המקרה של היעלמותה של ננסי גאת'רי, אמו של המארח האמריקאי הנודע סוואנה גאת'רי, לקח תור חדש אחרי סוכן FBI לשעבר הראה שהוא יצר קשר מספר פעמים על ידי אנשים שטוענים שהוא בן ערובה לילד בן 84.
ג'ניפר קופינדפר, הסוכן המיוחד של ה-FBI לשעבר, קיבל על פי הדיווחים ארבעה הודעות כופר, כחודשיים לאחר היעלמותו של גאת'רי.
על פי Coffindaffer, הודעות הגיעו לכתובת דוא"ל אישית שלעתים רחוקות מאוד שימשה והכותבים טופלו בשם המלא שלה, כולל שם שהיא אמרה שלא השתמש בו במשך עשרות שנים.
מי ששלח את המסרים טען שהיא ננסי גאת'רי ודרשה תשלום בביטקוין על שחרורה.
בראיון צוטט על ידי TV Insider, Coffindaffer אמר כי אחד המסרים הכיל תמונה של ננסי גאת'רי שנראה כי נוצר עם אינטליגנציה מלאכותית. ה-FBI לא הגיב לשולחים והעביר מיד את החומר ל-FBI.
עם זאת, Coffindaffer מאמינה כי ההודעות שקיבלה היו כנראה מאמצי הונאה ולא תקשורת אמיתית על ידי אנשים האחראים על היעלמות.
הספק התחזק במקרים דומים. לורן סרפה, שכנתה של ננסי גאת'רי, קיבלה גם בקשה לתגמול בספטמבר, מדווחת על הטלוויזיה Insider. מחלקת השריף של מחוז פימה הודיעה ב-29 בספטמבר כי הודעה חדשה הקשורה למקרה נבחנה ונחשבה לא אמינה.
הרשויות הזהירו לציבור לא לשלוח כסף ולספק מידע אישי בתגובה להודעות כאלה.
האירוע מורכב במיוחד משום שלא כל דרישת כופר נדחתה. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי ה-FBI ממשיך לטפל בהעלמות כמקרה חטיפה, וכי בעוד כמה הודעות זוהו כניסיונות הונאה, בקשות אחרות ממשיכות להיחקר כאותנטיות.
ננסי גאת'רי ראתה לאחרונה בביתה באזור "Cetaline Foothils" ליד טוסון בסוף ינואר. הרשויות האמינו שהיא נחטפה מהדירה.
בחודש יולי פרסמה משרד השריף שתי הודעות שנשלחו מיד לאחר היעלמותה. CBS החדשות דיווחו כי אחד מהם דרש בתחילה 4 מיליון דולר בביטקוין, בעודו מכיל פרטים ספציפיים מביתו של גאת'רי שלא הופק לציבור באותה עת.
עד כה, האדם האחראי לחטיפה ולחקירה משותפת של הרשויות המקומיות וה-FBI לא זוהה בפומבי.