Un sistema de tormenta inusualmente complejo está difundiendo el tiempo peligroso en grandes partes de los Estados Unidos, trayendo la posibilidad de una fuerte nieve de temporada temprana a las montañas mientras millones de personas más lejos sur y este enfrentan inundaciones y tormentas severas.
El sistema de desarrollo está combinando la humedad tropical profunda que dejó atrás el antiguo Polo del Huracán con un lento patrón de clima en movimiento a través de los Estados Unidos occidental y central.
El resultado es un contraste llamativo para el último día de septiembre.
Algunos lugares de montaña podrían recibir importantes nevadas, mientras que partes de Texas, Oklahoma y las llanuras centrales enfrentan varias pulgadas de lluvia y una creciente amenaza de inundación flash.
Las previsiones del Servicio Meteorológico Nacional y las alertas meteorológicas locales muestran que las condiciones podrían seguir siendo peligrosas hasta el jueves y el viernes en algunas áreas.
Hasta 36 pulgadas de nieve posible en las montañas
Las proyecciones de nevadas más dramáticas se concentran en altas elevaciones en lugar de en los principales centros de población.
Algunas previsiones de probabilidad del Servicio Meteorológico Nacional muestran altas cantidades de nieve que se aproximan 36 pulgadas en lugares aislados de montaña para el viernes por la noche.
Esas cifras representan posibilidades de rango superior en lugar de una predicción de que tres pies de nieve caerán ampliamente.
Más ampliamente, varias zonas montañosas podrían recibir acumulaciones sustanciales ya que el aire más frío interactúa con la humedad que se mueve a través de Occidente.
Los vientos fuertes podrían empeorar las condiciones considerablemente.
En algunas zonas expuestas es posible acercarse a 50 mph, lo que crea una menor visibilidad y un difícil viaje donde la nieve se vuelve pesada.
Un comienzo inusual a octubre
La nieve de montaña pesada no tiene precedentes en esta época del año.
Las elevaciones superiores a través de las Montañas Rocosas pueden experimentar nieve durante septiembre y octubre.
Lo que hace notable el sistema actual es la combinación de aire frío de temporada temprana con grandes cantidades de humedad tropical.
Esa humedad puede aumentar dramáticamente la precipitación cuando se ve forzada hacia arriba sobre terrenos montañosos.
En las elevaciones inferiores, la precipitación cae principalmente como lluvia.
Más alto en las montañas, temperaturas más frías permiten que la humedad se convierta en nieve.
El mismo sistema meteorológico amplio puede producir condiciones de invierno en un lugar y peligrosas inundaciones a cientos de millas de distancia.
Huracán La humedad del Polo alimenta la tormenta
El antiguo Polo Huracán es una parte importante del patrón climático en desarrollo.
Polo se trasladó previamente a través del noroeste de México antes de que sus restos empujaran la humedad hacia el sudoeste de Estados Unidos.
Esa humedad tropical ya ha contribuido a inundaciones significativas.
El Washington Post informó de casi 100 informes de tormentas relacionados con inundaciones en toda la región desde el lunes, con Arizona, Nevada y el sur de Nuevo México entre las zonas afectadas.
Los vehículos fueron barridos en algunos lugares, mientras que las órdenes de evacuación se emitieron en comunidades vulnerables.
Mientras los restos de Polo se mueven más al este, la humedad está interactuando con otro sistema meteorológico.
Esa interacción está expandiendo la amenaza a los Plains y Texas.
Texas enfrenta una gran amenaza de inundaciones
Mientras la nieve atrae la atención más allá del norte y en elevaciones más altas, las inundaciones pueden presentar el peligro más inmediato a las zonas pobladas.
Grandes secciones de Texas se están preparando para una precipitación potencialmente intensa.
Se han emitido relojes de inundaciones para varias áreas a medida que las tormentas se desarrollan a lo largo y por delante de un lento frente frío.
Partes del norte y el centro de Texas podrían recibir 2 a 5 pulgadas de lluvia, con totales aislados potencialmente alcanzando 8 pulgadas.
