Noin yksi kahdeksasta syöpätapauksesta maailmanlaajuisesti liittyy infektioon, mukaan merkittävä uusi analyysi, joka korostaa usein unohdettu ryhmä ehkäistä syöpäriskejä.
Kansainvälisen syöpätutkimusviraston tutkijat, jotka ovat osa Maailman terveysjärjestöä, arvioivat, että infektiot aiheuttivat noin 2,3 miljoonaa uutta syöpätapausta vuonna 2024. Se on noin 12 prosenttia kaikista syövistä diagnosoitu maailmanlaajuisesti samana vuonna.
The Lancet Oncology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin syövän tunnettuja taudinaiheuttajia ja käytettiin IARC Global Cancer Observatorion tietoja.
Tärkeimpiä ovat ihmisen papilloomavirus, paremmin tunnettu HPV, bakteeri Helicobacter pylori, hepatiitti B ja hepatiitti C virukset.
Nämä infektiot voivat edistää useita syöpämuotoja.
HPV liittyy voimakkaasti kohdunkaulan syöpään ja voi myös aiheuttaa syöpää kehon muissa osissa. Hepatiitti B ja C voivat johtaa maksasyöpä, kun taas H. pylori on merkittävä syy vatsasyövän.
Uuteen analyysiin sisältyi myös lisää tartuntaa aiheuttavia aineita ja äskettäin todettuja infektioiden ja syövän välisiä yhteyksiä. Tutkijoita olivat HIV ja Merkel-solun polyomavirus, ja heidän mukaansa Epstein Barr -viruksen ja mahasyövän yhteys Epstein Barr -viruksen välillä oli tuore.
Tulokset ovat merkittäviä, koska monet infektioihin liittyvät syövät voidaan mahdollisesti estää.
Rokotteita on saatavilla HPV:tä ja hepatiitti B:tä vastaan.
Muita strategioita ovat hepatiittiinfektioiden testaus ja hoito, kohdunkaulan syövän seulonta ja H. pylorin hoito. Aiemmin tänä vuonna IARC:n työryhmä julkaisi myös suosituksia, jotka tukevat väestölähtöisiä H. pylori -seulonta- ja hoito-ohjelmia asianmukaisissa olosuhteissa strategiaksi mahasyövän ehkäisemiseksi.
Taakkaa ei jaeta tasaisesti ympäri maailmaa.
Aiempi IARC:n tutkimus on osoittanut, että infektioihin liittyvät syövät ovat erityisen tärkeitä pienituloisilla alueilla, joilla rokotus-, seulonta-, testaus- ja hoitomahdollisuudet voivat olla rajoitetummat.
Viimeisimmät löydökset eivät tarkoita, että syöpä itsessään on yleensä tarttuva. Sen sijaan tietyt pitkäaikaiset infektiot voivat aiheuttaa biologisia muutoksia, jotka lisäävät tiettyjen syöpien riskiä vuosia myöhemmin.
Tutkijoille numerot viittaavat myös tilaisuuteen: miljooniin syöpätapauksiin liittyy syitä, joiden vuoksi lääketiede jo osaa ehkäistä, havaita tai hoitaa.
Rokotusten, seulonnan ja hoidon saatavuuden laajentamisesta voisi näin ollen tulla yhä tärkeämpi osa maailmanlaajuista syövän torjuntaa.