Los conductores que enfrentan facturas de combustible mucho más altas podrían finalmente ver algún alivio después de que las principales economías industriales del mundo acordaron liberar 100 millones de barriles de diesel y petróleo crudo de los arsenales de emergencia.
El Grupo de los Siete anunció la acción coordinada el 2 de octubre, y la liberación comenzó inmediatamente y continuó durante cuatro meses.
Una cantidad sustancial de diesel se liberará dentro de los primeros 20 días, según la declaración conjunta G7 reportada por Reuters.
La decisión viene como los precios del diesel y del petróleo han aumentado en medio de una fuerte presión sobre los suministros energéticos globales.
Los precios del petróleo ya están cayendo
El anuncio tuvo un impacto inmediato en los mercados.
El Director Ejecutivo del Organismo Internacional de Energía, Fatih Birol, dijo que los precios del petróleo ya habían disminuido en unos 5 dólares después de la decisión, informes de Reuters.
Birol dijo que la AIE trabajaría con los países miembros en materia de distribución y seguía dispuesta a liberar reservas de emergencia adicionales si las condiciones de mercado requerían mayor intervención.
Brent crude se estableció en alrededor de $102.25 por barril el viernes, mientras que US West Texas Intermediate crude cayó a aproximadamente $91.11 por barril.
Si esos descensos se traducen rápidamente en precios más bajos en las estaciones de gasolina dependerán de los costos de refinación, los impuestos, el suministro regional y las condiciones del mercado local.
Por qué Diesel se ha convertido en el problema más grande
La actual presión energética no es simplemente sobre si el mundo tiene suficiente petróleo crudo.
Los suministros de diesel se han vuelto especialmente ajustados.
Los conflictos militares y la perturbación de la infraestructura de refinería en el Oriente Medio y Rusia han reducido la capacidad mundial para transformar el petróleo crudo en combustibles diesel y otros combustibles.
Rusia también ha extendido restricciones a las exportaciones de diesel hasta finales de octubre, según Reuters. Rusia era anteriormente uno de los mayores exportadores diesel del mundo.
Eso ha creado una presión adicional en Europa, que se ha vuelto cada vez más dependiente del diesel importado.
La Comisión Europea dijo el 2 de octubre que los suministros diésel de la UE permanecen estables por ahora, pero reconoció que los precios siguen siendo altos debido a condiciones estrictas en el mercado mundial.
Alemania y Francia están en el centro de la respuesta
Los gobiernos europeos han estado discutiendo cuánto combustible debe liberarse de las reservas estratégicas.
Reuters informó que Francia propuso liberar 50 millones de barriles de diesel europeo, junto con otros 50 millones de barriles de petróleo crudo de miembros de la Agencia Internacional de Energía.
Alemania y Francia son especialmente importantes porque ambos mantienen importantes reservas de energía de emergencia y representan dos de las mayores economías de Europa.
Los Estados Unidos habían aumentado la presión sobre los aliados europeos para liberar las existencias de diesel a medida que los precios seguían subiendo.
El presidente Donald Trump había discutido anteriormente restringir las exportaciones de diesel estadounidenses si Europa no actuara, aunque más tarde dijo que no se impondría una prohibición de exportación.
El acuerdo G7 también incluye el compromiso de evitar restricciones a la exportación de energía entre los países miembros.
Lo que podría significar para los conductores
La pregunta central para los hogares es si la liberación de emergencia hará que llenar un coche más barato.
La disminución temprana de los precios del petróleo es alentadora, pero los cambios en las estaciones de gasolina dependen normalmente de más que los precios de crudo.
Los precios del diesel están particularmente influenciados por la disponibilidad de refinerías y los inventarios regionales.
Es por eso que el plan G7 está diseñado para poner el diesel en el mercado rápidamente en lugar de depender exclusivamente de petróleo crudo adicional.
Por lo tanto, los primeros 20 días serán cuidadosamente vigilados.
Si el diesel adicional llega a los mercados europeos y norteamericanos según lo previsto, los precios al por mayor podrían enfrentar una mayor presión descendente.
No hay garantía, sin embargo, de que cada país experimente la misma reducción o de que los precios vuelvan inmediatamente a niveles vistos antes de la última crisis energética.
Europa dice que los suministros permanecen seguros
A pesar de la subida de precios, los funcionarios europeos no están advirtiendo actualmente una escasez inmediata de diesel.
El Grupo de Trabajo de la Unión Europea de Energía se reunió el 2 de octubre para examinar suministros y precios diesel.
Los funcionarios dijeron que la oferta de la UE sigue siendo estable, pero destacaron la necesidad de una coordinación continua porque los mercados mundiales siguen siendo estrictos.
Europa ya tiene experiencia utilizando reservas de emergencia durante la actual perturbación energética.
A principios de este año, los países de la UE aportaron aproximadamente el 20% a una Agencia Internacional de Energía coordinada liberación de más de 400 millones de barriles de petróleo de emergencia.
La última acción de 100 millones de barriles está destinada específicamente a poner presión adicional sobre los precios y abordar la escasez de combustibles refinados.
¿Podría liberarse más petróleo?
Posiblemente.
La OIE ha indicado que se siguen adoptando medidas adicionales si es necesario.
Esto significa que los gobiernos podrían aprovechar de nuevo las reservas estratégicas si los mercados de combustible permanecen bajo severa presión.
Por ahora, la primera prueba será si la última versión puede empujar los precios al por mayor del diesel y del petróleo más bajos y si los consumidores eventualmente ven ese cambio en la bomba.
Al acercarse el invierno en el Hemisferio Norte, los gobiernos están bajo creciente presión para evitar que los altos costos de energía se extiendan más a través del transporte, los alimentos y los gastos del hogar.
El lanzamiento de 100 millones de barriles es uno de los mayores intentos coordinados de este año para hacer exactamente eso.