Dallas, Fort Worth, Waco, Killeen y las comunidades circundantes están entre las áreas que están siendo monitoreadas de cerca.
El mayor peligro viene de tormentas que se mueven repetidamente a través de los mismos lugares.
Dallas enfrenta peligrosas tasas de lluvia
La región de Dallas Fort Worth podría experimentar lluvias particularmente fuertes.
El Centro de Predicción Meteorológica ha destacado partes de Texas y Oklahoma por un riesgo elevado de precipitaciones excesivas.
Las tasas de precipitación podrían llegar a ser lo suficientemente intensas para abrumar las carreteras y los sistemas de drenaje.
La amenaza es complicada por las recientes condiciones secas.
Dallas terminó recientemente un largo período seco, dejando algunas áreas con terrenos duros que pueden luchar para absorber lluvias pesadas repentinas eficientemente.
En lugar de sumergirse en el suelo, la lluvia intensa puede correr rápidamente en calles, arroyos y zonas bajas.
San Antonio podría recibir hasta 8 pulgadas
South Central Texas también se está preparando para la lluvia pesada.
Los pronósticos para la región de San Antonio exigen un total generalizado de aproximadamente 2 a 4 pulgadas, con lugares aislados que potencialmente reciben hasta 8 pulgadas.
La lluvia más pesada se espera mientras el frente pasa por la región.
Las tormentas podrían producir tasas de precipitación superiores a 2 pulgadas por hora en lugares aislados.
Eso sería suficiente para crear inundaciones rápidas, especialmente en las carreteras y en las zonas urbanas.
Las ráfagas de viento y el pequeño granizo también son posibles con tormentas más fuertes.
Houston podría enfrentar dos rondas de lluvia
El pronóstico de Houston es más incierto, pero la amenaza del diluvio podría eventualmente desplazarse más al este.
Los meteorólogos están monitoreando la posibilidad de dos rondas separadas de lluvia pesada que afectan al sudeste de Texas.
El primero está conectado con el lento frente y la humedad del antiguo Polo Huracán.
Otro aumento de la humedad del Golfo podría afectar a las zonas costeras más tarde.
Las previsiones actuales sugieren que Southeast Texas podría recibir generalmente de 1 a 3 pulgadas durante el sistema inicial, aunque los totales más altos son posibles dependiendo de dónde se encuentre el frente.
La posición precisa de ese límite determinará qué comunidades experimentan la lluvia más pesada.
Estados Unidos central también enfrenta inundaciones
La tormenta no se detendrá en Texas.
Se espera que Moisture se extienda por partes de Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa, Missouri e Illinois.
Algunos lugares alrededor de Omaha y Des Moines podrían recibir varias pulgadas de lluvia.
La inundación de Flash se vuelve más probable cuando las tormentas siguen en repetidas ocasiones caminos similares.
Los meteorólogos llaman a este proceso de formación.
Las tormentas individuales pueden no durar mucho, pero una secuencia de tormentas que se mueven sobre la misma zona puede producir cantidades peligrosas de precipitación.
Las tormentas severas podrían desarrollarse
La inundación no es la única preocupación.
Algunas tormentas podrían llegar a ser severas mientras el sistema cruza el centro de Estados Unidos.
Los vientos dañados, el granizo y los tornados aislados son posibles en partes de la región afectada.
La amenaza climática severa precisa dependerá de la inestabilidad atmosférica y del momento del frente frío.
Por lo tanto, los residentes deben vigilar las advertencias locales incluso si su comunidad no está esperando lluvias extremas.
Las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente cuando sistemas poderosos interactúan con la humedad tropical.
¿Por qué la nieve cae tan temprano?
La nieve de septiembre puede parecer sorprendente, especialmente cuando gran parte de los Estados Unidos sigue experimentando un clima relativamente cálido.
La elevación hace una enorme diferencia.
Las temperaturas disminuyen a medida que aumenta la altitud.
