Francia y Alemania están empujando a la Unión Europea hacia una era más difícil de la política comercial, proponiendo un mecanismo de respuesta rápida que podría permitir que Bruselas venga contra países acusados de distorsionar seriamente la competencia.
El presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Friedrich Merz esbozaron la propuesta en una carta conjunta al presidente de la Comisión Europea Ursula von der Leyen.
Reuters informa que París y Berlín quieren que la UE pueda responder dentro de los días en que las prácticas económicas extranjeras amenazan a empresas europeas, industrias o cadenas de suministro críticas.
La propuesta no apunta formalmente a un país determinado. Pero las preocupaciones detrás de ella apuntan fuertemente hacia China.
Los gobiernos europeos se han preocupado cada vez más por las importaciones, el dumping, las distorsiones monetarias y la dependencia de proveedores extranjeros para productos de importancia estratégica.
La propuesta francesa y alemana crearía dos nuevos instrumentos importantes.
Uno alentaría a Europa a reducir su dependencia de los distintos países o proveedores de productos críticos. El otro podría permitir que la UE restrinja el acceso a su vasto mercado único cuando un país socava deliberadamente la competencia justa mediante medidas políticas o económicas.
Le Monde informa que las medidas podrían en última instancia permitir que Bruselas excluya bienes y servicios de los países que participan en lo que los líderes europeos consideran una guerra comercial contra la UE.
El cambio es particularmente significativo para Alemania.
Berlín ha sido tradicionalmente más cauteloso sobre las restricciones comerciales agresivas porque los fabricantes y fabricantes alemanes dependen en gran medida de los mercados internacionales, incluyendo China.
Pero esa posición está cambiando a medida que la competencia china pone cada vez más presión sobre la industria alemana.
Reuters informa que funcionarios franceses y alemanes creen que las defensas comerciales existentes de la UE ya no son suficientes en una economía global donde el comercio mismo se utiliza cada vez más como arma estratégica.
La Comisión Europea ya ha impuesto aranceles a los vehículos eléctricos chinos y ha adoptado medidas para proteger a los productores europeos de acero. París y Berlín quieren que Bruselas tenga poderes más rápidos y más amplios.
Su propuesta llega apenas días antes de que los líderes de la UE puedan discutir los desequilibrios comerciales con China y antes de nuevas negociaciones entre Bruselas y Beijing.
La Comisión Europea ha acogido con beneplácito la iniciativa francesa alemana como contribución a su estrategia más amplia sobre competitividad y seguridad económica.
Cualquier nuevo mecanismo todavía requeriría la aprobación de los gobiernos de la UE y el Parlamento Europeo.
Pero el movimiento conjunto de las dos economías más grandes de Europa envía una clara señal: la UE se está preparando para volverse considerablemente más agresiva para defender su mercado a medida que se intensifican las tensiones comerciales globales.
