Des millions de personnes à travers le Royaume-Uni pourraient éventuellement voir un changement important dans la façon dont leur pension d'État augmente après que le premier ministre Andy Burnham a confirmé ses plans de réforme du triple verrou de retraite à partir d'avril 2030.
Lors de la conférence du Parti travailliste à Liverpool, le 29 septembre, Burnham a déclaré que la triple serrure existante resterait inchangée pour le reste du Parlement actuel. Toutefois, si le travail reste au gouvernement après les prochaines élections générales, un système différent entrera en vigueur à partir d'avril 2030.
L'annonce soulève une question importante pour les retraités actuels et futurs : qu'est-ce que le triple verrou, et qu'est-ce que cela signifierait réellement pour leur pension d'État ?
Qu'est-ce que la triple serrure de la pension d'État?
Le triple verrouillage des pensions est le mécanisme actuellement utilisé pour déterminer le montant des augmentations annuelles de la pension d'État au Royaume-Uni.
Selon le système actuel, la pension de base et la nouvelle pension d'État augmentent selon la plus élevée des trois mesures suivantes :
croissance moyenne des salaires;
Indice des prix à la consommation (CPI) inflation;
ou 2,5 %.
Le ministère de l'Actuaire du gouvernement confirme que le calcul à trois périodes utilise la croissance annuelle moyenne des gains de mai à juillet, l'inflation de l'IPC en septembre et le minimum de 2,5 %.
Le système protège donc les retraités contre l'inflation et la hausse des salaires.
Si l'inflation est élevée, les pensions peuvent augmenter avec l'inflation. Si les salaires augmentent plus rapidement, la croissance des salaires peut déterminer l'augmentation. Et si les deux mesures sont inférieures à 2,5 %, le plancher de 2,5 % constitue l'augmentation minimale prévue par la politique actuelle.
Que change Andy Burnham ?
Le point important pour les retraités est que la triple serrure n'est pas retirée immédiatement.
Burnham a confirmé que le système existant se poursuivra pour le reste de ce parlement. Le changement qu'il a décrit débutera en avril 2030 et dépendra de la victoire des travailleurs aux prochaines élections générales.
Dans le cadre du système proposé, la pension d'État continuerait d'augmenter chaque année de la valeur la plus élevée : l'inflation ou 2,5 %.
La principale différence est le traitement des gains.
Le système existant utilise automatiquement la croissance des gains chaque fois qu'elle est supérieure à l'inflation et à 2,5 %. Selon la proposition de Burnham, cette composante des gains annuels ne fonctionnerait plus de la même manière.
Burnham a néanmoins déclaré que la pension d'État conserverait sa valeur par rapport au salaire moyen au fil du temps, de sorte que les retraités continueraient à participer à l'augmentation de la prospérité nationale.
La pension d'État augmentera-t-elle encore chaque année?
Oui, selon la proposition annoncée par Burnham.
Le système prévu garantirait encore des hausses annuelles d'au moins l'inflation ou de 2,5 %, la plus élevée étant retenue.
Cela signifie que l'annonce ne doit pas être interprétée comme un plan de gel de la pension d'État à partir de 2030.
Elle modifie plutôt la formule utilisée pour calculer les augmentations futures.
Pour les retraités, l'effet financier dépendrait fortement de ce qu'il adviendrait des salaires et de l'inflation dans les années à venir.
Dans une année où l'inflation est plus élevée que la croissance des salaires, la différence entre les systèmes existants et ceux proposés pourrait être limitée ou inexistante. Mais lorsque les gains augmentent considérablement plus vite que l'inflation et 2,5 %, le triple verrou existant peut produire une augmentation de pension plus importante qu'un système basé principalement sur l'inflation avec un plancher de 2,5 %.
Pourquoi le gouvernement change-t-il la triple serrure?
La réforme proposée est étroitement liée aux plans de Burnham pour un nouveau service national de soins.
