preços mais elevados do gasóleo podem propagar-se através de uma economia, aumentando o custo do transporte de alimentos, bens de consumo e materiais industriais.
O momento é particularmente sensível porque o Hemisfério Norte está entrando em meses mais frios.
Diesel e combustíveis intimamente relacionados também são usados para aquecimento em vários países.
O Secretário de Energia dos EUA Chris Wright disse quinta-feira que as próximas estações de colheita e aquecimento de inverno fazem deste um momento importante para a ação coordenada.
Wright disse que estava"altamente confiante"que a Europa ajudaria ao liberar inventários de diesel de emergência e sugeriu que os desenvolvimentos positivos poderiam estar chegando.
A Europa enfrenta uma decisão difícil
Liberar reservas de emergência poderia aumentar o fornecimento de diesel e potencialmente reduzir a pressão sobre os preços.
Mas existem reservas estratégicas precisamente para proteger os países contra graves perturbações no abastecimento.
Por conseguinte, os governos europeus têm de decidir quanto combustível podem libertar com segurança, preservando reservas suficientes se a crise energética global piorar.
O tamanho do pedido relatado de Washington ilustra a escala da decisão.
Uma libertação de 120 milhões de barris representaria mais de 40% das actuais existências de gasóleo e gasóleo de emergência da UE e cerca de um mês do consumo total de gasóleo e gasóleo da UE, de acordo com os cálculos da Reuters.
A Europa já participou, este ano, numa grande libertação coordenada de emergência.
Em março, a Agência Internacional de Energia concordou em liberar aproximadamente 400 milhões de barris de petróleo bruto de emergência e estoques de combustível globalmente. Os Estados Unidos comprometeram 172 milhões de barris, enquanto os países da UE deveriam contribuir com cerca de 20% do volume global.
Se a Europa concorda agora com outra libertação importante poderia ter consequências muito para além da França e da Alemanha.
Com o reforço global dos fornecimentos de gasóleo, tal como se aproxima o Inverno, as decisões tomadas em Washington, Paris, Berlim e Bruxelas poderão influenciar os preços dos combustíveis em toda a Europa e nos Estados Unidos nas próximas semanas.
