Brytyjska MI5 ogłosiła nadzwyczajny alarm szpiegowski dla uniwersytetów i naukowców, ostrzegając ich przed przeglądem powiązań z chińską organizacją badawczą oskarżoną o pomoc w wzmocnieniu technicznych możliwości szpiegowania Chin.
Służby Bezpieczeństwa oświadczyły 30 września, że Chiński Instytut Badań Technologicznych, znany jako CGTRI, ma “bardzo silne powiązania” z chińskim Ministerstwem Bezpieczeństwa Państwowego, cywilnym wywiadem i służbą bezpieczeństwa.
Według MI5 ponad 100 naukowców powiązanych ze Zjednoczonym Królestwem wniosło wkład w projekty badawcze finansowane przez chiński wywiad za pośrednictwem CGTRI.
Badania obejmowały obszary wrażliwe, w tym sztuczną inteligencję, bezpieczeństwo cybernetyczne i technologie, które mogą być potencjalnie wykorzystane do szpiegostwa.
MI5 podkreślił, że niektórzy naukowcy mogli nie wiedzieć, kto ostatecznie finansuje projekty.
O czym MI5 ostrzega uniwersytety?
MI5 twierdzi, że CGTRI finansuje w Chinach badania naukowe nad technologiami, które mogą zwiększyć możliwości gromadzenia informacji.
Agencja twierdzi, że głównym celem organizacji jest finansowanie badań bezpośrednio poprawiających możliwości techniczne chińskiego Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego.
Ostrzeżenie to stanowi nadzwyczajną interwencję publiczną brytyjskiego wywiadu wewnętrznego.
Uniwersytety zostały polecone do natychmiastowego przeglądu istniejących lub planowanych współpracy z CGTRI.
Naukowcy pracujący z chińskimi instytucjami zostali również wezwani do ustalenia, gdzie finansowanie ostatecznie pochodzi przed uczestnictwem w projektach.
Według Associated Press minister bezpieczeństwa Dan Jarvis kazał przywódcom uniwersytetów zaprzestać organizacji.
Ostrzeżenie nie oskarża każdego badacza, który pracował nad projektami świadomej pomocy chińskiej inteligencji.
MI5 wyraźnie przyznał, że instytucje i naukowcy mogli uczestniczyć w dobrej wierze, nie rozumiejąc rzekomych powiązań między CGTRI a chińskim wywiadem.
AI i badania w zakresie bezpieczeństwa cybernetycznego
Zaangażowane technologie sprawiają, że sprawa jest szczególnie istotna.
MI5 zidentyfikował sztuczną inteligencję i bezpieczeństwo cybernetyczne wśród obszarów badawczych związanych z projektami finansowanymi w ramach CGTRI.
Inne obszary rzekomo obejmowały tajne systemy łączności i steganografię.
Steganografia obejmuje ukrywanie informacji wewnątrz innej wiadomości, pliku lub obiektu tak, że istnienie ukrytych informacji jest trudne do wykrycia.
Taka technologia może mieć uzasadnione zastosowania akademickie i handlowe, ale może być również cenna dla operacji wywiadowczych.
MI5 twierdzi, że badania finansowane za pośrednictwem CGTRI wspierały działalność szpiegowską Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego Chin, co stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego Zjednoczonego Królestwa.
Ponad 100 brytyjskich powiązanych naukowców zaangażowanych
Jednym z najbardziej uderzających elementów alarmu MI5 jest skala powiązań akademickich.
Agencja twierdzi, że ponad 100 naukowców powiązanych z Wielką Brytanią przyczyniło się do realizacji projektów finansowanych przez chińskie służby wywiadowcze za pośrednictwem CGTRI.
Badacze byli powiązani z wieloma brytyjskimi instytucjami.
Guardian poinformował, że CGTRI sfinansowało 100 lub więcej naukowców na uniwersytetach brytyjskich w zamian za dostęp do badań, które według wywiadu brytyjskiego zostały ostatecznie przeniesione do chińskiego aparatu wywiadowczego.