Por lo tanto, los picos de montaña pueden experimentar condiciones de congelación mientras que los valles de abajo permanecen mucho más cálidos.
Cuando una tormenta rica en humedad llega al mismo tiempo que el aire más frío, la nieve de montaña pesada puede desarrollarse rápidamente.
Los Rockies experimentan regularmente cambios climáticos dramáticos durante el otoño.
Una tarde cálida en las elevaciones inferiores no necesariamente significa que los pases de montaña cercanos permanecerán libres de nieve.
Los conductores podrían enfrentar difíciles viajes en montaña
El pronóstico de la nieve tiene implicaciones significativas para cualquier persona que viaja a través de elevaciones superiores.
La nieve pesada puede cubrir rápidamente las carreteras.
Los vientos fuertes pueden reducir la visibilidad.
Las temperaturas cercanas a la congelación pueden crear superficies heladas.
Las agencias de transporte pueden introducir requisitos de tracción o restricciones temporales de carreteras cuando las condiciones se deterioran.
Los conductores que se dirigen a zonas montañosas deben comprobar las previsiones locales y las condiciones de la carretera antes de viajar.
Los vehículos preparados para el clima cálido de septiembre pueden no estar necesariamente equipados para condiciones repentinas de invierno.
Los totales de nieve requieren contexto
Los mapas prefabricados que muestran cantidades extremadamente altas de nieve pueden ser fácilmente malinterpretados.
Un mapa que muestra hasta 36 pulgadas no significa que cada comunidad dentro de una gran región recibirá tres pies de nieve.
Esos valores pueden representar probabilidades de alto final en terrenos montañosos aislados.
La nevada real depende en gran medida de la elevación, la pista de tormenta, la temperatura y la geografía local.
Muchas comunidades de baja altitud podrían recibir lluvia en lugar de nieve.
Incluso en las zonas montañosas, los totales pueden variar dramáticamente a través de distancias relativamente cortas.
La inundación sigue siendo la mayor amenaza generalizada
A pesar de la atención que rodea la nieve, es probable que las inundaciones afecten a una población mucho mayor.
Los restos de Polo ya han producido importantes precipitaciones en el suroeste.
Ahora la amenaza se mueve hacia el este.
Texas es particularmente importante porque las principales áreas metropolitanas podrían experimentar fuertes lluvias.
Dallas Fort Worth solo tiene millones de residentes, mientras que San Antonio, Austin y Houston también podrían ver períodos de intensa lluvia a medida que el sistema evoluciona.
Inundación Flash es especialmente peligroso porque las condiciones pueden deteriorarse en cuestión de minutos.
Nunca conducir por caminos inundados
Las autoridades advierten repetidamente a los conductores que no entren en carreteras inundadas.
La profundidad del agua puede ser difícil de juzgar, especialmente por la noche.
Un camino también puede haber sido dañado bajo el agua.
Incluso el agua móvil relativamente poco profunda puede alejar vehículos de la carretera.
Los conductores que encuentran inundaciones deben dar la vuelta y utilizar otra ruta.
Muchas muertes por inundaciones en los Estados Unidos ocurren dentro de los vehículos.
¿Qué pasa después?
El sistema de tormenta seguirá evolucionando mientras la humedad tropical se mueve hacia el este e interactúa con el frente frío.
Las intensas lluvias e inundaciones siguen siendo posibles a través de partes del centro de Estados Unidos hasta el jueves y el viernes.
La nieve de montaña podría continuar donde las temperaturas permanecen suficientemente frías.
Algunas áreas también podrían experimentar fuertes vientos y tormentas severas.
La ubicación exacta de la precipitación más pesada cambiará a medida que el sistema se mueve.
Para millones de estadounidenses, el comienzo de octubre podría sentirse dramáticamente diferente dependiendo de la ubicación.
Algunas comunidades se están preparando para carreteras inundadas y tormentas.
Otros podrían despertar a montañas cubiertas de nieve.
Y en las elevaciones más altas, un sabor temprano del invierno podría ofrecer nieve no medida en pulgadas, pero potencialmente en pies.
