James Hetfield heeft zijn uiterlijk veranderd net zoals Metallica zich voorbereidt op een van de grootste live projecten in de geschiedenis van de band.
De 63-jarige Metallica frontman werd deze week gezien in Las Vegas met een duidelijk ander kapsel, en trok direct de aandacht van fans voor de band's komende residentie in Sphere.
Hetfield heeft de afgelopen jaren zijn natuurlijke grijze en zilveren haar grotendeels omarmd. Zijn laatste verschijning, echter, vertoont een opvallende donkere streep door zijn anders grijze haar, waardoor een dramatisch contrast dat de rock legende een frisse look geeft.
Foto's van de transformatie ontstonden nadat Hetfield maandag 28 september het Punk Rock Museum in Las Vegas bezocht.
De timing kon nauwelijks beter voor Metallica fans.
De langverwachte Life Burns Faster residentie van de band begint op 1 oktober.
James Hetfield's nieuwe kapsel laat fans praten
Hetfield's verschijning in het Punk Rock Museum bood fans een van de duidelijkste blikken tot nu toe op zijn nieuwe kapsel.
Foto's van het bezoek werden gedeeld door de aanwezigheid van het museum op sociale media, terwijl videobeelden ook de Metallica zanger opnamen die op de locatie arriveerde.
De grootste verandering is het donkere gedeelte van het haar dat contrasteert met het zilver dat deel is geworden van het bekende uiterlijk van Hetfield.
Sommige Metallica fans reageerden enthousiast, terwijl anderen grappen maakten over de onverwachte transformatie. Een vergelijking tussen fans beschreef het kapsel als een omgekeerde versie van gitarist Alex Skolnick's herkenbare zilveren streep door donkerder haar.
De reactie is nauwelijks verrassend.
Hetfield's verschijning is aanzienlijk veranderd tijdens Metallica's vier decennium carrière, en lang hebben fans gezien hoe zijn kapsels zich naast de muziek van de band ontwikkelen.
Hetfield omarmt al jaren zijn grijze haar.
Tijdens Metallica's explosieve stijging in de jaren tachtig was Hetfield meteen herkenbaar voor zijn lange blonde haar.
Dat veranderde dramatisch in de jaren negentig toen de leden van Metallica kortere kapsels aannamen, een transformatie die zelf een belangrijk gesprekspunt werd onder sommige fans.
Hetfield groeide zijn haar uiteindelijk weer voordat hij steeds meer zijn natuurlijke grijze haar en baard omarmde toen hij ouder werd.
Hij heeft eerder duidelijk gemaakt dat hij geen probleem heeft met ouder worden.
Spreken met de BBC in 2016, Hetfield zei Metallica deed zijn best als het ging om gezondheid en uiterlijk en grappen dat de leden hadden verdiend hun grijze haar.
Zijn zilveren uiterlijk werd vervolgens een steeds herkenbaarder deel van zijn beeld.
Dat is precies de reden waarom de plotselinge donkere streep zoveel aandacht heeft getrokken.
Metallica neemt Las Vegas over.
De kapsel onthult komt als Metallica bereidt voor op de lancering van Life Burns Sneller bij Bol in Las Vegas.
De residentie begint donderdag 1 oktober, met 24 optredens gepland in 12 weekends. Het laatste concert is gepland op 13 maart 2027.
Metallica zal doorgaan met het No Repeat Weekend concept.
In dat formaat kunnen fans die beide concerten in hetzelfde weekend bijwonen verschillende setlists verwachten, wat betekent dat nummers die tijdens de eerste show worden uitgevoerd niet simpelweg op de tweede worden herhaald.
Bol geeft ook Metallica toegang tot een van 's werelds meest technologisch geavanceerde concertzalen, met enorme visuele mogelijkheden voor een band waarvan de stadionoptredens al bekend staan om de grootschalige productie.
De shows van Las Vegas zullen dus aanzienlijk meer vertegenwoordigen dan een andere stop op een traditionele Metallica tour.
Metallica gebeurtenissen verspreid over Las Vegas
Metallica's aanwezigheid in Las Vegas reikt verder dan Bol.
Andere activiteiten die rond de residentie gepland zijn, zijn een Metallica pop-up winkel en fan-ervaring, tentoonstellingen en andere evenementen in verband met de band.
Een speciale bloeddonatie ervaring heeft ook geopend op Fashion Show Las Vegas in samenwerking met het Amerikaanse Rode Kruis.
Het themadonatiecentrum begon op 28 september en zal doorgaan tot 19 maart 2027.
Hetfield zelf doneerde bloed voor de Bol residentie.
Dat betekent dat zijn bezoek aan Las Vegas al veel meer aandacht heeft opgeleverd dan de voorbereidingen voor het eerste concert.
Een nieuwe look voor een nieuw Metallica hoofdstuk
Metallica heeft zijn uiterlijk herhaaldelijk opnieuw uitgevonden zonder de muzikale identiteit te laten varen die de groep transformeerde tot een van de grootste heavy metal bands in de geschiedenis.
De laatste transformatie van Hetfield mag dan relatief klein zijn, maar fans merken bijna alles rondom een muzikant die al tientallen jaren een van de meest herkenbare figuren van metal is.
Met de Life Burns Faster residentie die op 1 oktober begint, krijgen fans binnenkort de eerste grote kans om de nieuwe look te zien waar Hetfield het meest bekend is: op het podium staan met een gitaar in zijn handen.
En in de enorme Bol in Las Vegas, kan die donkere streep snel aanzienlijk moeilijker te missen worden.
