Η Dame Esther Rantzen, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες τηλεοπτικές παρουσιάσεις της Βρετανίας και ιδρυτής της Childline, έχει πεθάνει σε ηλικία 86 ετών.
Ο θάνατός της επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά της την Τετάρτη 30 Σεπτεμβρίου, τερματίζοντας μια αξιόλογη καριέρα που εκτείνεται στην τηλεόραση, τη δημοσιογραφία και δεκαετίες δημόσιας εκστρατείας.
Η Ράντζεν ήταν περισσότερο γνωστή ως η παρουσιάστρια του εξαιρετικά δημοφιλούς προγράμματος του BBC That's Life!, αλλά η επιρροή της επεκτάθηκε πολύ πέρα από τη μετάδοση. Ίδρυσε την Childline το 1986 και αργότερα ίδρυσε την The Silver Line για να υποστηρίξει τους ηλικιωμένους ανθρώπους που βιώνουν μοναξιά.
Η οικογένειά της την περιέγραψε ως βαθιά αγαπητή μητέρα και γιαγιά ενώ τα αφιερώματα άρχισαν να εμφανίζονται σε όλη τη βρετανική τηλεόραση και τη δημόσια ζωή.
Ποια ήταν η Έστερ Ράντσεν;
Γεννημένη στο Λονδίνο το 1940, η Έστερ Ράντζεν έγινε μία από τις καθορισμένες προσωπικότητες της βρετανικής τηλεόρασης κατά τις δεκαετίες του 1970, του 1980 και του 1990.
Η επιτυχία της ήρθε με το That's Life!, το οποίο ξεκίνησε να εκπέμπει το 1973.
Το πρόγραμμα ανακάτεψε έρευνες καταναλωτών, σοβαρά κοινωνικά ζητήματα και ψυχαγωγία σε μορφή που έγινε εξαιρετικά δημοφιλής στο βρετανικό κοινό.
Ο Rantzen παρουσίασε το πρόγραμμα για περισσότερες από δύο δεκαετίες, παραμένοντας συνδεδεμένος με αυτό μέχρι την ολοκλήρωσή του το 1994.
Στο αποκορύφωμά του, είναι η Ζωή! προσέλκυσε κοινό άνω των 20 εκατομμυρίων τηλεθεατών και έγινε μια σημαντική πλατφόρμα για την ανάδειξη των καταναλωτικών προβλημάτων και στο παρελθόν παρέβλεψε κοινωνικά ζητήματα.
Η Childline έγινε μέρος της κληρονομιάς της
Ίσως η σημαντικότερη συνεισφορά του Ράντζεν έξω από την τηλεόραση ήταν η δημιουργία του Childline.
Ίδρυσε τη φιλανθρωπική οργάνωση το 1986 μετά από εργασία που εξέτασε την κακοποίηση παιδιών και τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν τα παιδιά όταν προσπαθούσαν να αναζητήσουν βοήθεια.
Η Childline παρείχε στα παιδιά μια εμπιστευτική υπηρεσία όπου μπορούσαν να μιλήσουν για κακοποίηση, παραμέληση και άλλα σοβαρά προβλήματα που επηρέαζαν τη ζωή τους.
Η οργάνωση έγινε μία από τις γνωστότερες φιλανθρωπίες παιδιών της Βρετανίας και παραμένει στενά συνδεδεμένη με το όνομα του Ράντζεν.
Η εκστρατεία της έδειξε πώς η τηλεόραση θα μπορούσε να προχωρήσει πέρα από την αναφορά κοινωνικών προβλημάτων και να βοηθήσει στη δημιουργία πρακτικών υπηρεσιών για τα άτομα που επηρεάζονται από αυτά.
Αργότερα ίδρυσε το The Silver Line
Η Ράντζεν συνέχισε το φιλανθρωπικό της έργο αργότερα στη ζωή.
Ίδρυσε το The Silver Line το 2013 για να παρέχει υποστήριξη και συντροφιά σε ηλικιωμένους που βιώνουν μοναξιά και απομόνωση.
Το έργο αντανακλούσε ένα άλλο θέμα που έγινε κεντρικό στην εκστρατεία της: τον συναισθηματικό αντίκτυπο της μοναξιάς μεταξύ των ηλικιωμένων.
Η δουλειά της με την Childline και την The Silver Line βοήθησε στην εγκαθίδρυση μιας δημόσιας κληρονομιάς που εκτεινόταν αρκετά πέρα από την τηλεοπτική της καριέρα.
