La révision des visas des routards australiens passe rapidement d'un débat sur l'immigration à une préoccupation majeure pour le tourisme, l'hospitalité et l'agriculture.
Le gouvernement fédéral a l'intention d'introduire des bulletins de vote pour de nombreux fabricants de vacances qui cherchent à rester en Australie pour une deuxième ou une troisième année.
Dans le cadre des changements, les places de deuxième année seront plafonnées à 45 000, contre environ 57 000 l'an dernier.
La réduction pour les visas de troisième année est beaucoup plus importante. Seulement 5 000 places seront disponibles par le nouveau scrutin, contre environ 31 000 séjours de troisième année l'an dernier.
ABC News signale que les entreprises de Far North Queensland craignent déjà que les travailleurs quittent plutôt que de terminer des mois d'emploi régional sans savoir s'ils gagneront une place dans le scrutin.
Qu'est-ce qui change pour les Backpackers?
Le programme australien Working Holiday Maker permet aux jeunes voyageurs admissibles de vivre, de travailler et de voyager dans le pays.
En vertu des dispositions existantes pour les nationalités concernées, les voyageurs qui demandent un deuxième visa de vacances de travail effectuent généralement au moins 88 jours de travail régional spécifié.
Ceux qui cherchent une troisième année terminent normalement six mois de travail spécifié.
Le nouveau système maintient ces exigences de travail, mais ajoute un autre obstacle.
L'achèvement des travaux régionaux requis ne garantira plus nécessairement qu'un candidat admissible peut rester pendant une autre année. Les candidats devront également participer à l'un des scrutins pour l'un des postes limités.
Le gouvernement affirme que les changements visent à donner à l'Australie un meilleur contrôle sur le nombre de migrants.
Les lieux de la troisième année tombent brusquement
Le plus grand changement concerne les voyageurs qui espèrent passer une troisième année en Australie.
Environ 31 000 routards ont reçu des visas de troisième année l'an dernier, selon les chiffres cités par ABC News.
Dans le cadre des nouveaux arrangements, ce nombre sera plafonné à 5 000 seulement.
Pour les visas de deuxième année, le plafond sera de 45 000 places, en baisse par rapport à environ 57 000.
Cette incertitude est particulièrement importante pour les employeurs régionaux car la possibilité de prolonger un séjour a traditionnellement encouragé les routards à travailler dans des fermes et dans des destinations touristiques éloignées.
Certains employeurs craignent que les voyageurs ne décident maintenant que des mois de travail régional ne valent pas la peine si un autre visa n'est pas garanti.
Les entreprises de tourisme craignent les pénuries de travailleurs
Les effets pourraient être particulièrement importants dans le nord de l'Australie.
Selon ABC News, les voyageurs de vacances qui travaillent représentent 45 % des quelque 500 employés des hôtels, restaurants, bars et spas de jour de Crystalbrook Collection.
Geoff York, le directeur général de l'entreprise, a déclaré qu'une deuxième année, Working Holiday Makers avait déjà décidé de partir.
Il a averti que les hôtels pourraient finalement lutter pour fonctionner à pleine capacité même lorsque la demande touristique reste forte.
Les opérateurs touristiques comptent également sur les travailleurs internationaux pour leurs compétences linguistiques et leurs rôles spécialisés dans des activités telles que la plongée, la plongée et le tourisme d'aventure.
L'Australian Tourism Industry Council a averti séparément que ces changements pourraient avoir des conséquences majeures pour le tourisme régional.
L'organisation a estimé que la modélisation antérieure des plafonds de visa pourrait réduire le nombre de routards régionaux plus longs de 43 pour cent et mettre des centaines de millions de dollars en dépenses de visiteurs à risque.
Les estimations plus récentes de l'industrie, communiquées le 3 octobre, ont eu un impact encore plus important, bien que ces chiffres demeurent des prévisions plutôt que des pertes confirmées.
Les agriculteurs sont préoccupés par les récoltes
L'agriculture pourrait être confrontée à des difficultés similaires.
Les emballages à dos ont traditionnellement fourni une source importante de travail saisonnier pendant les récoltes de fruits et légumes.
Les producteurs de l'Extrême-Nord du Queensland ont déclaré à ABC News que Working Holiday Makers représente environ un tiers des quelque 15 000 travailleurs agricoles de la région.
