L'ancien champion mondial des échecs Garry Kasparov aurait été placé sous protection spéciale aux États-Unis après que les autorités l'aient averti qu'il était la cible potentielle d'un complot d'assassinat de renseignement russe.
La revendication extraordinaire a été signalée le 30 septembre par le journal espagnol El Mundo et par la suite couverte par le Moscow Times et d'autres médias internationaux.
Selon les rapports, Kasparov et l'ancienne législateur russe Ilya Ponomarev faisaient partie des personnalités de l'opposition qui auraient été visées par un réseau lié aux services de renseignement russes.
Le ministère américain de la Justice a confirmé séparément l'existence d'un réseau de renseignement russe présumé accusé d'avoir comploté des meurtres aux États-Unis.
Cependant, les procureurs n'ont pas publiquement identifié Kasparov ou Ponomarev comme les individus visés dans l'acte d'accusation fédéral.
Cette distinction est importante. L'identification de Kasparov et de Ponomarev provient de reportages médiatiques et de sources proches des hommes, tandis que le ministère de la Justice se réfère à la cible américaine prévue uniquement comme “Victim 1.”
Kasparov aurait été averti par les autorités américaines
Kasparov, l'un des joueurs d'échecs les plus célèbres de l'histoire et un critique de longue date du président russe Vladimir Poutine, vit à New York depuis 2013.
Selon El Mundo, les autorités américaines l'ont informé pendant l'été qu'il était une cible et lui ont ensuite accordé une protection spéciale.
Chess.com, citant le rapport espagnol et une source proche de Kasparov, a indiqué que les autorités lui avaient confirmé la menace.
Le complot présumé faisait partie d'une opération plus vaste visant des personnalités de l'opposition russe vivant en dehors de la Russie.
Ponomarev, un ancien membre de la Douma d'État russe qui est devenu plus tard un opposant franc du Kremlin, aurait également été pris pour cible.
Le Moscow Times a rapporté qu'un réseau de renseignement russe avait prévu d'assassiner les deux hommes aux États-Unis pendant l'été.
Le Ministère de la justice a inculpé cinq personnes plus tôt en septembre
Les nouveaux rapports sont liés à une importante affaire du ministère de la Justice des États-Unis annoncée le 15 septembre.
Les procureurs fédéraux ont déballé des accusations contre cinq personnes accusées d'avoir travaillé pour ce que les autorités ont décrit comme un réseau russe de services de renseignement.
Le ministère de la Justice affirme que le réseau a conspiré pour mener des attaques et des meurtres dans le monde entier, y compris aux États-Unis.
Les cinq accusés nommés par les procureurs sont Yuri Khrameev, Kirill Khrameev, Oemis Romogoza Durruthy, Yaidel Delgado Suarez et Angel Eduardo Castro.
Les procureurs ont identifié Yuri Khrameev comme un ancien colonel du renseignement russe et Kirill Khrameev comme un officier du Service fédéral de sécurité de la Russie, connu sous le nom de FSB.
Les accusés restent en liberté.
Les accusations sont des allégations, et tous les accusés sont présumés innocents à moins qu'ils ne soient reconnus coupables devant un tribunal.
Des tueurs présumés ont offert 40 000 $
Les détails de l'affaire fédérale révèlent la gravité de l'opération alléguée.
Selon les procureurs, le réseau a recruté une personne aux États-Unis pour surveiller un dissident russe éminent.
Cette personne aurait reçu deux emplacements associés à la cible et des instructions pour effectuer la surveillance.
La personne a ensuite fourni des photographies et des vidéos de lieux liés à la victime visée.
Les procureurs disent que Suarez et Castro ont offert plus tard à l'individu 40 000 $ pour tuer le dissident.
Lorsque la personne recrutée a refusé d'exécuter personnellement le meurtre, les accusés auraient demandé si quelqu'un d'autre pouvait accomplir le travail.
Le ministère de la Justice dit que le FBI a perturbé l'opération avant que le meurtre présumé puisse être effectué.
Kasparov a-t-il été identifié comme victime 1 ?
Pas selon les dernières informations.
L'acte d'accusation fédéral ne révèle pas publiquement l'identité de la victime 1.
El Mundo aurait identifié l'ancienne législateur russe Ilya Ponomarev comme étant cette personne.
Kasparov aurait été une cible distincte du réseau élargi.
Cette distinction explique pourquoi le nom de Kasparov n'était pas largement lié à l'affaire du ministère de la Justice lorsque les accusations ont été initialement annoncées le 15 septembre.
