Valtava määrä vettä tarvitaan käyttää nykyaikaisia datakeskuksia on takaisin valokeilassa, kun Google kohtaa kysymyksiä siitä, miten se mittaa veden stressiä ympäri maailman infrastruktuuri.
Ranskalaisen teknologiamyymälän Next INpactin julkaiseman analyysin mukaan Google nosti vuonna 2025 datakeskuksiinsa yli 50 miljoonaa kuutiometriä vettä. Se on yli 50 miljardia litraa.
Luku kattaa suorat nostot, eikä se sisällä vettä, joka liittyy kyseisten laitosten kuluttaman sähkön tuottamiseen.
Googlen vuoden 2026 ympäristöraportissa todetaan, että 72 prosenttia sen makean veden käytöstä poistamisesta on peräisin lähteistä, joiden on luokiteltu olevan pieni veden ehtymisen tai niukkuuden riski. Toinen 15 prosenttia oli peräisin keskisuurista riskilähteistä ja 13 prosenttia korkean riskin lähteistä.
Mutta itse luokituksesta on tullut tarkastelun painopiste.
Seuraavaksi INpact raportoi, että Google käytti aiemmin World Resources Instituten tietoja vesistressin arviointiin, mutta hyväksyi myöhemmin oman vesiriskikehyksen datakeskuksille.
Kun Ranskan myymälä laski Googlen julkistamat tiedot uudelleen yleisesti käytettyä WRI-kehystä käyttäen, havaittiin eroja siinä, miten tietyt paikat voitaisiin luokitella.
Googlen mukaan sen omat menetelmät antavat yksityiskohtaisemman arvion paikallisista olosuhteista kuin laajemmat alueelliset välineet. Yhtiö sanoo, että vesilähteet voivat joskus sijaita eri vesistössä kuin fyysinen tietokeskus itse, mikä tekee yksinkertaisista maantieteellisistä vertailuista mahdollisesti harhaanjohtavia.
Keskustelu saapuu, kun pilvipalvelujen ja tekoälyn nopea kasvu lisää datakeskusten toimintaan tarvittavien resurssien valvontaa.
Palvelimet tuottavat valtavasti lämpöä ja niitä on jatkuvasti jäähdytettävä. Vesipohjainen jäähdytys voi olla erityisen tehokasta. Googlen mukaan se voi monissa paikoissa vähentää jäähdytysenergian käyttöä noin 10% verrattuna ilman jäähdytykseen.
Yhtiö investoi myös voimakkaasti vedentäyttöhankkeisiin.
Googlen mukaan se täydensi noin 7,7 miljardia litraa vettä vuonna 2025, mikä vastaa noin 78:aa prosenttia sen kokonaiskulutuksesta. Sen pitkän aikavälin tavoitteena on lisätä vettä enemmän kuin se kuluttaa paikoillaan vuoteen 2030 mennessä.
Asia ulottuu Googlen ulkopuolelle.
Syyskuussa julkaistussa tieteellisessä tutkimuksessa todettiin, että noin neljännes maailmanlaajuisen datakeskuksen kapasiteetista sijaitsee alueilla, joilla esiintyy vesirasitusta, mikä korostaa kasvavaa haastetta, kun tietotekniikkainfrastruktuurin kysyntä kiihtyy edelleen.
Kun tekoäly, pilvipalvelut ja digitaaliset alustat laajenevat, keskustelu siirtyy yhä enemmän siitä, miten tehokkaista datakeskuksista voi tulla niin paljon sähköä ja vettä kuin digitaalitalous voi kestävästi kuluttaa.
: