Un avion de chasse de la marine américaine est rentré chez lui avec un symbole remarquable de son déploiement au combat : la silhouette d'un sous-marin brisé.
Le F/A 18F Super Hornet, affecté à l'escadrille de la VFA 41 Black Aces de la Marine, a été photographié pour retourner à la Naval Air Station Lemoore en Californie le 1er octobre suivant son déploiement à bord du USS Abraham Lincoln.
Mais un détail a immédiatement attiré l'attention des observateurs de l'aviation.
Peint sur l'avion, la silhouette d'un sous-marin brisé en deux, accompagné des mots"Sub Buster."
Selon The Aviationist, le marquage indique que l'avion a été impliqué dans la destruction d'un sous-marin iranien pendant l'opération Epic Fury. L'aéronef a été identifié comme étant le Bureau de la marine 168491.
Le sous-marin que le Super Hornet a aidé à détruire n'est toujours pas clair.
La Zone de guerre signale que le même avion portait également plusieurs marques de mission en forme de bombe. Les détails communiqués au sujet du déploiement de la VFA 41 montrent que l'escadron a utilisé une vaste gamme d'armes pendant les opérations de combat.
Le symbole sous-marin est particulièrement inhabituel parce que les avions de chasse sont beaucoup plus souvent décorés de marques représentant des avions ennemis, des drones ou des cibles au sol.
Il est exceptionnellement rare qu'un sous-marin tue un chasseur.
L'Aviateur note que l'Iran a perdu plusieurs sous-marins pendant le conflit, rendant impossible l'identification du navire particulier uniquement à partir du marquage peint sur l'aéronef.
L'une des possibilités discutées par les observateurs de l'aviation est que l'avion a participé à une attaque contre un sous-marin alors qu'il était au port plutôt que d'engager un navire submergé en mer. La photographie disponible n'indique pas comment le sous-marin a été détruit ou quelle arme a été utilisée.
Cette distinction est importante parce que le marquage"Sub Buster"ne signifie pas nécessairement que le Super Hornet a mené une attaque anti-sous-marine traditionnelle.
Ce qu'il indique, c'est que l'aéronef semble avoir joué un rôle dans une opération qui a entraîné la destruction d'un sous-marin.
Le marquage inhabituel a maintenant attiré l'attention de la communauté internationale.
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Le Super Hornet demeure l'un des principaux avions de combat de la marine américaine, capables de mener des combats aériens et des frappes de précision contre des cibles au sol et en mer.
Pour l'instant, le sous-marin brisé peint sur l'avion 168491 ne raconte qu'une partie de l'histoire.
Exactement ce qui s'est passé pendant la mission qui lui a valu le surnom"Sub Buster"reste un mystère.
