מרגרט המילטון, מדען המחשב האמריקאי ואחד הדמויות החשובות ביותר בהיסטוריה של הנדסת תוכנה, מת בגיל 90. מכון מסצ'וסטס לטכנולוגיה (MIT) אישר כי המילטון נפטר ב-30 בספטמבר 2026.
המילטון נודע ברחבי העולם על תפקידה בתוכנית אפולו של נאס"א. ב-MlT, היא הובילה את הצוות שפיתח תוכנת טיסה למשימות אפולו, טכנולוגיה שעזרה לאסטרונאוטים להגיע ולקרקע על הירח.
היא הצטרפה לפרויקט אפולו בשנות ה-60, בתקופה שבה תכנות מחשבים היה עדיין שדה חדש. המילטון היה המתכנת הראשון שהועסק בפרויקט אפולו ב-MlT ובהמשך הוביל צוות גדול של מהנדסים שעובדים על התוכנה של הספינה.
אחת התרומות החשובות ביותר שלה נראתה במהלך משימת אפולו 11 בשנת 1969. המחשב של הספינה עמד בפני עומס כבד כאשר הוא ירד אל פני הירח. התוכנה שעוצבה על ידי צוות המילטון נועדה לתעדף את המשימות החשובות ביותר ולהימנע מהשעיית המשימה. זה עזר לשמור על הנחיתה ההיסטורית מוצלחת.
המילטון גם שיחק תפקיד חשוב ביצירת ופופולריזציה של המונח. “תוכנות הנדסה”בטענה כי פיתוח תוכנה צריך לטפל באותה רצינות כמו דיסציפלינות הנדסיות אחרות.
עבור התרומות שלה, המילטון קיבל פרסים רבים בקריירה שלו. בשנת 2016, הנשיא ברק אובמה נתן לה את זה. מדליית החירות הנשיאותיתאחד הכבודים האזרחיים הגבוהים ביותר בארצות הברית.
המורשת של מרגרט המילטון ממשיכה להיות חשובה לטכנולוגיה המודרנית. העבודה שלה על תוכנה אמינה ומניעת טעויות מושפעות מהאופן שבו מערכות מחשב מורכבות מפותחות כיום.