פורמולה 1 חזרה לחוג הבינלאומי הספרדי ביום שישי למהדורה יוצאת דופן של הגראנד פרי בבחריין, עם נהג פרארי צ'ארלס לארקאר, שם את הזמן המהיר ביותר במושב התרגול השני.
Leclerc השלים את המעגל 5.5-kilometre ב 1:37.528, וסיום צר לפני האיזאק האדאר של רד בול ו- MacLaren's Lando נוריס. מקס ורסטאפן, ששלט באימון הפתיחה, סיים את הרביעי ב-FP2 אך שמר על הזמן הכולל המהיר ביותר של היום עם 1:37 שלו.
המירוץ מתקיים בספרד במקום בבחריין בגלל המצב הביטחוני הרחב במזרח התיכון. השינוי יוצא הדופן הביא את פורמולה 1 חזרה למלזיה, מעגל שמאוחר יותר אירח את גרנד פרי מלזיה בשנת 2017.
המפגשים של יום שישי התקיימו בתנאים יבשים ושמשיים. הצוותים ציפו לאפשרות של גשם מכיוון שספרד ידועה באופן מסורתי במזג אוויר טרופי בלתי צפוי, אך המסלול נשאר יבש לאורך שני המפגשים.
הביצועים של לירקאר סיפקו את פרארי עם התחלה מעודדת לסוף השבוע. נהג Monegasque היה מסוגל להפיק ביצועים חזקים של פרארי במהלך הפגישה השנייה, בעוד חבר צוות לואיס המילטון סיים חמישי.
עם זאת, המילטון נקרא לפני הדירקטורים לאחר שנחקרו לכאורה על ידי גבריאל בורטולטו של אודי בתור תשע. נהג פרארי הסביר ברדיו קבוצתי שהוא התקשה לראות דרך המראה הימני שלו.
מקלארן גם הראה קצב חזק לאחר מפגש ראשון קשה. נוריס השתפר באופן משמעותי כדי לסיים שליש ב-FP2, בעוד אוסקר פיסטרי עבר ל-6.
מרצדס הביאה חבילת שדרוג משמעותית לסוף השבוע המירוץ והציגה חיה ירוקה מיוחדת הקשורה לספונסרית הכותרת שלה פטרונס. ג'ורג' ראסל סיים השביעי ומנהיג האליפות קים אנתוני אנטונלי היה השמיני.
אנטוני חווה מפגש תרגול ראשון קשה, אך השתפר מאוחר יותר ביום. עמדתו תמשוך תשומת לב מכיוון שהוא מוביל כיום את האליפות ומנסה לשמור על היתרון שלו על נהגים מנוסים יותר.
ורסטאפן מחפש את הניצחון הראשון של העונה. אלוף העולם בן ארבע שעות הראה מיד כי רד בול יש קצב תחרותי על ידי פיזור FP1.
גם בסוף השבוע יצרו כמה עונשים. Hadjar, Arvid Lindblad ופרנקו קולנטו קיבלו עונשי רשת לאחר מעל ההקצאות של המנוע העונתי שלהם, בעוד ש-Colapinpinpinto הוענש גם עבור אירוע מוקדם יותר.
עם אישור עדיין לבוא, המפגשים של יום שישי יצרו שדה עמוס. פרארי, רד בול ומקלארן הפגינו בקצב חזק, בעוד מרצדס ככל הנראה שיפרה את המכונית עם החבילה האחרונה.
הגדרת ספרד יוצאת דופן יכולה גם להפוך אסטרטגיה חשובה במיוחד. טמפרטורות, השפלה והאפשרות לשנות את מזג האוויר עשויה להשפיע על הגזע.
לעת עתה, לקלארק יש את זמן הכותרת מ-FP2, אך ורסטאפן נשאר הנהג המהיר ביותר ביום שישי. הקרב ימשיך כשהצוותים ישובו אל המעגל על מנת להתאים את הגזע.