Ranska ja Saksa ajavat Euroopan unionia kohti kauppapolitiikan tiukempaa aikakautta ja ehdottavat nopean toiminnan mekanismia, jonka avulla Bryssel voisi vastata maita vastaan, joita syytetään vakavasti kilpailun vääristymisestä.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron ja Saksan liittokansleri Friedrich Merz esittelivät ehdotusta Euroopan komission puheenjohtajalle Ursula von der Leyenille osoitetussa yhteisessä kirjeessä.
Reuters raportoi, että Pariisissa ja Berliinissä halutaan EU:n voivan reagoida muutamassa päivässä, kun ulkomaiset talouskäytännöt uhkaavat eurooppalaisia yrityksiä, teollisuutta tai kriittisiä toimitusketjuja.
Ehdotus ei ole muodollisesti suunnattu tiettyyn maahan. Sen taustalla olevat huolenaiheet viittaavat kuitenkin voimakkaasti Kiinaan.
Euroopan hallitukset ovat yhä enemmän huolissaan voimakkaasti tuetusta tuonnista, polkumyynnistä, valuuttavääristymistä ja riippuvuudesta strategisesti tärkeiden tuotteiden ulkomaisista toimittajista.
Ranskan ja Saksan ehdotuksella luotaisiin kaksi merkittävää uutta välinettä.
Voitaisiin kannustaa Eurooppaa vähentämään riippuvuuttaan yksittäisistä maista tai kriittisten tuotteiden toimittajista. Toinen vaihtoehto voisi antaa EU:lle mahdollisuuden rajoittaa pääsyä laajoille sisämarkkinoilleen, kun maa tarkoituksellisesti heikentää reilua kilpailua poliittisten tai taloudellisten toimenpiteiden avulla.
Le Monde kertoo, että toimenpiteiden avulla Bryssel voisi lopulta sulkea tavarat ja palvelut pois maista, jotka ovat mukana siinä, mitä Euroopan johtajat pitävät kauppasodana EU:ta vastaan.
Muutos on erityisen merkittävä Saksassa.
Berliini on perinteisesti suhtautunut varovaisemmin aggressiivisiin kaupan rajoituksiin, koska saksalaiset valmistajat ja autovalmistajat ovat voimakkaasti riippuvaisia kansainvälisistä markkinoista, myös Kiinasta.
Tämä tilanne on kuitenkin muuttumassa, kun Kiinan kilpailu aiheuttaa yhä suurempia paineita Saksan teollisuudelle.
Reutersin mukaan Ranskan ja Saksan viranomaiset uskovat, että EU:n nykyiset kauppapuolustukset eivät enää riitä globaalissa taloudessa, jossa kauppaa käytetään yhä enemmän strategisena aseena.
Euroopan komissio on jo asettanut kiinalaisille sähköajoneuvoille tariffit ja toteuttanut toimenpiteitä eurooppalaisten teräksentuottajien suojelemiseksi. Pariisissa ja Berliinissä halutaan nyt, että Brysselillä on nopeammat ja laajemmat valtuudet.
Heidän ehdotuksensa tulee vain muutamaa päivää ennen kuin EU:n johtajien odotetaan keskustelevan kaupan epätasapainosta Kiinan kanssa ja ennen uusia neuvotteluja Brysselin ja Pekingin välillä.
Euroopan komissio on suhtautunut myönteisesti Franco German -aloitteeseen, sillä se on edistänyt kilpailukykyä ja taloudellista turvallisuutta koskevaa laajempaa strategiaa.
Kaikki uudet mekanismit edellyttäisivät edelleen EU:n hallitusten ja Euroopan parlamentin hyväksyntää.
Euroopan kahden suurimman talouden yhteinen liike antaa kuitenkin selvän signaalin: EU valmistautuu huomattavasti aggressiivisempaan puolustamaan markkinoitaan maailmankaupan jännitteiden voimistuessa.