Ένας τίτλος που λέει ότι “ο ΟΗΕ έχει ψηφίσει” μπορεί να περιγράψει πολύ διαφορετικά γεγονότα. Μπορεί να αναφέρεται σε μια ευρεία διπλωματική δήλωση που υποστηρίζεται από χώρες ανά τον κόσμο, ή σε απόφαση του Συμβουλίου Ασφαλείας με δεσμευτικές συνέπειες. Για να κατανοήσουν τη σημασία, οι αναγνώστες πρέπει πρώτα να γνωρίζουν ποιο μέρος της οργάνωσης ενήργησε.
Τα Ηνωμένα Έθνη είναι ένα φόρουμ συνεργασίας μεταξύ κυρίαρχων κρατών, και όχι μια κυβέρνηση από πάνω τους. Το έργο του εξαρτάται από εξουσίες που παρέχονται από τον Χάρτη του και αποφάσεις που λαμβάνονται από τα μέλη του. Αυτή η δομή της δίνει διεθνή εμβέλεια, αλλά καθιστά επίσης τη διαφωνία μεταξύ των κυβερνήσεων αναπόφευκτο μέρος των επιχειρήσεών της. Ο ΟΗΕ εξηγεί αυτά τα όρια στον εισαγωγικό του οδηγό. Οδηγός των Ηνωμένων Εθνών
Η Γενική Συνέλευση είναι η ευρύτερη αίθουσα συζητήσεων της οργάνωσης. Κάθε κράτος μέλος έχει μία ψήφο, δίνοντας στις μικρές χώρες επίσημη φωνή παράλληλα με τις μεγάλες δυνάμεις. Συζητά διεθνή ζητήματα, εγκρίνει τον προϋπολογισμό του ΟΗΕ και εκλέγει μέλη σε ορισμένα όργανα του ΟΗΕ. Πολλά από τα ψηφίσματα του για τις παγκόσμιες υποθέσεις είναι συστάσεις και όχι δεσμευτικές εντολές προς τις κυβερνήσεις. Λειτουργίες γενικής συνέλευσης
Αυτό δεν κάνει μια Συνέλευση να ψηφίζει χωρίς νόημα. Μια μεγάλη πλειοψηφία μπορεί να επιδείξει διπλωματική απομόνωση ή ουσιαστική υποστήριξη σε μια πολιτική. Ωστόσο, το μέγεθος της πλειοψηφίας και το νομικό αποτέλεσμα ενός ψηφίσματος απαντούν σε διαφορετικές ερωτήσεις. Ένας τίτλος αναφοράς συντριπτική υποστήριξη δεν θα πρέπει να θεωρείται αυτόματα ως ανακοίνωση ενός νέου εκτελεστού παγκόσμιου νόμου.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας έχει πρωταρχική ευθύνη για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια. Έχει 15 μέλη, μεταξύ των οποίων πέντε μόνιμα μέλη: Κίνα, Γαλλία, Ρωσία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες. Οι άλλοι δέκα υπηρετούν εκλεγμένους όρους. Οι αρμοδιότητες και οι εξουσίες του διαφέρουν από αυτές της Γενικής Συνέλευσης. Σχετικά με το Συμβούλιο Ασφαλείας
Οι κανόνες της ψηφοφορίας εξηγούν γιατί το Συμβούλιο μπορεί να αγωνιστεί για να δράσει ακόμη και όταν τα περισσότερα μέλη συμφωνούν. Οι ουσιαστικές αποφάσεις απαιτούν τουλάχιστον εννέα καταφατικές ψήφους και κανένα βέτο από ένα μόνιμο μέλος. Μια αποχή από ένα μόνιμο μέλος δεν εμποδίζει από μόνη της την υιοθεσία. Οι διαδικαστικές αποφάσεις ακολουθούν διαφορετικούς κανόνες και δεν υπόκεινται στο βέτο. Σύστημα ψηφοφορίας του Συμβουλίου Ασφαλείας
Για παράδειγμα, μια υποθετική ουσιαστική πρόταση που υποστηρίζεται από 14 μέλη μπορεί να αποτύχει εάν η υπόλοιπη ψηφοφορία αποτελεί βέτο μόνιμου μέλους. Περιγράφοντας αυτό το αποτέλεσμα απλά ως “ο ΟΗΕ απέρριψε την πρόταση” θα αποκρύψει ένα κεντρικό γεγονός: τα περισσότερα μέλη του Συμβουλίου το υποστήριξαν, αλλά το σύστημα ψηφοφορίας απέτρεψε την έγκριση.
Η οργάνωση περιλαμβάνει επίσης σώματα με λιγότερο ορατές αλλά διακριτές αρμοδιότητες. Η Γραμματεία εκτελεί την καθημερινή της εργασία, ενώ το Διεθνές Δικαστήριο ασχολείται με νομικές διαφορές μεταξύ κρατών που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της και παρέχει συμβουλευτικές γνώμες. Το Οικονομικό και Κοινωνικό Συμβούλιο ασχολείται με τη συνεργασία σε οικονομικά, κοινωνικά και συναφή θέματα. Κύρια όργανα του ΟΗΕ
Για τους αναγνώστες, η πιο χρήσιμη προσέγγιση είναι η αναγνώριση του ιδρύματος, η διατύπωση της απόφασης και το επόμενο πρακτικό βήμα. Μια ομιλία, ένα σχέδιο ψηφίσματος, ένα ψήφισμα που εγκρίθηκε και ένα μέτρο που εφαρμόστηκε είναι ξεχωριστές εξελίξεις. Η αναφορά ότι θολώνει αυτά τα στάδια μπορεί να κάνει τη διπλωματία να φαίνεται είτε πιο ισχυρή είτε λιγότερο σημαντική από ό, τι είναι.
Επομένως, η κατανόηση του πώς λειτουργούν τα Ηνωμένα Έθνη αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διαβάζονται τα διεθνή νέα. Το κεντρικό ερώτημα δεν είναι απλώς αν ο ΟΗΕ “έκανε κάτι, ” αλλά ποιος ενήργησε, υπό ποια εξουσία, και τι κυβερνήσεις ή θεσμικά όργανα αναμένεται να κάνουν μετά.