Joonianmeren dramaattinen etsintää pelastava operaatio on päättynyt 44-vuotiaan naisen pelastamiseen, joka oli viettänyt lähes päivän merellä pudottuaan Italiaan lähtevästä risteilyaluksesta.
Kreikkalaislehden Kathimerinin mukaan nainen, El Salvadorin kansalainen, löydettiin elävänä alkutunteina lauantaina 10. lokakuuta, noin 70 meripeninkulmaa lounaaseen Kreikan saarelta Zakynthos.
Tapahtuma sattui perjantaina 9. lokakuuta, kun Royal Caribean -yhtiön omistama ylellinen alus Odyssey mereltä matkusti Mykonos Islandilta Italiaan.
Erikoistuneen Royal Caribbean -blogiportaalin mukaan nainen katosi aamun alussa. Kun aluksen poissaolo oli vahvistettu, alus muutti suuntaa ja alkoi tutkia aluetta, jossa sitä epäiltiin putoavan veteen.
Operaatioon liittyi Kreikan rannikkovartiosto, ilmavoimien helikopteri, partioalukset ja useita lähistöllä olevia hyötyajoneuvoja.
Kreikan julkisen television ERT:n mukaan nainen sijaitsi tutkimustyöhön osallistuvan rahtialuksen luona. Hän tiesi milloin hänet löydettiin ja vietiin myöhemmin rannikkovartiotornin pelastuslaitteesta.
Kreikkalainen sanomalehti Ta Nea ilmoitti, että 44-vuotias oli pelastuslaitteessa, kun kaupallinen alus M SC Rosella III löysi sen. Viranomaiset julkaisivat myös kuvia pelastusoperaatiosta.
Nainen vietiin Katakolon satamaan ja Pyrgoksen sairaalaan lääkärintarkastukseen. Merimatkailuun erikoistuneiden tiedotusvälineiden raportit osoittavat, että se kärsi hypotermiasta mutta oli vakaassa kunnossa.
Meren Odyssey-aluksen kapteeni vahvisti pelastuksen matkustajan ilmoituksen avulla. Royal Carebear Blogi, hän kertoi matkailijoille, että nainen löytyi elossa ja oli onnistunut kävelemään yksin saavuttuaan rannalle.
Tutkimus vaikutti myös navigointireittiin. Alus, joka teki seitsemän päivän matkan Välimerelle, peruutti suunnitellun pysähdyksen Napolissa ja jatkoi kohti Citivecchian satamaa Rooman lähellä.
Royal Caribbean -yhtiö vahvisti, että se oli aloittanut välittömästi etsintäoperaation yhteistyössä viranomaisten kanssa ja että se tarjosi tukea matkustajaperheenjäsenille.
Tarkkoja olosuhteita siitä, miten nainen päätyi mereen, ei ole vielä selvitetty. Kreikan viranomaiset tutkivat tapausta, mutta ei ole vahvistettu, koskiko se onnettomuutta vai tahallista toimintaa.
Pelastus avomerellä on herättänyt huomiota monien tuntien jälkeen, koska veden lämpötilat, fyysinen väsymys ja pitkäaikainen altistuminen meriolosuhteille ovat aiheuttaneet suuria vaaroja.
44-vuotiaalle matka Välimeren alueelle päättyi poikkeukselliseen selviytymiskokemukseen, kun taas pelastusryhmien koordinoidun toiminnan ansiosta hän palasi elävänä rannikolle.