A enorme quantidade de água necessária para operar os data centers modernos está de volta aos holofotes enquanto o Google enfrenta questões sobre como ele mede o estresse hídrico em torno de sua infraestrutura global.
De acordo com uma análise publicada pela tecnologia francesa Next INpact, o Google retirou mais de 50 milhões de metros cúbicos de água para seus data centers em 2025. Isso é igual a mais de 50 mil milhões de litros.
O valor abrange as retiradas directas e não inclui a água associada à produção de electricidade consumida por essas instalações.
O Relatório Ambiental 2026 do Google diz que 72% de suas retiradas de água doce vieram de fontes classificadas como tendo baixo risco de esgotamento ou escassez de água. Outros 15% vieram de fontes de risco médio e 13% de fontes de risco elevado.
Mas a própria classificação tornou-se o foco do escrutínio.
Next INpact relata que o Google utilizou dados do World Resources Institute para avaliar o estresse hídrico, mas posteriormente adotou seu próprio Water Risk Framework para data centers.
Quando a tomada francesa recalculou os dados divulgados do Google usando o framework WRI amplamente utilizado, encontrou diferenças em como alguns locais poderiam ser classificados.
A Google argumenta que sua própria metodologia fornece uma avaliação mais detalhada das condições locais do que ferramentas regionais mais amplas. A empresa diz que as fontes de água às vezes podem ser localizadas em uma bacia hidrográfica diferente do próprio centro de dados físicos, fazendo comparações geográficas simples potencialmente enganosas.
O debate chega à medida que a rápida expansão da computação em nuvem e da inteligência artificial aumenta o escrutínio dos recursos necessários para operar os data centers.
Os servidores geram enormes quantidades de calor e devem ser continuamente refrigerados. O resfriamento à base de água pode ser particularmente eficiente. Google diz que em muitos locais pode reduzir o uso de energia de resfriamento em aproximadamente 10% em comparação com o resfriamento de ar.
A empresa também está investindo fortemente em projetos de reabastecimento de água.
O Google diz que reabasteceu aproximadamente 7,7 bilhões de litros de água em 2025, equivalente a cerca de 78% de seu consumo total de água doce naquele ano. Seu objetivo de longo prazo é reabastecer mais água do que consome em seus locais até 2030.
O problema vai muito além do Google.
Um estudo científico publicado em setembro descobriu que cerca de um quarto da capacidade global de data centers está localizada em áreas com estresse hídrico, destacando um desafio crescente à medida que a demanda por infraestrutura computacional continua a acelerar.
À medida que a IA, os serviços de nuvem e as plataformas digitais se expandem, o debate está cada vez mais mudando de quão poderosos os data centers podem se tornar para quanta eletricidade e água a economia digital pode consumir de forma sustentável.
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