כמות המים העצומה הנדרשת כדי להפעיל מרכזי נתונים מודרניים היא חזרה לאור הזרקורים כאשר גוגל מתמודדת עם שאלות על האופן שבו היא מודדת לחץ מים סביב התשתית הגלובלית שלה.
על פי ניתוח שפורסם על ידי הטכנולוגיה הצרפתית Outlet Next Inpact, גוגל נסוגה יותר מ-50 מיליון מ"ק מים למרכזי הנתונים שלה בשנת 2025. זה שווה יותר מ-50 מיליארד ליטרים.
הדמות מכסה נסיגה ישירה ואינו כולל מים הקשורים לייצור חשמל הנצרך על ידי מתקנים אלה.
דו"ח הסביבה של גוגל מ-2026 טוען כי 72% מהנסיגה המתוקה שלה הגיעו ממקורות מסווגים כבעלים סיכון נמוך לפענוח מים או מחסור במים. 15% נוספים הגיעו ממקורות סיכון בינוניים ו-13% ממקור סיכון גבוה.
אבל הסיווג עצמו הפך להתמקד בבדיקה.
דיווחי Inpact ש-Google השתמשה בעבר בנתונים ממכון משאבי העולם כדי להעריך את לחץ המים, אך מאוחר יותר אימצה את מסגרת הסיכון למים שלה למרכזי נתונים.
כאשר ה-WRI הצרפתי מחשב מחדש את הנתונים המעודכנים של גוגל באמצעות מסגרת WRI בשימוש נרחב, הוא מצא הבדלים כיצד ניתן לסווג כמה מיקומים.
גוגל טוענת כי המתודולוגיה שלה מספקת הערכה מפורטת יותר של תנאים מקומיים מאשר כלים אזוריים רחבים יותר. החברה אומרת שמקורות מים יכולים לפעמים להיות ממוקמים במים שונים ממרכז הנתונים הפיזי עצמו, מה שהופך השוואות גאוגרפיות פשוטות לטעייה.
הדיון מגיע כהתרחבות מהירה של מחשוב ענן ואינטליגנציה מלאכותית מגביר את הפיקוח על המשאבים הדרושים כדי להפעיל מרכזי נתונים.
השרתים מייצרים כמויות עצומות של חום וחייבים להיות קרירים כל הזמן. קירור מבוסס מים יכול להיות יעיל במיוחד. גוגל אומרת כי במקומות רבים זה יכול להפחית את צריכת האנרגיה הקירור בכ-10% לעומת קירור אוויר.
החברה גם משקיעה בכבדות בפרויקטים של חידוש מים.
גוגל אמרה כי היא שינתה 7.7 מיליארד גלונים של מים בשנת 2025, המקבילה לכ-78% מסך צריכת המים המתוקה שלה באותה שנה. המטרה לטווח ארוך יותר היא לחדש יותר מים מאשר היא צורכת באתריה עד 2030.
הבעיה הרבה מעבר ל-Google.
מחקר מדעי שפורסם בספטמבר מצא כי כרבע אחד של יכולת מרכז נתונים גלובלית ממוקם באזורים שחווים לחץ מים, מדגיש אתגר גדל כביקוש לתשתיות מחשוב ממשיך להאיץ.
ככל ש-AI, שירותי ענן ופלטפורמות דיגיטליות מתרחבות, הדיון משתנה יותר ויותר ממה שמרכזי נתונים חזקים יכולים להפוך לכמה חשמל ומים הכלכלה הדיגיטלית יכולה לצרוך.
: