Neljä merimiestä on selvinnyt huomattavasta koettelemuksesta Etelä-Tyynellämerellä sen jälkeen, kun spermavalas iski heidän jahtiinsa, aiheuttaen katastrofaalisia vaurioita, jotka lopulta lähettivät aluksen merenpohjaan.
Tai Tamin 52-metrisen jahdin miehistö purjehti noin 250 meripeninkulmaa pohjoiseen Norfolkin saarelta, kun törmäys tapahtui lauantaina 26. syyskuuta.
Isku vahingoitti purjeveneen runkoa ja tuhosi sen ohjausjärjestelmän. Merimiehet taistelivat tuntikausia estääkseen aluksen uppoamisen.
Kun lopulta hylkäsi Tai Tamin ja muutti pelastuslautalle, neljä merimiestä vietti yön merellä, ennen kuin konttialus pelasti hänet sunnuntaiaamun alussa.
Kaikki selvisivät ilman vakavia vammoja.
Valtava vaikutus tuli ilman varoitusta
Australialainen merimies Jemma Cooper oli ruorissa törmäyksessä.
Olosuhteet olivat suhteellisen rauhalliset, kun jahti yllättäen osui valtavalla voimalla.
Cooper kertoi AFP:
Isku oli tarpeeksi voimakas heittääkseen hänet pois ohjauspaikalta.
Aluksi miehistö ei tiennyt, mihin se oli iskenyt.
Sitten he katsoivat ympäröivään veteen.
Cooper sanoi näkevänsä lähistöllä spermavalaita. Arviot vaihtelivat neljästä kahdeksaan.
Merimiehet päättelivät, että jahti oli törmännyt yhteen valaista.
Vahingot muuttuivat nopeasti katastrofaalisiksi.
Jeremy Cooper, Jemman mies, nukkui kannen alla, kun isku herätti hänet.
Tilanteen vakavuus kävi nopeasti ilmi.
Ohjauslaitteet tyyrpuurin puolella olivat tuhoutuneet ja vettä valui jahdille.
Ranskalainen Martin Jaffre sanoi törmäyksen jättäneen useita haavoja runkoon ja rikkoneen lasikuiturakenteen.
Kun ohjausjärjestelmä oli vaurioitunut pahasti, miehistö ei voinut enää hallita Tai Tamia kunnolla.
Heidän purjehdusmatkastaan tuli yhtäkkiä taistelu selviytymisestä.
Miehistölle myönnetty hätätilanne
Noin 30 minuuttia törmäyksen jälkeen merimiehet aktivoivat hätämajakkansa.
Uuden-Seelannin miehistön jäsen Terry Hetherington sanoi julistaneensa koko hätäpäivän tilanteen huonontuessa.
Radiomajakan, jota kutsutaan EPIRB:ksi, varhaisesta aktivoinnista tulee heidän selviytymisensä kannalta ratkaisevaa.
Hätäsignaali hälytti pelastusviranomaiset ja antoi tietoa jahdin sijainnista eteläisen Tyynenmeren syrjäisessä osassa.
Pelastus koordinointikeskus Uusi-Seelanti alkoi järjestää vastausta.
Miehistö yritti pelastaa veneensä.
Merimiehet yrittivät epätoivoisesti pysäyttää tulvat
Neljä merimiestä yritti pitää Tai Tamin pinnalla.
He pumppasivat ja poistivat vettä käsin yrittäessään korjata vaurioitunutta runkoa.
Jaffre käytti aluksella olevia materiaaleja, mukaan lukien laajennusvaahtoa, yrittäessään hidastaa tulvia.
Hän jopa meni veteen tarkastaakseen jahdin alapuolen ja arvioidakseen vahingot.
Miehistö teki myös työtä estääkseen moottorin tukkeutumisen, kun vesi jatkoi aluksen tuloa.
Mutta vahinko oli yksinkertaisesti liian vakava.
Jeremy Cooper sanoi myöhemmin, että tilanne ei selvinnyt.
Uusi-Seelanti lähetti sotilaslentokoneen.
Pelastusoperaatioon osallistui Uuden-Seelannin puolustusvoimat.
Kuninkaallinen Uuden-Seelannin ilmavoimien P 8A Poseidon merivalvonta ilma lähetettiin alueelle.
Lentokone auttoi luomaan radioviestintää merimiesten kanssa ja koordinoimaan pelastusta ylhäältä.
Uuden-Seelannin puolustusvoimien julkaisemat kuvat näyttivät vahingoittuneen jahdin avomerellä ja myöhemmin dokumentoivat merimiesten pelastustoimet.
Sotilaslentokoneet olivat edelleen mukana, kun pelastajat työskentelivät ohjatakseen kaupallisen aluksen ahtaalle miehistölle.
Neljälle ihmiselle Tai Tamissa, välitön haaste pysyi kuitenkin hengissä kunnes apu saapui.
Lopulta he hylkäsivät jahdin.
Merimiehet yrittivät pysyä vaurioituneella jahdillaan mahdollisimman pitkään.
Jopa vedenottovene tarjosi enemmän suojelua kuin pieni pelastuslautta keskellä Tyyntämerta.
Mutta lauantai-iltana heillä ei ollut realistista vaihtoehtoa.
Neljä merimiestä hylkäsi Tai Tamin ja siirtyi pelastuslautalle.
Olosuhteet olivat onneksi suhteellisen rauhalliset ja miehistö hyötyi kuunvalosta.
Heidän jahtinsa oli yhteydessä lautaseen jonkin aikaa, kun se jatkoi uppoamistaan.
Lopulta merimiehet kohtasivat toisen vaarallisen päätöksen.
Heidän piti päästä vapaaksi.
He pelkäsivät, että uppoava jahti saisi heidät alas.
Tai Tamin asettuessa mereen miehistö huolestui siitä, että jahti voisi vetää pelastuslautansa veden alle.
Sunnuntaiaamun aikaisin he katkaisivat lautan ja vaurioituneen astian välisen liean.
Pian sen jälkeen Tai Tam katosi pinnan alle.
Neljä merimiestä olivat nyt yksin pelastuslautalla eteläisellä Tyynellämerellä.
He olivat selvinneet törmäyksestä.
He olivat selvinneet uppoamisesta.
Heidän piti silti odottaa pelastajia.
Konttialus vihdoin ilmestyi
Apu saapui MV Sofrana Surville muodossa.
Konttialus on noin 143 metriä pitkä, dramaattisesti suurempi kuin pieni pelastuslautta, joka kuljettaa raunioina olevia merimiehiä.
Uuden-Seelannin pelastusviranomaiset ja sotilaslentokoneet auttoivat ohjaamaan kauppa-alusta niiden sijaintiin.
Noin kello 6 sunnuntaina laiva saapui merimiehille.
Valaan törmäyksestä oli kulunut noin 18 tuntia.
Alukselle pääsy ei lopettanut vaaraa välittömästi.
Se oli toinen haaste.
Merimiesten piti siirtyä pienestä lautastaan valtavalle konttialukselle.
Jeremy Cooper muistutti kuinka pelottavaa alus oli lähestyessään heitä.
Neljä merimiestä kiipesi luotsitikkaita ja pääsi kannelle turvallisesti.
Puolen tunnin sisällä he olivat laivassa, joivat kahvia ja juttelivat kapteenin kanssa.
Heidän koettelemuksensa oli ohi.
Uuden-Seelannin puolustusvoimat vahvistivat, että kaikki neljä merimiestä pelastettiin turvallisesti.
Keitä ne neljä merimiestä olivat?
Miehistö edusti kolmea maata.
Australialainen pari Jeremy ja Jemma Cooper liittyivät Uuden-Seelannin Terry Hetherington ja ranskalainen merimies Martin Jaffre.
Australialaiset olivat nauttineet Tyynenmeren purjehduksesta.
He olivat aiemmin purjehtineet jahtinsa Uuteen-Seelantiin ennen matkaa pohjoiseen Fidžille, jossa he viettivät useita kuukausia ympäri saaria.
He purjehtivat takaisin Uuteen-Seelantiin, kun törmäys tapahtui.
Sen sijaan, että he olisivat vieneet matkansa Tai Tamiin, he palasivat kotiin menetettyään jahdin Tyynellämerellä.
Hätämajakka osoittautui tärkeäksi
Uuden-Seelannin pelastusvirkamiehet korostivat, että merimiesten valmistelulla oli merkittävä rooli onnistuneen tuloksen kannalta.
Mike Clulowin mukaan miehistö teki oikein törmäyksen jälkeen.
Hän korosti erityisesti heidän päätöstään ottaa EPIRB käyttöön ajoissa.
Pelastajat pystyivät tunnistamaan sijaintinsa ja aloittamaan avun koordinoinnin ennen jahdin uppoamista.
Clulow sanoi tapahtuman olevan tärkeä muistutus siitä, että valmistautuminen merellä voi pelastaa ihmishenkiä.
Tapaus on silmiinpistävä esimerkki siitä, miksi hätälaitteet ovat erityisen tärkeitä, kun purjehditaan syrjässä.
Kuinka isot spermavalaat ovat?
Spermavalaat ovat suurimpia eläimiä valtameressä.
Aikuiset miehet voivat saavuttaa noin 50-60 jalkaa pituus, eli suuri uros voi olla noin niin kauan kuin 52 jalka Tai Tam itse.
He ovat myös maailman suurimmat hammaspedot.
Spermavalaat ovat kuuluisia niiden valtavat päät ja kyky tehdä erittäin syvä sukellus samalla metsästys mustekalaa ja muita saaliita.
Laji voi matkustaa valtamerten läpi.
Sen kokoisen eläimen ja lasikuitujahdin yhteentörmäys - voi tuottaa valtavia voimia, vaikka valas ei käyttäytyisi aggressiivisesti.
Ei ole todisteita siitä, että valas hyökkäsi Tai Tamin kimppuun.
Tapausta kuvataan törmäykseksi.
Mitä valaalle tapahtui?
Törmäyksessä mukana olevan spermavalaan kunto on epäselvä.
Merimiehet näkivät useita valaita alueella törmäyksen jälkeen, mutta raportit eivät ole osoittaneet, onko eläin, joka iski jahti oli loukkaantunut.
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto pitää spermavalaita haavoittuvina.
Kaupallinen valaanpyynti tuhosi heidän väestönsä.
Nykyään niihin kohdistuu lisää uhkia, kuten sotkeutuminen, vedenalainen melu, muovien saastuminen ja törmäykset alusten kanssa.
Tai Tamin tapaus osoittaa, että törmäykset voivat myös aiheuttaa vakavia riskejä pienillä aluksilla oleville ihmisille.
Valaat törmäävät veneisiin.
Valaiden ja alusten kohtaaminen ei ole ennennäkemätöntä.
Suurten kauppa-alusten katsotaan olevan merkittävä uhka joillekin valaspopulaatioille, koska törmäykset voivat vakavasti vahingoittaa tai tappaa eläimiä.
Mutta tapahtumat, joissa valas aiheuttaa tarpeeksi vahinkoa upottaa aluksen ovat paljon vähemmän yleisiä.
CBS News totesi, että Tai Tamin tapaus oli ainakin toinen raportoitu tapaus alle kahdessa kuukaudessa, jolloin valaan törmäys johti veneen uppoamiseen.
Heinäkuussa valas ilmestyi New Jerseyn palokunnan veneen alle.
Aluksen palomiehet pelastettiin.
Miksi pelastus onnistui?
Useat tekijät auttoivat merimiehiä.
Miehistöllä oli hätävarusteet.
He aktivoivat hätämajakkansa nopeasti.
He saivat yhteyden pelastusviranomaisiin.
Sää ja meriolosuhteet olivat suhteellisen hallittavissa.
Operaation koordinoimiseksi oli käytettävissä sotilasvalvontakone.
Kaupallinen alus pystyi suuntaamaan kohti heidän sijaintiaan.
Hetherington myöhemmin myönsi, kuinka erilainen tulos olisi voinut olla huonompissa olosuhteissa.
Hän sanoi, että jos törmäys olisi tapahtunut noin 24 tuntia aiemmin, kun olosuhteet olivat erilaiset, seuraukset olisivat voineet olla huomattavasti vakavampia.
Tyynenmeren seikkailu päättyy meren pohjaan
Jeremylle ja Jemma Cooperille Tai Tamin menettäminen - aiheutti dramaattisen lopun laajalle Tyynenmeren seikkailulle.
Heidän jahtinsa oli kuljettanut ne Uuden-Seelannin ja Fidžin kautta ennen kuin matka alkoi etelään.
Tunnin sisällä törmäyksestä alus oli poissa.
Mutta jokainen aluksella selvisi.
Jeremy Cooper kuvaili konttialuksen saapumista ihanaksi hetkeksi huolimatta siitä, miksi hän kutsui heidän matkaansa.
Jahtia ei voitu pelastaa.
Neljä ihmistä aluksessa oli.
Hätätilanteessa satojen merikilometrien päässä maasta hätämajakka, koordinoitu sotilaallinen toiminta ja ohimenevä kaupallinen alus - tekivät mahdollisesti tappavasta törmäyksestä merkittävän selviytymistarinan.