Dennis Hastert, ancien président de la Chambre des représentants des États-Unis, dont l'héritage politique a ensuite été brisé par une affaire pénale liée à des abus sexuels, est décédé à 84 ans.
L'Associated Press rapporte que Hastert est mort le week-end de causes naturelles chez lui en Illinois, selon le coroner du comté de Kendall Jacquie Purcell. CBS News a également confirmé sa mort lundi.
Hastert a été conférencier à la Chambre de 1999 à 2007 et est devenu le plus ancien orateur républicain de l'histoire américaine.
Ancien professeur de lycée et entraîneur de lutte, Hastert est entré au Congrès dans les années 1980 et s'est levé par la direction républicaine avant de devenir orateur après le départ de Newt Gingrich.
Pendant la présidence de George W. Bush, Hastert a joué un rôle important dans le transfert d'importants éléments de l'ordre du jour de l'administration par le biais du Congrès, y compris les réductions d'impôts et l'expansion des médicaments d'ordonnance.
Sa réputation s'est effondrée des années après avoir quitté Washington.
Les enquêteurs fédéraux ont découvert que Hastert avait structuré des retraits en espèces tout en effectuant des paiements destinés à dissimuler les abus sexuels commis des décennies plus tôt, alors qu'il était enseignant et entraîneur de lutte.
Hastert a plaidé coupable d'avoir enfreint les lois bancaires fédérales. Pendant l'affaire, il a reconnu avoir abusé sexuellement des garçons pendant sa carrière d'entraîneur. Comme les abus allégués se sont produits des décennies auparavant, il n'a pas été poursuivi pour crimes sexuels.
En 2016, un juge fédéral l'a condamné à 15 mois de prison. Le juge a décrit Hastert lors de la détermination de la peine comme un agresseur grave d'enfant."
Sa chute a été extraordinaire parce que Hastert avait une fois été deuxième dans la ligne de succession présidentielle et parmi les personnalités politiques les plus influentes aux États-Unis.
Sa mort a immédiatement attiré l'attention en ligne lundi, apportant une nouvelle focalisation à ses deux années au centre du pouvoir politique américain et le scandale qui a finalement défini son héritage.
