צרפת וגרמניה דוחפים את האיחוד האירופי לעידן קשוח יותר של מדיניות סחר, המציעים מנגנון תגובה מהיר שיכול לאפשר לבריסל להגיב נגד מדינות המואשמים בתחרות מעוותת.
נשיא צרפת עמנואל מקרון וקנצלר גרמניה פרידריך מרסז תיאר את ההצעה במכתב משותף לנשיא הנציבות האירופית אורסולה פון דר לייין.
רויטרס מדווחת כי פריז וברלין רוצים שהאיחוד האירופי יוכל להגיב בתוך ימים שבהם מנהגים כלכליים זרים מאיימים על חברות אירופיות, תעשיות או רשתות אספקה קריטיות.
ההצעה אינה מכוונת באופן רשמי למדינה מסוימת. אבל החששות מאחורי זה מצביעים מאוד כלפי סין.
ממשלות אירופיות נהיו מודאגות יותר ויותר מייבוא מסובסד, מזרקות, עיוותי מטבע והתלות בספקים זרים למוצרים חשובים מבחינה אסטרטגית.
ההצעה הצרפתית והגרמנית תייצר שני מכשירים חדשים.
אחד יעודד את אירופה להפחית את התלות שלה במדינות או לספקים פרטיים למוצרים קריטיים. השני יכול לאפשר לאיחוד האירופי להגביל את הגישה לשוק הגדול שלו כאשר מדינה חותרת במכוון בתחרות הוגנת באמצעות אמצעים פוליטיים או כלכליים.
למונד מדווח כי הצעדים יכולים בסופו של דבר לאפשר לבריסל להוציא סחורות ושירותים ממדינות העוסקות במה שמנהיגים אירופיים מחשיבים למלחמת סחר נגד האיחוד האירופי.
השינוי משמעותי במיוחד בגרמניה.
ברלין הייתה זהירה יותר לגבי הגבלות סחר אגרסיביות, כי יצרנים גרמניים ויצרניות הרכב תלויים במידה רבה בשווקים הבינלאומיים, כולל סין.
אבל המצב הזה משתנה כתחרות סינית מציבה לחץ גובר על התעשייה הגרמנית.
גורמים רשמיים בצרפת ובגרמניה מאמינים כי ההגנה על הסחר באיחוד האירופי כבר לא מספיקה בכלכלה העולמית שבה הסחר עצמו משמש יותר ויותר ככלי אסטרטגי.
הוועדה האירופית כבר הטילה מכסים על כלי רכב חשמליים סיניים ונקטה אמצעים להגנה על יצרני פלדה אירופיים. פריז וברלין רוצים שבריסל תהיה בעלת סמכויות מהירות ורחבות יותר.
הצעתם מגיעה ימים ספורים לפני שמנהיגי האיחוד האירופי צפויים לדון בחוסר איזון הסחר עם סין ולקדם משא ומתן נוסף בין בריסל לבייג'ינג.
הוועדה האירופית קידמה בברכה את היוזמה הצרפתית הגרמנית כתרומה לאסטרטגיה הרחבה יותר שלה על תחרותיות וביטחון כלכלי.
כל מנגנון חדש ידרוש אישור מממשלות האיחוד האירופי והפרלמנט האירופי.
אבל המהלך המשותף של שתי הכלכלות הגדולות באירופה שולח אות ברור: האיחוד האירופי מתכנן להיות אגרסיבי יותר בהגנה על השוק שלו כמתחים מסחריים גלובליים מתחזקים.