Οι Houston Astros αντιμετωπίζουν μια απροσδόκητα τεταμένη έναρξη στα πλέι-οφ του 2026 MLB αφού έχασαν το Game 1 της σειράς Wild Card του American League από τους Chicago White Sox και ακούν boos από τους δικούς τους οπαδούς στο Daikin Park.
Το Σικάγο νίκησε το Χιούστον 6 με 3 την Τρίτη 29 Σεπτεμβρίου, παίρνοντας προβάδισμα 1 με 0 στην καλύτερη των τριών σειρών και βάζοντας τους Άστρος σε άμεσο κίνδυνο εξάλειψης.
Αλλά το σκορ ήταν μόνο μέρος της ιστορίας.
Η ατμόσφαιρα μέσα στο Daikin Park έγινε ένα σημαντικό σημείο ομιλίας μετά τμήματα του home crowd bowed the Astros κατά τη διάρκεια της κακής επιθετικής τους απόδοσης, ενώ η συμμετοχή ήταν αισθητά κάτω από την ικανότητα για ένα παιχνίδι μετά την σεζόν.
Η απογοήτευση δεν τελείωσε όταν τελείωσε το παιχνίδι.
Αρκετοί παίκτες του Astros εξέφρασαν ανοιχτά την απογοήτευσή τους για την αντίδραση των δικών τους υποστηρικτών, δημιουργώντας μια ασυνήθιστη υπόταση μπροστά από ένα κρίσιμο Game 2.
Λευκό Sox αναισθητοποίηση Χιούστον 6 έως 3
Το Σικάγο πήρε τον έλεγχο νωρίς και ποτέ δεν παρέδωσε το προβάδισμα.
Οι White Sox σκόραραν μία φορά στο πρώτο inning και δύο στο δεύτερο, πιέζοντας αμέσως ένα προσωπικό pitchψης του Χιούστον που μπήκε στο postseason σε δύσκολη θέση.
Το Χιούστον είχε αναγκαστεί να χρησιμοποιήσει αρκετούς από τους πρωταρχικούς ορχηστήρες του κατά τις τελευταίες ημέρες της κανονικής περιόδου ενώ αγωνιζόταν για να εξασφαλίσει τον τίτλο του American League West.
Αυτό άφησε το Astros στηριγμένο σε μια στρατηγική bullpen στο παιχνίδι 1.
Δεν έπιασε.
Ο AJ Blubaugh πάλεψε με τις διαταγές του, και οι White Sox γρήγορα έφτιαξαν ένα στοιχείο που το Χιούστον δεν μπόρεσε να σβήσει. Η MLB ανέφερε ότι ο Blubaugh έριξε μόνο 13 από τις 27 pitchψεις του για απεργίες.
Το Σικάγο τελικά τελείωσε με 11 χτυπήματα σε σύγκριση με έξι για το Χιούστον.
Ο Κόλσον Μοντγκόμερι παραδίδει στο ντεμπούτο των πλέι-οφ.
Μια από τις μεγαλύτερες στιγμές του Σικάγο προήλθε από τον Κόλσον Μοντγκόμερι.
Το White Sox snowger ξεκίνησε ένα solo home run στο τέταρτο inning, επεκτείνοντας το πλεονέκτημα του Σικάγου.
Ήταν μια εντυπωσιακή στιγμή στο ντεμπούτο του μετά την σεζόν.
Η MLB μέτρησε την πορεία στο σπίτι σε προβαλλόμενο 432 πόδια.
Ο Σαμ Αντονάτσι έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο, οδηγώντας σε δύο γύρους καθώς το Σικάγο έβρισκε επανειλημμένα τρόπους να πιέσει τους πίτσερ του Χιούστον.
Μέχρι τα μεσαία innings, οι White Sox είχαν χτίσει ένα πλεονέκτημα 5 προς 0.
Ο Χιούστον τελικά απάντησε όταν ο Νέλσον Βελάσκεζ βγήκε από τον πάγκο και πέτυχε δύο γύρους εντός έδρας στην πέμπτη περίοδο.
Οι Άστρος πρόσθεσαν αργότερα άλλο ένα τρέξιμο, αλλά το Σικάγο διατήρησε τον έλεγχο και έκλεισε τη νίκη των 6 με 3.