Les producteurs craignent que moins de voyageurs achèvent le travail régional s'ils ne peuvent pas avoir confiance en un autre visa.
Les producteurs de mangues du Territoire du Nord ont soulevé des préoccupations similaires.
En septembre, ABC a signalé que les producteurs craignaient que les changements de visa ne laissent les fruits non cueillis pendant les périodes de pointe.
La préoccupation va au-delà des exploitations agricoles elles-mêmes. La réduction de la capacité de récolte peut augmenter les coûts de production et, si les pénuries deviennent graves, contribuer potentiellement à la hausse des prix des aliments.
Les Backpackers britanniques sont-ils affectés?
Les voyageurs britanniques se trouvent dans une position différente en raison des arrangements mis en place en vertu de l'accord de libre-échange entre l'Australie et le Royaume-Uni.
Le ministère australien de l'Intérieur confirme que les titulaires de passeports britanniques qui demandent un deuxième ou un troisième visa de vacances de travail n'ont plus besoin de remplir les conditions habituelles de travail spécifiées.
Les titulaires de passeports britanniques admissibles peuvent actuellement obtenir jusqu'à trois visas de vacances de travail de 12 mois distincts tout en répondant aux exigences d'âge.
Les changements plus larges ont néanmoins suscité des inquiétudes au sein de l'industrie touristique au sujet du nombre de routards et de leur transformation.
ABC a indiqué que le nombre de travailleurs saisonniers en Australie avait fortement augmenté depuis l'entrée en vigueur des nouveaux accords bilatéraux, passant d'environ 17 000 pendant la période de pandémie à un peu moins de 80 000.
Les voyageurs devraient donc vérifier les règles qui s'appliquent spécifiquement à leur nationalité avant de faire des plans basés sur les modifications générales de Working Holiday Maker.
Pourquoi l'Australie renforce le système
Le ministre de l'Immigration, Tony Burke, a soutenu que l'Australie a besoin d'un contrôle accru sur certaines parties du système migratoire qui sont motivées par la demande.
Le gouvernement tente de réduire la migration nette à l'étranger tout en répondant à la pression sur le logement et les infrastructures.
Burke a déclaré que l'immigration n'a pas créé la pénurie de logements en Australie, mais que les niveaux de migration doivent faire partie de la réponse alors que l'offre de logements rattrape.
Le gouvernement a également indiqué que le programme de mobilité de la main-d'oeuvre de l'Australie du Pacifique constituait une autre source de travailleurs pour les industries régionales.
Certains agriculteurs et exploitants touristiques soutiennent que les programmes ne sont pas interchangeables parce que les routards peuvent fournir une main-d'oeuvre flexible pendant de courtes périodes saisonnières.
Ce que les voyageurs devraient savoir
Pour les personnes qui envisagent des vacances de travail en Australie, la première année reste attrayante parce que le programme permet aux participants de combiner emploi et voyages prolongés.
Les titulaires de visa Working Holiday Maker peuvent généralement entreprendre différents types de travail pendant leur séjour de 12 mois, bien que des restrictions puissent s'appliquer à la durée de leur travail pour le même employeur.
Le ministère de l'Intérieur affirme actuellement que la condition de visa 8547 limite normalement à six mois l'emploi d'un travailleur qui travaille en vacances, sous réserve d'exemptions et de permissions.
La plus grande incertitude concerne maintenant les voyageurs qui espèrent rester pour une deuxième ou une troisième année.
Avec l'introduction du nouveau système de scrutin et les industries régionales qui font pression pour obtenir des changements, les futurs routards devront suivre de près les exigences officielles en matière de visa avant de s'engager dans un travail régional ou de planifier des voyages à long terme.
Pour les villes touristiques et les régions agricoles australiennes, les enjeux sont également importants. Les sacs à dos ne sont pas simplement des visiteurs. Dans de nombreuses collectivités, ce sont des clients, des locataires et des travailleurs saisonniers en même temps.
C'est pourquoi un changement conçu pour contrôler le nombre de migrants est rapidement devenu un débat beaucoup plus large sur le personnel des hôtels, restaurants, fermes et entreprises touristiques de l'Australie dans les années à venir.