Burnham a déclaré que les économies générées par la réforme de la garantie de retraite aideraient à financer un système national de protection sociale conçu pour fournir des soins gratuits au point d'utilisation.
Les sommes potentielles sont substantielles.
Selon Reuters, les estimations du gouvernement laissent entendre que la réforme pourrait finalement générer des économies d'environ 15 milliards de livres sterling par an d'ici la fin des années 2030, augmentant considérablement au cours des décennies suivantes. Toutefois, l'Institut d'études fiscales a mis en garde contre le fait que les économies pourraient être initialement plus faibles et ne pas couvrir à elles seules le coût total du système de soins proposé.
La question plus générale est le coût à long terme du vieillissement de la population britannique.
Selon les chiffres cités par Reuters, le Bureau de la responsabilité budgétaire prévoit que les dépenses de retraite de l'État passeront d'environ 5 % du PIB actuellement à environ 9 % au cours des décennies à venir.
Les retraités pourraient-ils recevoir moins d'argent?
C'est là que la distinction entre une réduction réelle des pensions et une croissance future plus lente devient importante.
Burnham n'a pas annoncé de réduction des pensions d'État existantes. Les paiements de pension continueraient d'augmenter dans le cadre du système proposé.
Toutefois, certains retraités pourraient éventuellement recevoir moins que ce qu'ils auraient reçu en vertu du triple verrou existant, en particulier après des périodes de forte croissance des salaires.
L'effet cumulatif pourrait devenir plus important sur de nombreuses années parce que chaque augmentation annuelle des pensions devient la base des augmentations subséquentes.
On ne peut pas savoir exactement combien un retraité individuel peut gagner ou perdre par rapport au système actuel aujourd'hui, car il dépend de l'inflation future, de la croissance des salaires et de la législation finale adoptée avant l'entrée en vigueur du changement.
Quand le triple verrou changera-t-il ?
Pour toute personne qui reçoit actuellement la pension d'État, la date clé est avril 2030.
Il n'y a pas de changement immédiat au triple verrou après l'annonce de Burnham.
L'engagement actuel du gouvernement demeure le maintien de la formule des trois blocs dans l'ensemble de ce Parlement. Les projections officielles du gouvernement publiées plus tôt en 2026 étaient également fondées sur le système existant qui se poursuivait pendant cette période.
Le remplacement proposé viendra après les prochaines élections générales et dépendra donc du pouvoir de maintien du travail et de la mise en oeuvre ultérieure de la politique.
Qu'est-ce que cela signifie pour les personnes qui approchent de la retraite?
Les personnes qui s'attendent à atteindre l'âge de la pension d'État avant 2030 entreront toujours à la retraite pendant que l'engagement en faveur des triples périodes sera respecté, en supposant que la politique actuelle demeure inchangée comme promis.
Mais les jeunes retraités pourraient passer la plupart de leur retraite sous quelque système que ce soit.
Cela rend les détails de la formule post-2030 particulièrement importants.
La pension d'État demeure une composante majeure du revenu de retraite de millions de ménages, et même des écarts relativement faibles dans les augmentations annuelles peuvent devenir importants lorsqu'ils sont composés sur dix ou vingt ans.
Et ensuite ?
Pour l'instant, les retraités n'ont pas besoin de prendre de mesures en raison de cette annonce.
Les pensions de l'État continueront d'être versées dans le cadre existant, et la triple serrure demeure en place pendant l'actuelle législature.
Le grand débat portera maintenant sur ce qui se passera après 2030: comment le lien de rémunération fonctionnera précisément, combien la réforme pourrait économiser, et si ces économies suffiront à financer le service national de soins proposé par Burnham.
Ce qui est déjà clair, c'est que la pension d'État du Royaume-Uni continuerait à augmenter dans le cadre du système proposé par Burnham. Le principal changement n'est pas de savoir si les pensions augmentent, mais comment les augmentations futures sont calculées — et si les retraités recevraient la même croissance à long terme qu'ils auraient reçue sous le triple verrou d'aujourd'hui.
