Kävely on yksi yksinkertaisimmista fyysisen toiminnan muodoista, mutta uudet tutkimukset viittaavat siihen, että kuinka paljon ihmiset kävelevät ja kuinka nopeasti he kävelevät.
Tutkimuksessa, johon osallistui 64 743 aikuista Yhdistyneessä kuningaskunnassa, tarkasteltiin päivittäisten askelten, kävelyn ja kuolleisuuden suhdetta. Osallistujien keski-ikä oli 62 vuotta ja heillä oli rannetoiminnan seurantalaitteet viikon ajan.
Tutkijat seurasivat osallistujia noin kahdeksan vuoden ajan. Tuolloin sattui 1 697 kuolemaa, joista 502 kuoli sydän- ja verisuonitauteihin.
Tutkijat jakoivat osallistujat eri ryhmiin päivittäisten askelten ja kävelyn keskimääräisen määrän mukaan. Päivittäinen toiminta jaettiin alle 5 000 askelmaan, 5 000-7 500 askelmaan, 7 500-10 000 askelmaan ja yli 10 000 askelmaan.
Tutkimuksessa todettiin, että 7 500-10 000 askelta päivässä ottaneiden henkilöiden kuolleisuus oli alhaisin tutkituista vaihetasoryhmistä.
Tutkimuksessa korostettiin kuitenkin myös kävelynopeuden mahdollista merkitystä. Ihmiset, jotka ottivat alle 5000 askelta, mutta käveli nopeammin oli huomattavasti pienempi kuolemanriski kuin ihmiset, jotka ottivat vähemmän askelia hitaammin.
Tutkijat ehdottivat, että noin 90-100 askelta minuutissa noin 30 minuutin kävelyn jatkaminen voisi olla käytännön tavoite joillekin aikuisille.
Tärkeää on, että tulokset eivät tarkoita, että jokaisen on saavutettava tietty askelmäärä joka päivä. Ihmisten fyysiset kyvyt, ikä, terveysolot ja elämäntavat vaihtelevat huomattavasti.
Tutkimus ei myöskään voi osoittaa, että kävellen suoraan aiheutti alemman kuolleisuuden. Se on havainnoiva tutkimus, joka tarkoittaa, että tutkijat tutkivat liikunnan ja terveystulosten välisiä malleja sen sijaan, että olisi määrätty osallistujat tiettyihin liikuntaohjelmiin.
Tulokset lisäävät kuitenkin laajaa näyttöä siitä, että säännölliseen liikuntaan liittyy parempi sydän- ja verisuonitauti ja yleinen terveys.
Kävely voi olla erityisen helppoa, koska se ei välttämättä vaadi kalliita laitteita tai kuntosalijäsenyyttä. Lyhyet kävelymatkat koko päivän voivat myös vaikuttaa kokonaisaktiivisuuteen.
Tutkijoiden löydökset viittaavat siihen, että ihmiset, joilla on vaikeuksia saavuttaa erittäin suuria askelia, voivat yhä hyötyä kävelyn nopeuttamisesta.
Esimerkiksi henkilö, joka ei voi viettää tuntien kävelyä, voi olla mukana useita lyhyempiä kävelyjaksoja päivässä riippuen heidän yksilöllisestä terveydestä ja fyysisestä kyvystä.
Tutkimus julkaistiin British Journal of Sports Medicine ja lisää toinen näkökulma käynnissä olevaan keskusteluun siitä, miten liikunta voi tukea terve ikääntyminen.
Laajempi viesti tutkimuksen ei ole, että on olemassa yksi täydellinen määrä askelia kaikille. Sen sijaan se viittaa siihen, että sekä liiketilavuudella että kävelyvoimakkuudella voi olla merkitystä, kun tutkijat tutkivat pitkän aikavälin terveyttä.
Kun tutkijat jatkavat puettavan toimintadatan opiskelua, tulevat tutkimukset voivat antaa lisää tietoa siitä, miten erilaiset liiketavat vaikuttavat sydän- ja verisuoniterveyteen, pitkäikäisyyteen ja elämänlaatuun.