Selon Interpol, une opération internationale visant la criminalité environnementale a abouti à 233 arrestations et à l'exposition de réseaux liés à l'exploitation minière illégale, à l'exploitation forestière et au trafic d'espèces sauvages.
L'opération a touché neuf pays d'Amérique latine et des Caraïbes et a permis d'identifier la déforestation illégale touchant environ 60 000 hectares.
Selon l'Associated Press, les enquêteurs ont également découvert des liens entre 161 entreprises et des dizaines de personnes.
Les autorités ont saisi des produits chimiques dangereux associés à l'exploitation illégale de l'or, y compris le cyanure et le mercure, tandis que plus de 1 000 animaux vivants ont été récupérés lors d'opérations visant le trafic d'espèces sauvages.
Selon les fonctionnaires, les groupes criminels organisés utilisent de plus en plus des entreprises légitimes, des permis frauduleux et des structures financières complexes pour dissimuler les profits tirés des crimes contre l'environnement.
L'enquête montre comment la destruction de l'Amazonie et d'autres écosystèmes est de plus en plus liée aux réseaux criminels internationaux plutôt qu'aux opérations locales isolées.
Interpol affirme que suivre l'argent qui sous-tend ces réseaux est devenu un élément essentiel des efforts visant à protéger les forêts et la faune.
