קנדה בדקה את אחד התרחישים יוצאי הדופן ביותר שניתן להעלות על הדעת בין שתי שכנותיה הקרובות ביותר בעולם: מה יעשו המדינה אם ארצות הברית תפתח פעולה צבאית נגדה.
ראש הממשלה מארק קרני אישר כי ממשלתו שוקלת את האפשרות, בעודה מדגיש כי אירוע כזה נשאר מאוד לא סביר.
קרני דנו בנושא בראיון שנערך לאחרונה עם"ניו יורק טיימס", המתאר איום צבאי פוטנציאלי של ארה"ב כסיכון זנב"קיצוניות. לדבריו, לממשלת קנדה יש עדיין אחריות לקחת בחשבון אפילו תרחישים שהיא לא מצפה שיקרה.
"זה רק ניהול סיכונים, "קרני אמר, והוסיף כי התעלמות מהאפשרות זו תהיה חסרת אחריות.
התקשורת הקנדית דיווחה מאז שמתכננים צבאיים בחנו תרחישים היפותטיים הכוללים התקפה אמריקנית. השיחות לא אומר אוטווה מאמין שמלחמה עם וושינגטון קרובה. במקום זאת, בכירים אפיינו את העבודה כתכנון עקבי של פעולות צבאיות מהסוג.
הנושא משך תשומת לב בינלאומית מחודשת לאחר שדיווחי ה-BBC בדקו מדוע קנדה משחקת מלחמה כזו אפשרות יוצאת דופן.
הרקע הפוליטי הוא השינוי הדרמטי ביחסים בין אוטווה ווושינגטון תחת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
טראמפ דיבר שוב ושוב על קנדה שהפכה למדינה ה-51 בארה"ב, למרות שהוא ציין בעבר כי כוח צבאי נגד קנדה היה מאוד לא סביר. הערותיו, בשילוב עם עימות סחר מקיף ושאלות רחבות יותר על ביטחון צפון אמריקה, אילצו את אוטווה להעריך מחדש הנחות שנחשבות בעבר כמעט בלתי נסבלות.
קנדה, במקביל, מרחיבה יתר רחבה יותר של אסטרטגיית ההגנה שלה.
ממשלת קנדה טוענת כי היא מחזקת את הביטחון הארקטי, מרחיבה את היכולות הצבאיות ומפתחת יחסים ביטחוניים עמוקים יותר עם שותפים מחוץ לארצות הברית. בפסגת נאט"ו באנקרה בקיץ הזה, ממשלת קרני אמרה כי קנדה נמצאת בדרך להוצאה של 5% מהתמ"ג על הגנה עד 2035.
אוטווה מנסה גם לגוון מערכות יחסים שהתבססו באופן היסטורי על וושינגטון. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה השבוע כי קרני צפויה לבקר בטולנייה כקנדה חוקרת שיתוף פעולה הדוק יותר בתחומים כולל הגנה, אנרגיה ומסחר.
קרני רדף אחר אסטרטגיה דומה באירופה תוך הידרדרות היחסים עם וושינגטון. במהלך ביקור בספטמבר, הוא חיפש שותפויות אירופיות קרובות יותר, תוך שהוא מגיב לאיומים חוזרים על ריבונות קנדה.
האפשרות של פלישה אמריקאית אמיתית נותרה מרוחקת, וקרני לא הציע אחרת. אבל העובדה שראש ממשלת קנדה מכיר בפומבי בהכנות לתרחיש כזה ממחישה עד כמה היחסים עמוקים בין שתי המדינות השתנו.
במשך דורות, עימות צבאי בין קנדה לארה"ב היה כמעט כולו בספרי היסטוריה.
עכשיו, גם אם רק במקרה הגרוע ביותר, הוא חזר לחדר התכנון.