Finse actrice Seela Sella, een van de meest gerespecteerde en herkenbare performers van het land, is overleden op 89-jarige leeftijd.
Sella is overleden op maandag 28 september 2026. Haar overlijden werd bevestigd aan het Finse nieuwsbureau STT via het Finse bureau voor digitale en demografische gegevensdiensten.
Haar dood markeert het einde van een uitzonderlijke carrière die zich uitstrekte over generaties en maakte Sella tot een belangrijk figuur in het Finse culturele leven.
Geboren in Tampere in 1936, werkte Sella uitgebreid in theater, film, televisie en radio. Zelfs toen ze haar 90e verjaardag naderde, bleef ze optreden en bleef professioneel actief.
Seela Sella bleef aan het eind van de jaren 80 acteren.
Sella's relatie met het podium begon opmerkelijk vroeg.
Ze verscheen voor het eerst op het podium bij Tampere Workers' Theater toen ze pas negen was. Later studeerde ze aan de Finse Theaterschool van 1957 tot 1959 voordat ze de professionele carrière begon die uiteindelijk meer dan 60 jaar zou duren.
Haar werk bracht haar naar talrijke grote Finse theaters, waaronder het Finse Nationale Theater, waar ze bijzonder nauw verbonden raakte met enkele van haar meest gewaardeerde optredens.
Het Nationaal Theater zei na haar dood dat Sella daar voor het eerst in de jaren 1950 was verschenen. Ze was van 1990 tot 2003 permanent lid van het bedrijf en bleef terugkeren voor optredens, zelfs na haar pensionering.
Haar latere carrière toonde een ongebruikelijke vastberadenheid om uitdagende rollen te blijven nemen.
In 2020 portretteerde Sella Adolf Hitler in de theaterproductie Hitler ja Blondi, een voorstelling die veel aandacht trok in Finland.
Een van haar laatste grote rollen was Hannah Arendt in Eichmann, mistä yö alkaa.
Kanker diagnose dwong haar om haar werk te verminderen
Sella bleef professioneel actief tot het einde van haar leven.
Volgens Yle kreeg ze begin 2026 keelkanker. De ziekte dwong haar om een aantal professionele verplichtingen te annuleren die al gepland waren.
Ondanks haar ziekte bleef ze publiekelijk verschijnen.
Apu meldde dat Sella in augustus 2026 samen met de Finse acteur Esko Roine op het podium verscheen in de productie Rakkauskrjeitä.
In september had ze palliatieve zorg gekregen.
Sella had openlijk gesproken over sterfelijkheid en had zelfs belangrijke details van haar eigen begrafenis gepland voor haar dood.
Ze had haar laatste afscheid al gepland.
In een van de meest persoonlijke details die naar voren kwamen na haar dood, had Sella eerder uitgelegd dat ze wilde dat haar begrafenis open en gastvrij was.
Ze hoopte dat zoveel mogelijk mensen in staat zouden zijn om haar begrafenis bij te wonen en een Joodse begrafenisceremonie te ervaren.
Sella bekeerde zich tot het jodendom na het trouwen met de Finse Joodse acteur en zangeres Elis Sella.
Het echtpaar was ongeveer 30 jaar getrouwd en had twee kinderen, een zoon en een dochter. Elis Sella overleed in 1992.
Later sprak ze ontroerend over het blijven voelen van de aanwezigheid van haar man decennia na zijn dood.
Haar Joodse geloof speelde ook een belangrijke rol in de manier waarop ze sterfelijkheid benaderde.
Sella bood zich aan bij de joodse gemeenschap van Helsinki om overledenen voor te bereiden op begrafenis, een ervaring die volgens haar hielp om haar angst voor de dood weg te nemen.
Een bekroonde carrière in de Finse cultuur
Sella's carrière ging verder dan theater.
Ze verscheen in tal van films en televisieproducties en werkte ook uitgebreid in radio en stem acteren.
Onder haar bekendste schermcredits waren Sibelius en Kalteva torni, internationaal bekend als De Scheve Toren.
Haar optreden in The Leaning Tower won haar een Jussi Award voor het ondersteunen van actrice in 2007.
Sella kreeg vele andere grote eer tijdens haar carrière.
In 1993 ontving ze de Pro Finlandia Medal en in 2009 de Finse Staatsprijs voor Performing Arts. Tussen 1998 en 2001 was ze ook hoogleraar kunstenaar en kreeg in 2018 een eredoctoraat van de Universiteit van de Kunsten Helsinki.
Finland brengt hulde aan Seela Sella
Tributes hebben de aankondiging van haar dood gevolgd.
Het Finse Nationale Theater zei dat het herinnerde Sella met liefde en dankbaarheid, beschrijven haar als een compromisloze professional wiens passie voor acteren bleef centraal gedurende haar carrière.
Collega's herinnerden zich een performer die warmte kon brengen op zowel het podium als de mensen om haar heen.
De Finse publieke omroep Yle heeft ook een speciaal televisieprogramma ter ere van Sella aangekondigd.
Het eerbetoon zal op woensdag 30 september uitgezonden worden op Yle TV1 en Yle Arena.
Voor het Finse publiek betekent de dood van Sella het verlies van aanzienlijk meer dan een bekende televisie- of theaterartiest.
Ze behoorde tot een generatie kunstenaars wiens carrière decennia lang vergezelde van het Finse culturele leven, terwijl haar bereidheid om veeleisende rollen tot in de jaren 80 te blijven accepteren haar ongebruikelijk maakte, zelfs onder veteranen.
Van een jeugdoptreden op een podium van Tampere tot enkele van de meest prestigieuze theaters van Finland, bracht Sella meer dan 80 jaar door in verband met optredens.
Ze bleef doen wat veel van haar leven bijna tot het einde betekende.
