La Senadora de EE.UU. Marsha Blackburn ha demandado a la ex abogada especial Jack Smith sobre la colección de sus registros telefónicos durante la investigación federal sobre Donald Trump y los esfuerzos por revocar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Blackburn, un republicano de Tennessee, presentó la demanda el miércoles 30 de septiembre en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Medio de Tennessee.
The lawsuit alleges that Smith unlawfully obtained her cellphone toll records from Verizon and secured a court order preventing the telecommunications company from notifying her about the request.
Blackburn está demandando a Smith personalmente y está buscando $1 en daños nominales. También pide a la corte que declare que la cita de Smith como abogado especial fue inconstitucional y que ordene que sus registros telefónicos sean devueltos o destruidos.
The claims have not been adjudicated, and Smith has previously defended the investigative steps taken by his office as lawful and appropriate.
¿Qué registros telefónicos se obtuvieron?
La disputa se centra en los registros de llamadas telefónicas recogidos como parte de la investigación conocida como Arctic Frost.
Los registros de llamadas generalmente contienen metadatos como los números comunicados, cuando se produjeron las llamadas y cuánto tiempo duraron. No contienen el audio de las conversaciones telefónicas o el contenido de los mensajes de texto.
Durante una audiencia del Comité Judicial del Senado el martes, Smith dijo que los investigadores obtuvieron registros de peaje de empresas de terceros y consultó a la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia antes de emitir las citaciones pertinentes.
La demanda de Blackburn argumenta que la obtención de sus registros violó las protecciones constitucionales otorgadas a los miembros del Congreso.
Según informes sobre la denuncia, los investigadores obtuvieron registros relacionados con Blackburn y otros legisladores republicanos que se comunicaron con Trump o sus asesores durante un período de cuatro días en enero de 2021.
Blackburn reta la autoridad de Smith
La demanda va más allá de la colección de registros telefónicos.
Blackburn también está desafiando a la autoridad legal de Smith para haber servido como abogado especial.
Smith fue nombrado por el entonces Fiscal General Merrick Garland en noviembre de 2022 para supervisar las investigaciones relacionadas con Trump, incluyendo la investigación de los esfuerzos para anular las elecciones de 2020 y el manejo de documentos clasificados.
La denuncia de Blackburn alega que Smith no fue nombrado constitucionalmente y por lo tanto carecía de autoridad para llevar a cabo la investigación de la manera que lo hizo.
La legalidad de la cita de Smith ha sido cuestionada en la corte federal y sigue siendo objeto de debate legal. Blackburn pide a la corte federal de Tennessee que resolva ese asunto en su caso.
Lawsuit viene un día después de la tensa audiencia del Senado
El momento de la demanda es notable.
Blackburn presentó el caso un día después de que Smith compareciera ante el Comité Judicial del Senado para una audiencia contenciosa centrada en sus investigaciones de Trump.
Los senadores republicanos cuestionaron a Smith sobre sus métodos de investigación, incluyendo la adquisición de registros telefónicos pertenecientes a legisladores.
Smith defendió su trabajo y rechazó alegaciones de que sus investigaciones estaban motivadas políticamente.
Le dijo a los senadores que los registros de peaje pertinentes se obtuvieron porque los investigadores los consideraban necesarios para comprender las comunicaciones relacionadas con los acontecimientos que estaban investigando.
Los senadores demócratas, mientras tanto, defendieron la legitimidad de investigar los acontecimientos que rodearon las elecciones de 2020 y el ataque del 6 de enero contra el Capitolio estadounidense.
La audiencia destacó las continuas divisiones políticas y legales que rodean las investigaciones de Smith.
¿Qué era Arctic Frost?
Arctic Frost fue el nombre asociado con la investigación federal que examinó los esfuerzos para interferir en la transferencia del poder presidencial después de la elección de 2020.
La investigación finalmente se convirtió en parte del enjuiciamiento de Smith de Trump sobre los supuestos esfuerzos para anular el resultado electoral.
Trump negó el mal.
Smith trajo cargos federales contra Trump en 2023. El caso nunca llegó al juicio, y Smith más tarde se trasladó a la fiscalía después de que Trump regresara a la presidencia, citando la política del Departamento de Justicia relativa al enjuiciamiento de un presidente sentado.
La investigación también examinó comunicaciones en torno a Trump durante el período que rodea al 6 de enero de 2021.
Ese esfuerzo más amplio está ahora en el centro de disputas sobre cómo los investigadores obtuvieron datos de comunicaciones con miembros del Congreso.
Por qué Blackburn dice que sus derechos fueron violados
Uno de los argumentos centrales en la demanda de Blackburn implica la cláusula de discurso o debate de la Constitución.
La disposición otorga a los miembros de las protecciones del Congreso relativas a sus actividades legislativas.
Blackburn argumenta que la obtención secreta de sus registros telefónicos interfirió con esas protecciones constitucionales.
Su demanda también desafía la orden de no divulgación que impidió a Verizon informarle sobre la citación mientras se estaba llevando a cabo la investigación.
Si esos argumentos tienen éxito dependerán en última instancia de cómo el tribunal federal interpreta el alcance de las protecciones del Congreso y la autoridad investigadora ejercida por la oficina de Smith.
Smith ha defendido las citaciones
Smith ha presentado una cuenta diferente de la investigación.
Durante su testimonio del Senado del 29 de septiembre, dijo que su oficina buscaba reportar más que el contenido de las llamadas de los legisladores.
Smith dijo que los fiscales consultaron a la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia antes de obtener los registros y se les informó que las citaciones eran apropiadas.
También defendió su investigación más amplia, diciéndole a los senadores que sus decisiones se basaban en pruebas y no en afiliación política.
Los legisladores republicanos disputaron fuertemente esa caracterización durante la audiencia, mientras que los miembros demócratas defendieron a Smith y desafiaron las acusaciones republicanas contra él.
Esos desacuerdos son políticamente significativos, pero la nueva demanda de Blackburn mueve parte de la disputa a la corte federal, donde los argumentos legales competidores pueden ser probados.
¿Qué pasa después?
La denuncia de Blackburn comienza lo que podría convertirse en otra batalla legal significativa sobre las investigaciones que rodean las elecciones de 2020.
El tribunal tendrá que considerar sus alegaciones sobre la colección de sus registros telefónicos, la orden de no divulgación y la autoridad de Smith como abogado especial.
Smith también tendrá la oportunidad de responder a las alegaciones.
Ningún tribunal ha fallado en el favor de Blackburn sobre las reclamaciones contenidas en esta nueva demanda, y la presentación en sí no establece que Smith actuó ilegalmente.
Sin embargo, el caso crea un nuevo frente legal en una disputa que ha continuado mucho después de que las investigaciones de Smith de Trump terminaran formalmente.
