Britannian MI5 on antanut ylimääräisen vakoiluhälytyksen yliopistoille ja tutkijoille ja varoittanut heitä tarkistamaan yhteyksiä kiinalaiseen tutkimusorganisaatioon, jota syytetään Kiinan teknisten vakoiluvalmiuksien vahvistamisesta.
Turvallisuuspalvelu totesi 30. syyskuuta, että Kiinan yleinen teknologiatutkimuslaitos, joka tunnetaan nimellä CGTRI, on “erittäin vahvat siteet” Kiinan valtion turvallisuusministeriöön, maan siviilitiedustelu- ja turvallisuuspalveluun.
MI5:n mukaan yli 100 Yhdistyneeseen kuningaskuntaan liittyvää akateemikkoa on osallistunut Kiinan tiedustelun CGTRI:n kautta rahoittamiin tutkimushankkeisiin.
Tutkimuksessa käsiteltiin arkaluonteisia aloja, kuten tekoälyä, kyberturvallisuutta ja tekniikoita, joita voitaisiin mahdollisesti käyttää vakoiluun.
MI5 korosti, että jotkut tutkijat eivät ehkä tienneet, kuka viime kädessä rahoittaa hankkeita.
Mistä MI5 varoittaa yliopistoja?
MI5 sanoo CGTRI rahoittaa akateemista tutkimusta Kiinassa teknologioista, jotka voivat parantaa tietojen keräämisen valmiuksia.
Virasto väittää, että organisaation ensisijainen tarkoitus on rahoittaa tutkimusta, joka parantaa suoraan Kiinan turvallisuusministeriön teknisiä valmiuksia.
Varoitus on Yhdistyneen kuningaskunnan kotimaan tiedustelupalvelun epätavallisen julkinen väliintulo.
Yliopistoja on kehotettu tarkastelemaan välittömästi CGTRI:hen liittyviä nykyisiä tai suunniteltuja yhteistyöhankkeita.
Kiinan laitosten kanssa työskenteleviä tutkijoita on myös kehotettu selvittämään, mistä rahoitus lopulta on peräisin ennen hankkeisiin osallistumista.
Turvallisuusministeri Dan Jarvis käski yliopiston johtajia lopettamaan järjestelyt, joihin organisaatio osallistuu, mukaan Associated Press.
Varoitus ei syytä kaikkia tutkijoita, jotka työskentelivät projektien parissa, Kiinan tiedustelupalvelun tietoisesta avustamisesta.
MI5 tunnusti erityisesti, että instituutiot ja tutkijat ovat saattaneet olla mukana hyvässä uskossa ymmärtämättä CGTRI:n ja kiinalaisen tiedustelun väitettyjä yhteyksiä.
Tekoäly ja kyberturvallisuustutkimus
Asiaan liittyvät teknologiat tekevät asiasta erityisen merkittävän.
MI5 tunnisti tekoälyn ja kyberturvallisuuden CGTRI:n rahoittamiin hankkeisiin liittyvien tutkimusalueiden joukosta.
Muita aloja olivat salaiset viestintäjärjestelmät ja steganografia.
Steganografiaan kuuluu tietojen piilottaminen toiseen viestiin, tiedostoon tai objektiin niin, että piilotettujen tietojen olemassaoloa on vaikea havaita.
Tällaisella teknologialla voi olla laillisia akateemisia ja kaupallisia sovelluksia, mutta se voi myös olla arvokasta tiedustelutoiminnassa.
MI5:n mukaan CGTRI:n rahoittama tutkimus on tukenut Kiinan valtion turvallisuusministeriön vakoilutoimia ja siten uhannut Yhdistyneen kuningaskunnan kansallista turvallisuutta.
Yli 100 UK:n tutkijat mukana
Yksi MI5-hälytysten silmiinpistävimmistä tekijöistä on akateemisten yhteyksien laajuus.
Viraston mukaan yli 100 Britanniaan liittyvää tutkijaa osallistui Kiinan tiedustelupalvelun CGTRIn kautta rahoittamiin hankkeisiin.
