Espanja osallistuu kilpailuun maailmanmestareina ja yksi kansainvälisen jalkapallon teknisesti lahjakkaimmista joukkueista. Kroatia on kuitenkin toistuvasti osoittanut, että kokemus ja taktinen kuri voivat tehdä niistä vaarallisia kaikkia vastustajia vastaan.
Kroatia aloitti Kansainliiton kampanjansa 2-1 voitolla Tšekiä vastaan. Luka Modrić avasi pisteytys ennen Marco Pašalić suuntasi kotiin voittotavoitteen, mikä antoi Kroatialle tärkeän varhaisen tuloksen vaikeassa ryhmässä.
Espanjalla ja Kroatialla on merkittävä viimeaikainen historia. Heidän 2023 Nations League lopullinen maalitonta jälkeen ylimääräistä aikaa, jossa Espanja voittaa palkinnon rangaistus ammunta. Espanja poisti myös Kroatian UEFA 2024 -ryhmävoitolla.
Viimeisin kokous on tarkoitus pitää 29. syyskuuta klo 20.45 CET. UEFA on tunnistanut ottelun yhdeksi Matchday 2:n tärkeimmistä nähtävyyksistä Englannin vierailun rinnalla. Koko esikatselu on saatavilla kautta Virallinen UEFA Nations League kattavuus.
Espanjan odotetaan hallitsevan hallussapitoa, siirtävän palloa nopeasti ja pakottavan Kroatian puolustamaan pitkiä aikoja. Kroatian parhaat mahdollisuudet voivat tulla läpi keskikentän siirtymät, asettaa kappaletta ja kokemusta pelaajat, jotka ymmärtävät, miten hallita korkea paine ottelut.
Tuloksena voisi olla myös ryhmä A3, johon kuuluvat Englanti ja Tšekki. Useat ottelut ajoitetaan lyhyessä kansainvälisessä ikkunassa, varhain etu voi osoittautua tärkeä myöhemmin kampanja.
Espanja voi olla suosikki, mutta Kroatia on rakentanut maineensa tekemällä ennustettavia otteluita kaikkea muuta kuin ennustettavaa.