À cette époque, les autorités américaines ont délibérément refusé l'identité du dissident qui aurait été visé pour assassinat.
Le dernier reportage a fait entrer Kasparov dans l'histoire.
Pourquoi Garry Kasparov serait-il visé ?
Kasparov est le plus connu internationalement pour les échecs.
Il est devenu le plus jeune champion du monde d'échecs incontesté en 1985 à 22 ans et a dominé les échecs d'élite pendant de nombreuses années.
Mais après avoir pris sa retraite des échecs professionnels en 2005, Kasparov s'est de plus en plus impliqué dans la politique de l'opposition russe.
Il est apparu comme un critique éminent de Poutine et a finalement quitté la Russie.
Kasparov a poursuivi son activisme politique depuis l'étranger et a régulièrement parlé de la Russie, de l'Ukraine et de la politique occidentale à l'égard de Moscou.
La Russie l'a désigné agent étranger en 2022 et l'a ensuite inscrit sur sa liste de terroristes et d'extrémistes.
Ces actions s'inscrivent dans le cadre plus large de la confrontation politique entre Kasparov et les autorités russes.
Le réseau présumé allait bien au-delà de Kasparov
Les procureurs américains décrivent une opération beaucoup plus vaste qu'une tentative d'assassinat.
Selon le ministère de la Justice, le réseau de renseignement russe présumé fonctionne depuis au moins 2024 et a ciblé des dissidents et des transfuges russes.
Il aurait également commandé des attaques contre des infrastructures civiles et militaires dans des pays européens considérés comme favorables à l'Ukraine.
Le ministère de la Justice a caractérisé le réseau comme faisant partie de l'appareil russe pour mener des attaques extérieures.
Les procureurs allèguent que des membres ont tenté de recruter plusieurs personnes aux États-Unis pour des opérations de surveillance et de meurtre.
L'acte d'accusation contient également des allégations concernant des violences prévues en Europe.
Le ministère de la Justice n'a pas laissé entendre que toutes les opérations présumées ont été menées avec succès.
Le FBI appelle ça la répression transnationale
Les autorités américaines ont présenté le cas comme un exemple de ce qu'elles appellent la répression transnationale.
Le terme désigne les gouvernements qui tentent d'intimider, de surveiller, de menacer ou d'attaquer des critiques qui ont déménagé hors de leurs frontières.
Lorsque les accusations ont été annoncées, le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que le complot présumé démontrait la longueur des gouvernements étrangers pouvaient faire taire les critiques.
Le ministère de la Justice a déclaré que le FBI et d'autres agences ont perturbé l'opération américaine.
CBS News a rapporté lors de la publication de l'acte d'accusation que les procureurs ont décrit les suspects comme des membres d'un réseau mondial d'assassinats ciblant les critiques du Kremlin.
Allégations d'opérations russes en Europe également sous contrôle
L'affaire survient alors que l'on examine de plus en plus les activités de renseignement russes suspectées dans toute l'Europe.
Les gouvernements occidentaux ont accusé Moscou d'avoir utilisé le sabotage, la cyberopération et d'autres activités secrètes contre des pays soutenant l'Ukraine.
La Russie a rejeté de nombreuses accusations occidentales concernant des opérations secrètes et des ingérences à l'étranger.
Entre-temps, l'OTAN a accru le partage des renseignements en réponse à des incidents soupçonnés d'être liés à la Russie, selon les commentaires du plus haut commandant militaire de l'alliance rapporté par Reuters en septembre.
Le réseau présumé d'assassinats s'inscrit donc dans une confrontation de sécurité beaucoup plus vaste entre la Russie et les pays occidentaux.
Et ensuite ?
Les cinq accusés accusés par les procureurs américains sont toujours en fuite.
Cela signifie que l'affaire pénale pourrait dépendre fortement de la question de savoir si l'un d'entre eux peut éventuellement être arrêté ou extradé vers les États-Unis.
L'enquête peut également fournir des informations supplémentaires sur les personnes qui auraient été visées.
Pour l'instant, les procureurs américains ont officiellement confirmé un complot présumé pour assassiner un dissident russe éminent sur le sol américain, mais ils n'ont pas publiquement nommé cette personne.
L'allégation selon laquelle Garry Kasparov lui-même était une autre cible d'assassinat vient du reportage d'El Mundo et des sources proches de l'ancien champion d'échecs.
Si elles étaient confirmées par les autorités américaines, la menace dont Kasparov fait l'objet ajouterait l'un des noms les plus reconnaissables au monde à une enquête fédérale déjà extraordinaire concernant des opérations de renseignement russes présumées aux États-Unis.