Οι οπαδοί του Άστρος αρχίζουν να γιουχάρουν
Η αντίδραση μέσα στο πάρκο Ντέικιν γρήγορα έγινε μέρος της ιστορίας.
Το Χιούστον μπήκε στην μετασαιζόν με τεράστιες προσδοκίες παρά το ότι τερμάτισε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 81 και 81.
Καθώς οι Άστρος έπεφταν πίσω και πάλευαν επιθετικά, οι μπους μπορούσαν να ακουστούν από τμήματα του πλήθους.
Μόνο 34.011 οπαδοί παρακολούθησαν το παιχνίδι, αφήνοντας αξιοσημείωτες κενές θέσεις κατά τη διάρκεια ενός ανοίγματος μετά την σεζόν.
Για ένα franchise που ήταν συνηθισμένο στις καταιγίδες του Οκτωβρίου και συνωστισμένο πλήθος πλέι οφ, η ατμόσφαιρα ήταν ασυνήθιστη.
Οι Astros υπήρξαν μια από τις πιο επιτυχημένες μετασαιωνικές ομάδες του μπέιζμπολ την τελευταία δεκαετία, κάνοντας τα πλέι οφ εννέα φορές σε 10 σεζόν.
Αυτή η ιστορία μπορεί επίσης να έχει εγείρει προσδοκίες μεταξύ των υποστηρικτών.
Οι παίκτες ήταν απογοητευμένοι με την αντίδραση
Οι boos δεν πέρασαν απαρατήρητοι από τους παίκτες του Χιούστον.
Μετά το παιχνίδι, οι παίκτες της Astros εξέφρασαν απογοήτευση για την ατμόσφαιρα και την αντίδραση από τμήματα της δικής τους βάσης οπαδών.
Η απογοήτευση ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή επειδή η επιτυχία μετά την σεζόν του Χιούστον έχει δημιουργήσει ένα από τα πιο έμπειρα ρόστερ πλέι οφ του μπέιζμπολ.
Οι παίκτες αναγνώρισαν ότι έπρεπε να παίξουν καλύτερα αλλά επίσης κατέστησαν σαφές ότι ήθελαν ισχυρότερη υποστήριξη από το κοινό της πατρίδας.
Η ένταση δημιουργεί μια ασυνήθιστη κατάσταση που κατευθύνεται στο παιχνίδι 2.
Το Χιούστον θα παίξει ξανά στο Ντάικιν Παρκ, εννοώντας ότι η σχέση μεταξύ της ομάδας και των υποστηρικτών της θα μπορούσε να γίνει μέρος της ατμόσφαιρας που περιβάλλει ένα παιχνίδι που μπορεί να καθορίσει αν η σεζόν του Άστρος συνεχίζεται.
Το Χιούστον έχει σοβαρό πρόβλημα στα πλέι-οφ.
Η ήττα του παιχνιδιού 1 επέκτεινε επίσης ένα εκπληκτικό σερί μετά την σεζόν.
Το Χιούστον έχει πλέον χάσει οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια πλέι-οφ στο Ντάικιν Παρκ, τα οποία χρονολογούνται από το Game 1 της σειράς American League Division Series του 2023.
Αυτή η στατιστική βρίσκεται σε έντονη αντίθεση με την ευρύτερη μετασαιζόν φήμη των Άστρος.
Το Χιούστον έχει αποτελέσει τακτική παρουσία τον Οκτώβριο του μπέιζμπολ, κερδίζοντας τίτλους World Series το 2017 και το 2022 και φτάνοντας σε αρκετά άλλα American League Championship Series.
Αλλά οι πρόσφατες μετασαιζόν παραστάσεις στο σπίτι έχουν γίνει πρόβλημα.
Οι Astros τώρα πρέπει να τελειώσουν αυτό το σερί αμέσως αν θέλουν να μείνουν ζωντανοί στα πλέι-οφ του 2026.
Οι White Sox είναι μια νίκη από μια ιστορική ανακάλυψη.
Για το Σικάγο, η κατάσταση δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική.
Οι White Sox είναι τώρα μόνο μια νίκη μακριά από τη νίκη πρώτη μετά την σεζόν σειρά τους από το 2005.
Εκείνο το έτος έχει ιδιαίτερη σημασία.
