A személyi számítógép kifejezés széles kategóriát ír le: egyéni használatra tervezett számítógépet. A mindennapi kiskereskedelmi nyelven, “PC” gyakran Windows- alapú gépet vagy IBM kompatibilis leszármazottat jelent. Történelmileg azonban az Apple számítógépeket és más operációs rendszereket is magában foglal.
A Számítógéptörténeti múzeum idővonala dokumentálja a kísérleti és speciális gépekről a rajongóknak és háztartásoknak szánt termékekre való áttérést. Az Altair 8800 1975-ben vált befolyásos példa a kitcomputer korszak. A korai felhasználóknak gyakran szükségük volt technikai ismeretekre, és egy felismerhető modern asztali tapasztalat még mindig volt némi távolságra.
Az Apple II, a Commodore PET és a TRS-80 1977-ben segített a számítástechnikának a teljesebb fogyasztói termékek felé történő elmozdulásában. Ahelyett, hogy az összetevők gyűjteményével kezdenénk, a vásárlók egyre gyakrabban találkoznak olyan rendszerekkel, amelyek billentyűzeteket tartalmaznak, és megközelíthetőbbé teszik az utasítások bevitelét. A számítógép kezdett olyan eszközzé válni, amit az emberek használhattak, még akkor is, ha még mindig jelentős türelmet igényelt.
A hasznos szoftver elengedhetetlen volt az átalakuláshoz. Az 1979-ben bemutatott VisiCalc megmutatta, hogy egy táblázat hogyan tud egy személyes számítógépet komoly üzleti eszközzé változtatni. Mint a múzeum 1979-es kronológia A feljegyzések, ez lett a mérföldkő alkalmazás. Egy számjegy módosítása és a kapcsolódó számítások frissítése meggyőző okot adott a gép megvásárlására.
A jelentősége túlnyúlt a könyvelésen. A szoftver most igazolhatja a hardverkiadásokat azáltal, hogy időt takarít meg egy felismerhető feladatra. A szófeldolgozás, az adatbázisok és más alkalmazások ugyanazt az érvet fejlesztették ki: a számítógép értékes volt az általa lehetővé tett munka miatt, nem pedig azért, mert fejlett elektronikát tartalmazott.
A IBM személyi számítógép, 1981-ben, segített létrehozni egy másik döntő platform. Az IBM 5150 egy Intel 8088-as processzort és külső szállítókat használt. Építészeti felépítése és a kompatibilis gépek körül kialakult ökoszisztéma központi szerepet játszott a PC-ipar növekedésében.
Az IBM nem találta fel a személyes számítástechnikát. Fontos szerepet játszott abban, hogy egy jelentős üzleti-számítástechnikai név kerüljön a piacra, és segítse egy olyan platform létrehozását, amelyet mások támogathatnak. A kompatibilis hardver és szoftver lehetővé tette a vállalatok sokkal szélesebb körű bevonását, ösztönözve a versenyt a gépek, alkatrészek és alkalmazások között.
Korai interfészek általában szükséges gépelt parancsokat. A grafikus interfészek fokozatosan láthatóvá tették a fájlokat, alkalmazásokat és műveleteket ablakokon, ikonokon és menün keresztül. Az Apple 's Macintosh, 1984-ben mutatkozott be, egy kiemelkedő példa lett, dokumentálva a Computer History Museum gyűjteménye Apple anyagok. Nem származott minden ötlet mögött a grafikus felület, de segített, hogy ezt a megközelítést a szélesebb közönség.
A változás megváltoztatta azt, amire a felhasználóknak emlékezniük kellett. Ahelyett, hogy előre ismernének egy parancsot, gyakran felismernek egy lehetőséget a képernyőn. Az egér lett a rutin bemeneti eszköz, és vizuális interakció segített bővíteni asztali kiadás, design és egyéb számítógépes alapú munka.
A Microsoft Windows ezt követően az IBM-kompatibilis számítógépek jelentős grafikus platformjává fejlődött. A Windows 95 1995 augusztusában indult, bevezetve a Start menü és a Taskbar központi része a felület. Ezek az egyezmények hozzájárultak az alkalmazások és az akták egyre összetettebb gyűjteményének megszervezéséhez.
A személyi számítógép következő átalakulása hálózatba szerveződött. Az internet és a World Wide Web összefüggenek, de különböznek egymástól: az internet a mögöttes hálózati infrastruktúra, míg a web egy olyan rendszer, amely a kapcsolódó információkhoz való hozzáférést biztosítja. Zavarja a két homályos, hogyan lett a számítógépek csatlakoztatva.
Tim Berners-Lee 1989-től fejlesztette ki a CERN-t. CERN története az interneten magyarázza, hogy a szervezet 1993-ban hogyan helyezte el a webes szoftvert a közterületen. Ez a döntés segített másoknak felépíteni és kiterjeszteni a rendszert anélkül, hogy a CERN engedélyére lett volna szükség a szoftverhez.
