Deux des plus grands noms des supermarchés britanniques, Sainsbury et Morrisons, ont discuté de la possibilité d'un syndicat qui modifierait considérablement la carte du commerce alimentaire au Royaume-Uni.
Reuters rapporte que Sainsburys, la deuxième plus grande chaîne de supermarchés britannique, a eu des entretiens avec son rival Morrisons sur une éventuelle union cette année. Les discussions n'ont pas abouti à un accord.
Selon City AM, des pourparlers préliminaires ont eu lieu de novembre 2025 à février 2026, lorsque Sainsbury a décidé de se retirer. Actuellement, il n'y a pas de négociations actives, mais les parties n'ont pas exclu la possibilité de reprendre les discussions à l'avenir.
Si l'union était réalisée, l'impact sur le marché serait grand.
Worldpanel de Numerator, cité par City AM, montre que Sainsbury « %s » contrôle environ 15,2% du marché alimentaire britannique, tandis que Morrisons environ 8,4%. Ensemble, ils atteindraient environ 23,6%, en retard par rapport à Tesco, qui contrôle environ 27,8%.
The Guardian écrit qu'un tel accord serait presque certainement rencontré avec un examen détaillé de la Competition and Markets Authority, CMA, l'autorité britannique de la concurrence. L'organisme de réglementation pourrait également exiger la vente de plusieurs magasins dans des zones où la présence de deux entreprises se chevauche.
Sainsbury connaît bien cet obstacle. En 2019, la CMA a bloqué son plan de 7,3 milliards de livres pour rejoindre Assad, faisant valoir que l'accord pourrait réduire la compétitivité et conduire à des prix plus élevés pour les consommateurs.
Mais le marché britannique a beaucoup changé depuis.
City AM rapporte que la croissance d'Aldi et Lidl a affaibli le modèle traditionnel de “4 grands”, Tesco, Sainsbury, Assad et Morrisons. Les analystes disent que l'autonomisation de deux chaînes allemandes peut également affecter la façon dont les autorités évalueraient un accord futur sur Sainsburys-Morisons.
Morrisons, quant à lui, est confronté à un fardeau considérable de la dette après avoir acheté à la société de capital privé américaine Clayton, Dubilier & Rice en 2021. City AM signale que la dette nette de l'entreprise est passée de 7,1 milliards à 7,5 milliards de livres au cours de l'année jusqu'en octobre 2025.
Sainsbury est dans une position plus forte et se concentre de plus en plus sur les principales entreprises alimentaires. En juillet, la société a vendu Argos pour 120 millions de livres après avoir acheté la chaîne il y a environ une décennie pour 1,4 milliard de livres.
