Estados Unidos está aumentando la presión sobre Francia y Alemania para liberar grandes cantidades de reservas diésel de emergencia mientras los gobiernos luchan con el alargamiento de los precios del combustible y el endurecimiento de los suministros globales.
La administración Trump ha dicho a los dos países europeos que retiren los inventarios estratégicos de diesel o que puedan enfrentar restricciones a las exportaciones de diesel estadounidenses, según tres personas que conocen los debates citados por Reuters el 1 de octubre.
Washington busca una respuesta europea mucho más amplia.
Una fuente europea dijo a Reuters que Estados Unidos había pedido a la Unión Europea que liberara alrededor de 120 millones de barriles de diesel durante los próximos seis meses.
Eso representaría más del 40 por ciento de las actuales reservas de diesel y gasoil de emergencia de la UE.
La disputa viene como los precios diesel han subido para registrar o cerca de niveles récord en varios mercados, creando nuevas preocupaciones para los motoristas, empresas, agricultores y gobiernos que se dirigen al invierno.
Por qué Francia y Alemania importan
Francia y Alemania tienen una parte inusualmente grande de los suministros diesel de emergencia de Europa.
Las últimas cifras de Eurostat citadas por Reuters muestran que Francia tenía aproximadamente 8,2 millones de toneladas métricas de reservas de diesel y gasoil de emergencia, mientras que Alemania tenía alrededor de 5,6 millones de toneladas.
Juntos, los dos países representan aproximadamente el 35 por ciento de las reservas estratégicas de diesel de la Unión Europea.
Eso toma decisiones en París y Berlín particularmente importante si Europa decide liberar combustible en el mercado.
Los países de la UE mantuvieron colectivamente alrededor de 39 millones de toneladas métricas de diesel de emergencia y gasoil en los últimos datos disponibles.
Las normas europeas exigen que los Estados miembros mantengan las reservas de petróleo de emergencia que abarcan por lo menos 90 días de importaciones netas o 61 días de consumo interno, cualquier requisito es mayor.
La UE en su conjunto cumple actualmente con esas normas.
Europa comienza conversaciones de emergencia
Los gobiernos europeos están discutiendo ahora si deben liberarse reservas adicionales.
La Comisión Europea, Francia, Italia, Irlanda y el Reino Unido participaron en conversaciones el jueves sobre una posible liberación de las existencias de diesel de emergencia, dijo un funcionario de la UE a Reuters.
Alemania también ha sido central en discusiones sobre la respuesta de Europa.
Se espera que el equipo de tareas energético de la UE, que incluye a la Comisión Europea y a los 27 estados miembros, continúe las discusiones el viernes.
A partir del 1 de octubre no se había anunciado ninguna decisión definitiva sobre otra gran liberación.
Estados Unidos considera restringir las exportaciones de diesel
La posibilidad de una prohibición de exportación de diesel podría complicar significativamente la situación de Europa.
Europa se ha vuelto cada vez más dependiente del diesel importado después de reducir las importaciones de energía rusa después de la invasión rusa de Ucrania.
La capacidad europea de refinación también ha disminuido en los últimos dos decenios, aumentando la dependencia de los suministros de países, incluidos los Estados Unidos.
Por lo tanto, una restricción a las exportaciones de diésel estadounidense podría reforzar los suministros europeos precisamente en el momento en que los gobiernos intentan reducir los precios del combustible.
El jefe comercial de la UE, Maroš Šefčovič, dijo que Europa quiere una solución coordinada con Washington en lugar de nuevas restricciones a la exportación.
Šefčovič dijo que discutió suministros diesel ajustados y precios crecientes con el Representante de Comercio estadounidense Jamieson Greer durante las reuniones del jueves.
Por qué los precios del diesel están subiendo
El mercado mundial del diesel está siendo exprimido por varios problemas de suministro simultáneo.
El conflicto de Irán ha perturbado los suministros de energía de Oriente Medio, mientras que Rusia ha extendido restricciones a las exportaciones de diesel.
Rusia anunció que sus restricciones a la exportación de diésel permanecerían en vigor a finales de octubre, reforzando aún más el suministro internacional.
El presidente ruso Vladimir Putin dijo el jueves que Rusia no restauraría los suministros diesel normales a los mercados mundiales, mientras que las sanciones siguen vigentes.
China también está agregando presión al mercado.
Los refinadores chinos han suspendido las exportaciones de combustible para octubre mientras Beijing intenta proteger los inventarios nacionales, según cuatro personas informaron sobre la decisión que habló con Reuters.
La combinación de las exportaciones rusas reducidas, los suministros de Oriente Medio perturbados y la decisión de China de priorizar las existencias de combustible nacional ha dejado a los países importadores competir por menos cargas diésel disponibles.
Diesel importa mucho más allá de los conductores
Los precios del diesel afectan considerablemente más que el costo de llenar un vehículo.
El combustible sigue siendo esencial para camiones, agricultura, construcción e industria pesada.
Por lo tanto, los precios más altos del diesel pueden extenderse a través de una economía aumentando el costo del transporte de alimentos, bienes de consumo y materiales industriales.
El tiempo es particularmente sensible porque el Hemisferio Norte está entrando meses más fríos.
También se utilizan combustibles diesel y estrechamente relacionados para la calefacción en varios países.
El Secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, dijo el jueves que las próximas temporadas de cosecha e invierno hacen de este un momento importante para la acción coordinada.
Wright dijo que él era <x0 Confía mucho en cumplirx1⁄4 que Europa ayudaría liberando los inventarios de diesel de emergencia y sugirió que los acontecimientos positivos podrían llegar.
Europa enfrenta una difícil decisión
La liberación de las reservas de emergencia podría aumentar los suministros diésel y reducir potencialmente la presión sobre los precios.
Pero existen reservas estratégicas precisamente para proteger a los países contra las graves perturbaciones de la oferta.
Por lo tanto, los gobiernos europeos deben decidir cuánto combustible pueden liberarse con seguridad preservando suficientes reservas si la crisis energética mundial empeora.
El tamaño de la solicitud de Washington ilustra la escala de la decisión.
Una liberación de 120 millones de barriles representaría más del 40% de las actuales existencias de diesel y gasoil de emergencia de la UE y aproximadamente un mes de consumo total de diesel y gasoil de la UE, según cálculos de Reuters.
Europa ya ha participado en un importante lanzamiento coordinado de emergencia este año.
La Agencia Internacional de Energía acordó en marzo liberar aproximadamente 400 millones de barriles de petróleo crudo de emergencia y reservas de combustible a nivel mundial. Los Estados Unidos cometieron 172 millones de barriles, mientras que se esperaba que los países de la UE aportaran alrededor del 20% del volumen total.
Si Europa está de acuerdo con otra versión importante podría tener consecuencias más allá de Francia y Alemania.
Con el endurecimiento global de los suministros diesel al igual que los enfoques de invierno, las decisiones tomadas en Washington, París, Berlín y Bruselas podrían influir en los precios del combustible en toda Europa y Estados Unidos en las semanas venideras.