Η τελευταία νίκη της σειράς πλέι οφ του Σικάγο ήρθε όταν οι White Sox σάρωσαν τους Astros στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2005.
Πάνω από δύο δεκαετίες αργότερα, οι White Sox έχουν την ευκαιρία να εξοντώσουν ξανά το Χιούστον.
Μια νίκη στο Game 2 ή ένα πιθανό Game 3 θα έστελνε το Σικάγο στο American League Division Series εναντίον του Κλίβελαντ.
Ο Χάντερ Μπράουν παίρνει την μπάλα για το Χιούστον.
Οι Astros θα στραφούν σε μία από τις σημαντικότερες pitchκέτες τους στο Game 2.
Ο Χάντερ Μπράουν θα ξεκινήσει καθώς το Χιούστον θα προσπαθεί να κρατήσει ζωντανή την εποχή του.
Ο Μπράουν μπαίνει στο ματς με ενθαρρυντικούς αριθμούς εναντίον του Σικάγο.
Πήγε 2 και 0 με 1,38 ERA σε δύο ξεκινά εναντίον των White Sox κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, χτυπώντας 14 μπάτερ ενώ περπατά μόνο δύο πάνω από 13 innings.
Ο Χιούστον εσκεμμένα κράτησε τον Μπράουν εκτός παιχνιδιού 1 ώστε να μπορεί να ρίξει σε κανονική ανάπαυση στο δεύτερο παιχνίδι.
Αυτή η απόφαση γίνεται τώρα κρίσιμη.
Αν ο Μπράουν μπορεί να δώσει ένα δυνατό ξεκίνημα, οι Άστρος θα μπορούσαν να πιέσουν ένα αποφασιστικό παιχνίδι 3.
Αν κερδίσει το Σικάγο, η σεζόν του Χιούστον τελειώνει.
Παιχνίδι 2 γίνεται πρέπει να κερδίσει για Astros
Το καλύτερο από τρία μορφή Wild Card αφήνει σχεδόν κανένα χώρο για την ανάκαμψη.
Η MLB λέει ότι ομάδες που έχουν πάρει προβάδισμα 1 προς 0 στην τρέχουσα μορφή Wild Card Series έχουν προχωρήσει για να κερδίσουν 21 από 24 σειρές.
Επισκεπτόμενες ομάδες που κέρδισαν το Game 1 έχουν καταλάβει 12 από 15 τέτοιες σειρές.
Αυτοί οι αριθμοί υπογραμμίζουν την πρόκληση που αντιμετωπίζει τώρα το Χιούστον, αν και δεν καθορίζουν τι θα συμβεί σε αυτή τη σειρά.
Το παιχνίδι 2 είναι προγραμματισμένο στο Daikin Park, με τους Astros να χρειάζονται μια νίκη για να πιέσουν ένα αποφασιστικό τρίτο παιχνίδι.
Οι White Sox, εν τω μεταξύ, έχουν την ευκαιρία να κλείσουν τη σειρά χωρίς να δώσουν άλλη μια ευκαιρία στο Χιούστον.
Το MLB παραθέτει το Game 2 για τις 5 μ.μ. ET, με κάλυψη στο Peacock και στο NBC Sports Network.
Περισσότερο από το σκορ είναι τώρα σε κίνδυνο
Η πρόκληση του Χιούστον δεν είναι πια απλώς να αναρρώνει από μια ήττα.
Οι Άστρος πρέπει να λύσουν τους πρόσφατους αγώνες τους στο σπίτι, να δημιουργήσουν περισσότερη επίθεση και να αποτρέψουν το Σικάγο από το να φτιάξει άλλο ένα πρώιμο στοιχείο.
Επίσης θα επιστρέψουν σε ένα στάδιο όπου η σχέση μεταξύ παικτών και οπαδών έγινε ξαφνικά μέρος της ιστορίας.
Για το Σικάγο, η εξίσωση είναι πολύ πιο απλή.
Μία ακόμη νίκη θα εξουδετέρωνε το Χιούστον και θα έδινε στους White Sox την πρώτη τους νίκη στα πλέι-οφ από τη σεζόν του πρωταθλήματος του 2005.
Για τους 'στρος, δεν υπάρχει πλέον περιθώριο λάθους.