L'hiver prochain de l'Europe a acquis une grande carte sauvage.
Un puissant El Niño se développant au-dessus du Pacifique tropical pourrait éventuellement perturber la circulation atmosphérique au-dessus de l'Arctique, affaiblissant potentiellement le vortex polaire et ouvrant la porte à des épisodes de froid amer partout en Europe.
La possibilité a suscité un vif intérêt en Allemagne, où les recherches pour le terme allemand"Polarwirbel"ont augmenté à mesure que de nouvelles prévisions hivernales circulaient.
Le météorologue allemand Dominik Jung a écrit pour HNA que les eaux du Pacifique exceptionnellement chaudes associées au courant El Niño peuvent générer de grandes vagues atmosphériques capables d'atteindre la stratosphère, où le vortex polaire se forme.
Le vortex polaire est une vaste circulation d'air froid au-dessus de l'Arctique. Quand il reste fort et stable, la majeure partie de l'air le plus froid a tendance à rester concentré plus au nord.
Mais lorsque le vortex est considérablement perturbé, l'air arctique peut parfois s'échapper vers le sud, ce qui augmente la possibilité d'un froid sévère dans toutes les parties de l'Europe.
C'est là que l'incertitude entourant l'hiver 2026 et 2027 devient particulièrement intéressante.
Jung affirme que le risque d'éclosions importantes de rhume pourrait augmenter plus tard dans la saison, en particulier vers février et mars. Mais il souligne également qu'un puissant El Niño ne produit pas automatiquement un hiver européen exceptionnellement froid.
L'histoire montre pourquoi la prudence est nécessaire.
Au cours du principal El Niño de 2015 et 2016, le vortex polaire est resté relativement stable et l'Allemagne a connu des conditions essentiellement bénignes. D'autres forces atmosphériques, en particulier les conditions au-dessus de l'Atlantique Nord, peuvent avoir une influence beaucoup plus forte sur le climat hivernal européen.
La modélisation actuelle à longue distance ne garantit pas non plus un hiver arctique.
Certaines prévisions continuent de favoriser des températures supérieures à la moyenne saisonnière en Allemagne, éventuellement accompagnées de conditions plus humides et plus orageuses. En même temps, même un hiver généralement doux peut contenir de courtes périodes de neige intense et de froid si la circulation atmosphérique change soudainement.
Cela fait du vortex polaire l'une des caractéristiques atmosphériques que les météorologues surveilleront de près alors que l'Europe se dirige vers l'hiver.
Pour l'instant, les prévisions d'un gel historique doivent être traitées avec prudence.
Les ingrédients de la météo dramatique peuvent être présents, mais s'ils se combinent pour envoyer de l'air arctique profondément en Europe, ils deviendront beaucoup plus clairs seulement à l'approche de l'hiver.
