La enorme cantidad de agua necesaria para operar centros de datos modernos está de vuelta en el foco ya que Google se enfrenta a preguntas sobre cómo mide el estrés del agua alrededor de su infraestructura global.
Según un análisis publicado por la tecnología francesa Next INpact, Google retiró más de 50 millones de metros cúbicos de agua para sus centros de datos en 2025. Eso equivale a más de 50 mil millones de litros.
La cifra abarca retiros directos y no incluye agua asociada a la generación de electricidad consumida por esas instalaciones.
El Informe Ambiental de Google 2026 dice que el 72% de sus retiros de agua dulce provenían de fuentes clasificadas como bajo riesgo de agotamiento del agua o escasez. Otro 15% proviene de fuentes de riesgo medio y 13% de fuentes de alto riesgo.
Pero la clasificación en sí se ha convertido en el foco del escrutinio.
Next INpact informa que Google utilizó datos del Instituto Mundial de Recursos para evaluar el estrés hídrico, pero posteriormente adoptó su propio Marco de Riesgo de Agua para centros de datos.
Cuando el outlet francés recalculó los datos divulgados de Google utilizando el marco de IRG ampliamente utilizado, encontró diferencias en cómo algunos lugares podrían clasificarse.
Google sostiene que su propia metodología proporciona una evaluación más detallada de las condiciones locales que los instrumentos regionales más amplios. La compañía dice que las fuentes de agua a veces pueden estar ubicadas en una cuenca diferente del centro de datos físico en sí, haciendo comparaciones geográficas simples potencialmente engañosas.
El debate llega a medida que la rápida expansión de la informática en la nube y la inteligencia artificial aumenta el escrutinio de los recursos necesarios para operar centros de datos.
Los servidores generan enormes cantidades de calor y deben enfriarse continuamente. El enfriamiento basado en agua puede ser particularmente eficiente. Google dice que en muchos lugares puede reducir el uso de energía enfriamiento en aproximadamente un 10% en comparación con el enfriamiento del aire.
La empresa también está invirtiendo fuertemente en proyectos de reposición de agua.
Google dice que reabasteció aproximadamente 7.700 millones de galones de agua en 2025, equivalente a alrededor del 78% de su consumo total de agua dulce ese año. Su objetivo a largo plazo es reponer más agua de lo que consume en sus sitios para 2030.
El tema se extiende mucho más allá de Google.
Un estudio científico publicado en septiembre encontró que aproximadamente una cuarta parte de la capacidad global del centro de datos se encuentra en áreas que experimentan estrés hídrico, destacando un creciente desafío a medida que la demanda de infraestructura informática continúa acelerando.
A medida que la IA, los servicios en la nube y las plataformas digitales se expanden, el debate se desplaza cada vez más de lo poderosos que pueden convertirse los centros de datos a la cantidad de electricidad y agua que la economía digital puede consumir de manera sostenible.
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