Jednakże oświadczenie MI5 stanowi ważne rozróżnienie.
Niektórzy naukowcy mogli nie wiedzieć, że CGTRI stoi za chińskimi projektami badawczymi, do których przyczynili się.
To rozróżnienie oznacza, że wpis ma na celu przede wszystkim ujawnienie domniemanej struktury finansowania i zapobieganie przyszłej współpracy, a nie sugerowanie, że wszyscy naukowcy świadomie uczestniczyli w szpiegostwie.
Uniwersytety kazały natychmiast dokonać przeglądu partnerstw
MI5 prosi uniwersytety o zbadanie zarówno bieżącej, jak i planowanej współpracy badawczej.
Agencja mówi, że naukowcy powinni określić ostateczne źródło finansowania przy współpracy z chińskimi instytucjami i zapewnić, że CGTRI nie jest zaangażowany.
Naukowcy i instytucje mają również zapoznać się z brytyjskim ustawodawstwem dotyczącym bezpieczeństwa narodowego.
MI5 doradził każdej instytucji lub osobie, która rozważa kontynuację udziału w badaniach finansowanych ostatecznie za pośrednictwem CGTRI, uzyskanie niezależnego doradztwa prawnego.
Ostrzeżenie może mieć istotne konsekwencje dla uniwersytetów, ponieważ partnerstwa międzynarodowe stanowią ważny element brytyjskich badań naukowych.
Uniwersytety często współpracują z zagranicznymi instytucjami nad projektami naukowymi i technologicznymi, co sprawia, że coraz ważniejsze jest określenie, kto finansuje badania i w jaki sposób można ostatecznie wykorzystać wyniki.
Dlaczego badania nad AI stały się kwestią bezpieczeństwa
Sztuczna inteligencja jest coraz częściej postrzegana nie tylko jako technologia komercyjna, ale także jako składnik bezpieczeństwa narodowego.
Zaawansowane systemy AI mogą być potencjalnie stosowane do bezpieczeństwa cybernetycznego, analizy wywiadowczej, nadzoru, autonomicznych systemów i technologii wojskowych.
Dzięki temu badania uniwersyteckie stały się szczególnie ważne.
Instytucje akademickie często prowadzą badania na wczesnym etapie, które mogą później stać się cenne dla rządów, firm technologicznych i organizacji obronnych.
Wielka Brytania już rozszerzyła swój nacisk na bezpieczeństwo ptasiej grypy.
W czerwcu Zjednoczone Królestwo i Niemcy ogłosiły ściślejszą współpracę między instytucjami ds. bezpieczeństwa i ochrony ptasiej grypy, przy czym oba rządy zgodziły się współpracować na rzecz zrozumienia i zarządzania ryzykiem związanym z zaawansowaną sztuczną inteligencją.
Ostatnie ostrzeżenie MI5 dodaje do tych obaw finansowanie szpiegostwa i badań zagranicznych.
Chiny odrzucają oskarżenia o szpiegostwo
Chiny wielokrotnie odrzucały zarzuty Zachodu, że wykorzystują sieci akademickie, handlowe i zawodowe do szpiegostwa.
Reuters donosi, że Pekin konsekwentnie zaprzeczał podobnym oskarżeniom szpiegowskim.
Chińska ambasada opisała wcześniej związane z tym zarzuty dotyczące działalności chińskiego wywiadu jako zmyślone i zniesławiające.
Ostatnie zarzuty MI5 pozostają zatem zarzutami brytyjskiego wywiadu.
CGTRI został publicznie zidentyfikowany przez MI5 jako mający silne powiązania z chińskim Ministerstwem Bezpieczeństwa Państwowego, ale Chiny kwestionują szersze oskarżenia wysuwane przez zachodnie rządy dotyczące jego działalności szpiegowskiej.
Ten brak porozumienia odzwierciedla narastającą konfrontację wywiadowczą między Chinami a kilkoma krajami Zachodu.