A közönséges felhasználó számára a számítógép egy olyan gépről vált át, amely főként helyben tárolt anyagokkal dolgozott, és a távoli információk és szolgáltatások kapujává vált. A böngészők, az e-mail és az online kommunikáció fokozatosan lett mindennapi oka, hogy saját PC. A hálózati kapcsolat minősége most befolyásolta az élményt a hardver mellett az esetben.
Az operációs rendszer fejlesztése a kereskedelmi asztali termékeken túl is bővült. A Linux 1991-ben kezdődött, ahogy a Számítógépes Történelmi Múzeum idővonala az adott évre. Nyílt forráskódú fejlesztési modellje hozzájárult a személyi gépeken, szervereken és sok más eszközön átívelő sokszínű számítástechnikai környezethez.
Eközben a hardver több különböző úton fejlődött. Több memória lehetővé tette a számítógépek működését nagyobb alkalmazások és adatkészletek. Jobb grafikus hardver javított játékok és felgyorsította bizonyos kreatív és technikai feladatokat. A magasabb felbontású kijelzők több munkahelyet és finomabb részletet biztosítottak, míg a lapos panelek csökkentették a régebbi monitorokhoz kapcsolódó fizikai tömeget.
A tárolás a kis eltávolítható közegből és mechanikus lemezekből sokkal nagyobb kapacitású és szilárd állapotú meghajtók felé fejlődött. Az SSD elektronikus úton is hozzáfér az adatokhoz, ahelyett, hogy a mechanikus alkatrészek mozgatására várna. Ez a különbség az operációs rendszer elindítását, az alkalmazások megnyitását és a betöltést még akkor is gyorsabbá teheti, ha maga a processzor nem változott.
A processzorfejlesztés ugyanilyen összetett volt. A magasabb órasebesség a fejlődés egyik forrása volt, de az építészet, a gyorsítótár, a további magok és az energiahatékonyság is számított. A munkaterhelés, amely a munkáját több magra is szét tudja osztani, eltérő módon viselkedik, mint egy, amely nagymértékben függ egy sor utasítások. Ez az oka annak, hogy egy főcím nem sorol minden számítógépet megbízhatóan minden feladatra.
A laptopok újabb prioritásokat hoztak. A hordozhatóság megköveteli a gyártóktól a képernyő méretét, az akkumulátor kapacitását, a súlyt és a hűtést. Egy olyan erős processzor, amelyet nem lehet megfelelően hűteni, csökkentheti a sebességét a folyamatos munka során. Sok felhasználó számára a hosszabb akkumulátorélettartamú csendesebb gép hasznosabb volt, mint az egyik, amely rövid időn belül magasabb referenciaértéket ért el.
Alma Az M1-alapú Macs bevezetése 2020-ban jelentős építészeti átmenetet mutatott a személyi számítógépek piacán. A kezdeti gépek közé tartozott a MacBook Air, 13inch MacBook Pro és Mac mini. Az Apple ezeket a termékeket a saját szilíciumára helyezte, ahelyett, hogy folytatná ugyanazt az invertalapú megközelítést.
A M1 tervezés több funkciót, köztük a CPU-t, a grafikát és a speciális feldolgozást egyetlen chipen lévő rendszerbe integráltak. Jelentősége nem csupán a nagyobb sebesség igénye volt. Kiemelte, hogy az energiahatékonyság és a hardver és a szoftver közötti szoros koordináció hogyan alakíthatja a személyi számítógép teljesítményét.
2024-re a Microsoft egy új Windows kategóriát támogatott Copilot + PC bejelentés. Neurális feldolgozó egységek, vagy NPU, célja, hogy kezelni bizonyos MI munkaterhek hatékonyan. Jelenlétük nem azt jelentette, hogy minden MI funkció helyi szinten működik, vagy hogy minden alkalmazás gyorsabbá válik; a támogatás a szoftvertől és a konkrét feladattól függ.
A modern PC-k a helyi hardver- és felhőszolgáltatások között is megosztják a munkát. Egy dokumentum távolról tárolható, egy online infrastruktúrán keresztül feldolgozott találkozó, valamint egy helyi vagy streaming útján készített játék. Ez a rugalmasság hasznos lehet, de azt jelenti, hogy az internet-hozzáférés, a szolgáltatások elérhetősége és a számlák biztonsága a számítástechnikai tapasztalatok részét képezi.
A személyi számítógép tartós ereje az alkalmazkodóképessége. Az asztalok, laptopok és különböző operációs rendszerek között az írás, a kódolás, a tervezés, a kutatás és a szórakoztatás platformja marad. Történelmét leginkább úgy értelmezik, mint a fejlesztések sorozatát abban, amit az egyén el tud érni, amit a szoftverek, a tárolás, a kijelzők és a hálózatok fejlődése támogat, csakúgy, mint maga a processzor.