תעשיית התרופות עושה עוד השקעה עיקרית בטכנולוגיית ה-RNA של שליח, לאחר שוורטיס הודיעה על הסכם רישוי שעשוי להיות שווה עד 7.8 מיליארד דולר בחברת הביו-טכנולוגיה הסינית Abogen.
במסגרת ההסכם, נובארטיס תשלם 575 מיליון דולר על זכויות גלובליות למועמד הסמים הניסויי של אבוגן ABO2203.
תשלומים נוספים יכולים להביא את הערך הכולל של ההסכם לכ-7.8 מיליארד דולר אם הפיתוח ונקודות דרך אחרות מושגות.
ABO2203 הוא טיפול מבוסס mRNA ניסיוני נחקר עבור מחלות אוטואימוניות כולל דלקת מפרקים lupus ו rheumatoid.
Messenger RNA, הידוע בכינוי mRNA, מספק הוראות כי תאים יכולים להשתמש כדי לייצר חלבונים ספציפיים.
הטכנולוגיה הפכה לידועה באמצעות חיסון MRNA COVID-19, אך החוקרים חקרו יותר ויותר יישומים רפואיים אחרים.
במקרה זה, המטרה שונה מחיסון.
הטכנולוגיה של אבוגן נועדה להשתמש ב- mRNA כדי ללמד תאים כדי לחסל תאי B מזיקים. תאי B הם חלק ממערכת החיסון ומשחקים תפקיד חשוב ביצירת נוגדנים.
במחלות אוטואימוניות, המערכת החיסונית יכולה לתקוף בטעות את הרקמות של הגוף. לכן מדענים בודקים דרכים לכוון באופן סלקטיבי תאים חיסוניים שתורמים למחלה תוך שמירה על תפקוד חיסוני בריא.
נובארטיס אמר כי ההסכם מתאים לאסטרטגיה שלו להרחבת נוכחותו בתחום הטיפול ב- mRNA.
העסקה מעניקה גם אפשרויות Novartis למתן טיפולים נוספים באמצעות טכנולוגיית RNA של Abogen.
ההסכם ממחיש את העניין הגדל בקרב חברות התרופות הגדולות במחקרי ביוטכנולוגיה שמקורם בסין.
הוא גם משקף שינוי רחב יותר בתעשיית התרופות, שם חברות גדולות משתמשות יותר ויותר שותפויות והסכמי רישוי כדי לקבל גישה לטכנולוגיות ניסיוניות שפותחו על ידי חברות ביוטכנולוגיה קטנות יותר.
עם זאת, ABO2203 נשאר תרופה ניסיונית.
הסכם פיננסי גדול אינו אומר כי טיפול הוכח בטוח או יעיל. תרופות פוטנציאליות צריכות לעבור בדיקה קלינית ופיתוח רגולטורי לפני שהן יכולות להיות זמינות באופן נרחב.
החוקרים יצטרכו לקבוע האם הטיפול יכול לכוון בהצלחה את תאי החיסון המיועדים, בין אם הוא מייצר שיפורים משמעותיים עבור חולים ובין אם ניתן לנהל את תופעות הלוואי בבטחה.
מחלות אוטואימוניות יכולות להיות קשות לטיפול כי למערכת החיסון יש פונקציות רבות מקושרות. טיפול המדכא פעילות חיסונית באופן רחב מדי יכול ליצור סיכונים בריאותיים נוספים.
הגישה של mRNA עשויה להציע שיטה אחרת של שליטה בתגובות החיסון, אך ניסויים קליניים יקבעו אם היתרונות התיאורטיים מתרגמים להטבות אמיתיות.
ההסכם Novartis-Abogen מגיע כאשר חברות התרופות ממשיכות לחקור יישומים של טכנולוגיית RNA מעבר לחיסונים.
מדענים לומדים mRNA וטכנולוגיות קשורות לאזורים כולל סרטן, מחלות גנטיות והפרעות חיסוניות.
העסקה האחרונה מייצגת לא רק עסקה עסקית, אלא גם דוגמא נוספת לאופן שבו טכנולוגיית mRNA מתרחבת לאזורים חדשים של הרפואה.
תוצאות קליניות עתידיות יקבעו האם ABO2203 יכול להתקדם מתרכובת ניסיונית לטיפול שיכול בסופו של דבר להועיל לחולים עם מחלות אוטואימוניות.