Wielka Brytania obawia się szpiegostwa chińskiego
Alert uniwersytecki jest najnowszym z serii brytyjskich ostrzeżeń o rzekomych chińskich operacji wywiadowczych.
Brytyjskie agencje bezpieczeństwa w coraz większym stopniu skupiają się na próbach uzyskania wrażliwych informacji za pomocą metod wykraczających poza tradycyjne szpiegostwo.
Mogą one obejmować operacje cybernetyczne, rekrutację zawodową, relacje biznesowe i współpracę akademicką.
Washington Post opisał zapowiedź 30 września jako pierwszy tego rodzaju wpis wydany niezależnie przez MI5, podkreślając, jak niezwykle publicznie służby wywiadowcze stały się związane z domniemanym zagrożeniem.
Wpis następuje również po wcześniejszych ostrzeżeniach wydanych przez członków Five Eyes Intelligence Partnership.
Wielka Brytania, Stany Zjednoczone, Australia, Kanada i Nowa Zelandia ściśle współpracują w sprawach wywiadu i bezpieczeństwa narodowego.
Wcześniejsze ostrzeżenia koncentrowały się na rzekomych wysiłkach na rzecz rekrutacji osób mających dostęp do wrażliwych informacji rządowych i korporacyjnych.
Naukowcy mogą stawić czoła zagrożeniom prawnym
Ostrzeżenie MI5 niesie ze sobą konsekwencje wykraczające poza politykę uniwersytecką.
Wielka Brytania wzmocniła prawodawstwo mające na celu przeciwdziałanie działalności wywiadowczej i zagrożeniom państwa.
MI5 wyraźnie powiedział instytucjom i naukowcom, aby zrozumieli swoje obowiązki wynikające z krajowego prawa bezpieczeństwa przy rozważaniu przyszłych partnerstw badawczych z udziałem CGTRI.
Wielka Brytania wprowadziła również dodatkowe uprawnienia poprzez ustawę o bezpieczeństwie narodowym (zagrożenia państwowe) nr 2026, która otrzymała w lipcu Royal Adsent.
Prawodawstwo daje rządowi nowe uprawnienia do wyznaczania organizacji zaangażowanych w działalność związaną z zagrożeniem ze strony państwa i tworzy przestępstwa obejmujące określone formy wsparcia lub pomocy dla wyznaczonych organów.
Natychmiastowy alarm MI5 nie oznacza, że naukowcy wcześniej zaangażowani w CGTRI popełnili przestępstwa.
Zamiast tego agencja ostrzega naukowców, że kontynuowanie pewnych stosunków po tym, jak domniemane powiązania wywiadowcze zostały publicznie ujawnione, może stwarzać problemy prawne i bezpieczeństwa narodowego.
Uniwersytety stoją przed trudnym aktem równowagi
Przypadek ten podkreśla szersze wyzwanie stojące przed uniwersytetami w Wielkiej Brytanii i innych krajach zachodnich.
Postępy naukowe w coraz większym stopniu zależą od współpracy międzynarodowej.
Sztuczna inteligencja, cyberbezpieczeństwo, informatyka kwantowa i zaawansowana inżynieria to globalne dziedziny badań, w których naukowcy rutynowo współpracują ponad granicami.
Ale wiele z tych samych technologii może mieć zastosowania zarówno cywilne, jak i wywiadowcze.
Rządy starają się zatem chronić badania o znaczeniu strategicznym, nie odcinając uniwersytetów od legalnej współpracy międzynarodowej.
Najnowsze ostrzeżenie MI5 sugeruje, że Wielka Brytania uważa, iż obecnie konieczna jest większa kontrola finansowania badań.
Dla naukowców pytanie może nie być już tylko tym, z kim współpracują.
To może być również ten, kto ostatecznie płaci za badania, kto otrzymuje wyniki i jak ta technologia może być ostatecznie wykorzystana.
