Zach Merrett hivatalosan is Hawthorn játékos.
Az AFL kereskedelmi időszakának egyik legnagyobb lépése hétfőn fejeződött be, amikor Essendon beleegyezett, hogy korábbi kapitányát a Sólymokhoz küldi, véget vetve egy olyan átadási történetnek, amely két kereskedelmi időszakra terjedt ki.
Az AFL szerint Hawthorn 15-25-öt adott Essendonnak a 2026-os draftban, valamint egy második fordulót 2028-ban.
A megállapodás gyorsan jött a 2026-os AFL kereskedelmi időszak nyitónapján, annak ellenére, hogy a klubok közötti tárgyalások nehézzé válhatnak.
Merrett számára a költözés befejeződött.
A 31 éves megpróbált csatlakozni Hawthornhoz 2025-ben, de a klubok nem tudtak megállapodásra jutni. Ezúttal, Hawthorn visszatért egy javított csomagot, és biztosította az üzletet szinte azonnal.
Merrett elhagyja Essendont 274 játék után 13 szezonban.
Ebben az időszakban a Bombers egyik legkitüntetettebb modern játékosa lett, hétszer nyerte meg a klub legjobb és legszebb díját, és három All Australian válogatást keresett. Ő vezette az Essendont 2023 és 2025 között.
A 2026-os szezonja azt mutatta, hogy a verseny élén áll.
Hawthorn szerint ebben a szezonban a Merrett átlagosan 27.3-at adott el, miközben erős számokat állított elő az 50-es éveken belül és a pontszámokban.
A Sólymok a jelentések szerint négyéves szerződést ajánlottak fel Merrettnek, ami körülbelül 4 millió dollárt ér, ami a 2030-as szezon végéig a klubban tartja, az AFL.com.au. szerint.
Hawthorn toborzás és lista menedzser Mark McKenzie leírta Merrett szakmai és versenyképesség fő oka a klub akarta őt.
A szakmában Hawthorn egy tapasztalt elit középpályás, mivel a klub megpróbálja megerősíteni a csapat, hogy elérte az előzetes döntő 2026-ban.
Essendon figyelmét most a vázlatra fordítjuk.
A Bombers jelenleg az 1., a 15., a 19. és a 25. válogatást tartja a korai kiválasztások között, ami a Merrett távozását követően jelentős tőketervezést biztosít a klubnak.
Egy évnyi spekuláció és egy sikertelen kísérlet után Merrett végre megkapta a kívánt lépést.