Kansainvälinen ympäristörikollisuutta koskeva operaatio on johtanut 233 pidätykseen ja altistuneisiin verkostoihin, jotka liittyvät laittomaan kaivostoimintaan, puunkorjuutoimintaan ja luonnonvaraisten eläinten kauppaan, Interpol sanoo.
Toimenpide kattoi yhdeksän maata Latinalaisessa Amerikassa ja Karibian alueella, ja siinä todettiin laittoman metsäkadon vaikuttavan noin 60 000 hehtaariin.
Associated Pressin mukaan tutkijat löysivät myös yhteyksiä 161 yritykseen ja kymmeniin henkilöihin.
Viranomaiset takavarikoivat vaarallisia kemikaaleja, jotka liittyvät laittomaan kultakaivokseen, mukaan lukien syanidi ja elohopea, ja yli 1000 elävää eläintä saatiin talteen luonnonvaraisten eläinten ja kasvien kauppaa koskevien toimien aikana.
Virkamiehet sanovat, että järjestäytyneet rikollisryhmät käyttävät yhä enemmän laillisia yrityksiä, vilpillisiä lupia ja monimutkaisia rahoitusrakenteita peittääkseen ympäristörikoksista saadut voitot.
Tutkimuksesta käy ilmi, miten Amazonin ja muiden ekosysteemien tuhoaminen liittyy yhä enemmän kansainvälisiin rikollisverkostoihin sen sijaan, että paikalliset toiminnot eristettäisiin.
Interpol sanoo, että näiden verkostojen rahojen seuraamisesta on tullut tärkeä osa metsien ja luonnonvaraisten eläinten suojelua.