Tutkijat olivat yhteydessä useisiin brittiläisiin instituutioihin.
Guardian ilmoitti, että CGTRI on rahoittanut 100:aa tai useampaa tutkijaa Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoissa vastineeksi oikeudesta tutkimukseen, jonka British Intelligence väittää lopulta siirretyn Kiinaan.
MI5
Jotkut tutkijat eivät ehkä tienneet CGTRI oli takana Kiinan tutkimushankkeita, joihin ne olivat mukana.
Tämä ero tarkoittaa, että kuulutuksen tarkoituksena on ensisijaisesti paljastaa väitetty rahoitusrakenne ja estää tuleva yhteistyö sen sijaan, että vihjattaisiin kaikkien tutkijoiden osallistuneen tietoisesti vakoiluun.
Yliopistot kehottivat tarkistamaan kumppanuudet välittömästi
MI5 pyytää yliopistoja tutkimaan sekä nykyisiä että suunniteltuja tutkimusyhteistyötä.
Viraston mukaan akateemisten tahojen pitäisi tunnistaa lopullinen rahoituslähde tehdessään yhteistyötä kiinalaisten instituutioiden kanssa ja varmistaa, että CGTRI ei ole mukana.
Tutkijoita ja laitoksia on myös kehotettu tutustumaan Yhdistyneen kuningaskunnan kansalliseen turvallisuuslainsäädäntöön.
MI5 neuvoi jokaista laitosta tai yksilöä, joka harkitsee jatkuvaa osallistumista CGTRI:n kautta rahoitettuun tutkimukseen, hankkimaan riippumatonta oikeudellista neuvontaa.
Varoituksella voi olla merkittäviä seurauksia yliopistoille, koska kansainväliset kumppanuudet ovat tärkeä osa brittiläistä akateemista tutkimusta.
Yliopistot tekevät usein yhteistyötä ulkomaisten laitosten kanssa tiede- ja teknologiahankkeissa, minkä vuoksi on yhä tärkeämpää määrittää, kuka rahoittaa tutkimusta ja miten tuloksia voidaan lopulta käyttää.
Miksi tekoälyn tutkimuksesta on tullut turvallisuuskysymys
Tekoälyä pidetään yhä useammin paitsi kaupallisena teknologiana myös kansallisena turvallisuushyödykkeenä.
Kehittyneitä tekoälyjärjestelmiä voidaan mahdollisesti soveltaa kyberturvallisuuteen, tiedusteluanalyysiin, valvontaan, autonomisiin järjestelmiin ja sotilasteknologiaan.
Tämä on tehnyt yliopistotutkimuksesta erityisen tärkeää.
Akateemiset laitokset tekevät usein varhaisvaiheen tutkimusta, josta voi myöhemmin tulla arvokasta hallituksille, teknologiayrityksille ja puolustusjärjestöille.
Britannia on jo laajentanut keskittymistään tekoälyn turvallisuuteen.
Yhdistynyt kuningaskunta ja Saksa ilmoittivat kesäkuussa tiiviimmästä yhteistyöstä tekoälyn turvallisuus- ja turvallisuuslaitostensa välillä.
Viimeisin MI5-varoitus lisää vakoilun ja ulkomaisen tutkimusrahoituksen näihin huoliin.
Kiina hylkää vakoilusyytökset
Kiina on toistuvasti torjunut länsimaiset väitteet siitä, että se käyttää akateemisia, kaupallisia ja ammatillisia verkostoja vakoiluun.
Reuters kertoi, että Peking on jatkuvasti kieltänyt samanlaiset vakoilusyytökset.
Kiinan suurlähetystö on aiemmin kuvannut Five Eyesin syytöksiä Kiinan tiedustelutoiminnasta tekaistuina ja kunnianloukkaavina.
Viimeisimmät MI5:n väitteet ovat näin ollen edelleen brittiläisten tiedustelutietojen esittämiä väitteitä.
MI5 on julkisesti todennut CGTRI:llä olevan vahvat siteet Kiinan turvallisuusministeriöön, mutta Kiina kiistää länsimaiden hallitusten laajemmat syytökset sen vakoilutoiminnasta.
Tämä erimielisyys kuvastaa Kiinan ja useiden länsimaiden kasvavaa älykkyyttä.
Yhdistyneen kuningaskunnan huoli Kiinan vakoilusta kasvaa
Yliopiston hälytys on viimeisin brittien varoituksista väitetyistä Kiinan tiedusteluoperaatioista.
Yhdistyneen kuningaskunnan turvallisuusvirastot ovat yhä enemmän keskittyneet yrityksiin saada arkaluonteista tietoa perinteisiä vakoilumenetelmiä laajempien menetelmien avulla.
Näitä voivat olla verkkotoiminta, ammatillinen rekrytointi, liikesuhteet ja akateeminen yhteistyö.
Washington Post kuvaili syyskuun 30:tä ilmoitusta MI5:n itsenäiseksi varoitukseksi, jossa korostetaan, miten epätavallisen julkisesti tiedustelupalvelu on tullut väitetystä uhasta.
Kuulutus seuraa myös Five Eyes -tiedustelukumppanuuden jäsenten aiempia varoituksia.
Britannia, Yhdysvallat, Australia, Kanada ja Uusi-Seelanti tekevät laajaa yhteistyötä tiedustelu- ja turvallisuusasioissa.
Aiemmat varoitukset ovat keskittyneet väitettyihin pyrkimyksiin palkata henkilöitä, joilla on käytettävissään arkaluonteisia hallituksen ja yritysten tietoja.
Tutkijoille voi aiheutua oikeudellisia riskejä
MI5-hälytyksellä on vaikutuksia yli yliopistopolitiikan.
Britannia on vahvistanut lainsäädäntöä, jonka tarkoituksena on torjua ulkomaan tiedustelutoimintaa ja valtion uhkia.
MI5 on nimenomaan kehottanut laitoksia ja tutkijoita varmistamaan, että ne ymmärtävät kansallisen turvallisuuslainsäädännön mukaiset vastuunsa harkitessaan tulevia tutkimuskumppanuuksia, joihin CGTRI liittyy.
Yhdistynyt kuningaskunta otti käyttöön myös kansallisen turvallisuuden (valtion uhkat) lain 2026, joka sai Royal Astant heinäkuussa.
Lainsäädännöllä annetaan hallitukselle uudet valtuudet nimetä valtion uhkatoimintaan osallistuvia järjestöjä ja luodaan rikoksia, jotka kattavat tietynlaiset tuet tai avun nimetyille elimille.
Välitön MI5-hälytys ei tarkoita sitä, että aiemmin CGTRI:ssä olleet tutkijat ovat syyllistyneet rikoksiin.
Sen sijaan virasto varoittaa tutkijoita siitä, että tiettyjen suhteiden jatkaminen väitettyjen tiedusteluyhteyksien julkistamisen jälkeen voisi aiheuttaa oikeudellisia ja kansallisia turvallisuusongelmia.
Yliopistoilla on vaikea tasapainottaa
Tapaus tuo esiin laajemman haasteen, joka kohdistuu yliopistoihin Britanniassa ja muissa länsimaissa.
Tieteellinen kehitys riippuu yhä enemmän kansainvälisestä yhteistyöstä.
Tekoäly, kyberturvallisuus, kvanttitietokoneet ja kehittynyt teknologia ovat maailmanlaajuisia tutkimusaloja, joilla tutkijat tekevät rutiininomaisesti rajat ylittävää yhteistyötä.
Monilla samoilla teknologioilla voi kuitenkin olla sekä siviili- että tiedustelusovelluksia.
Siksi hallitukset pyrkivät suojelemaan strategisesti tärkeää tutkimusta sulkematta yliopistoja lailliselta kansainväliseltä yhteistyöltä.
MI5
Tutkijoille kysymys ei ehkä enää ole siitä, kenen kanssa he tekevät yhteistyötä.
Se voi myös lopulta maksaa tutkimuksen, kuka saa tulokset ja miten tätä teknologiaa voitaisiin lopulta käyttää.