Η Έστερ Ράντζεν είχε καρκίνο του πνεύμονα.
Η Ράντζεν αποκάλυψε τον Ιανουάριο του 2023 ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα.
Στη συνέχεια αποκάλυψε ότι η ασθένεια είχε φτάσει στο τέταρτο στάδιο.
Παρά την ασθένειά της, συνέχισε να δίνει συνεντεύξεις και να συμμετέχει σε δημόσιο διάλογο.
Η υγεία της είχε επιδεινωθεί σημαντικά μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2026, με αναφορές νωρίτερα τον μήνα να αναφέρουν ότι είχε γίνει πολύ εύθραυστη σωματικά για να ταξιδέψει στην Ελβετία.
Ο υποβοηθούμενος θάνατος έγινε η τελευταία μεγάλη εκστρατεία της.
Κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής της, η Ράντζεν έγινε επιφανής υποστηρικτής της αλλαγής των υποβοηθηθέντων νόμων στη Βρετανία.
Μίλησε δημόσια για την τελική της διάγνωση καρκίνου και την επιθυμία της να έχει μεγαλύτερο έλεγχο στις συνθήκες του θανάτου της.
Το θέμα έγινε μία από τις πιο εξέχουσες και πολιτικά ευαίσθητες εκστρατείες που σχετίζονται με την μετέπειτα ζωή της.
Το Reuters ανέφερε ότι ο Ράντζεν είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να ταξιδέψει στην Ελβετία, όπου επιτρέπεται ο υποβοηθούμενος θάνατος υπό ορισμένες συνθήκες, αλλά η φθίνουσα υγεία της τελικά κατέστησε αδύνατη την μετακίνηση εκεί.
Η συνηγορία της την τοποθέτησε στο κέντρο της εθνικής συζήτησης της Βρετανίας για τον υποβοηθητικό θάνατο.
Μια τηλεοπτική καριέρα που άλλαξε τις βρετανικές εκπομπές
Η επιρροή του Ράντζεν στη βρετανική τηλεόραση ήταν σημαντική.
Αυτή είναι η ζωή! απέδειξε ότι η σοβαρή δημοσιογραφία των καταναλωτών και η κοινωνική εκστρατεία θα μπορούσαν να συνυπάρχουν με την κύρια ψυχαγωγία.
Το πρόγραμμα ερεύνησε τις καταγγελίες των καταναλωτών και τόνισε θέματα που κυμαίνονται από την ασφάλεια των παιδιών μέχρι τη δωρεά οργάνων, διατηρώντας παράλληλα μια προσβάσιμη μορφή για ένα μαζικό τηλεοπτικό κοινό.
Ο Ράντζεν χρησιμοποίησε επίσης την τηλεόραση για να αντιμετωπίσει θέματα που σπάνια συζητούνταν ανοιχτά εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένης της κακοποίησης παιδιών, της ψυχικής υγείας και της θνησιγενούς γέννησης.
Η ραδιοφωνική της καριέρα έφερε πολυάριθμα βραβεία και τιμές.
Έλαβε ένα OBE και αργότερα έγινε Dame σε αναγνώριση των υπηρεσιών της σε παιδιά και ηλικιωμένους.
Νεκροί ακολουθούν το θάνατο της Εσθήρ Ράντζεν.
Τα νέα για το θάνατο του Ράντζεν προκάλεσαν άμεσα αφιερώματα σε όλη τη Βρετανία.
Η οικογένειά της τη θυμόταν ως αφοσιωμένη μητέρα και γιαγιά, ενώ οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς και τα δημόσια πρόσωπα ανέδειξαν τόσο την τηλεοπτική της καριέρα όσο και δεκαετίες φιλανθρωπικού έργου.
Για εκατομμύρια Βρετανούς θεατές, θα παραμείνει στενά συνδεδεμένη με το That's Life!.
Για πολλούς άλλους, η πιο διαρκής συμβολή της θα είναι η Childline και η υποστήριξη που παρείχε σε ευάλωτα παιδιά από τη δημιουργία της πριν από τέσσερις δεκαετίες.
Η Ράντζεν επιβιώνει από τα τρία παιδιά της και τα πέντε εγγόνια της.
Ο θάνατός της κλείνει ένα κεφάλαιο στην ιστορία της βρετανικής ραδιοτηλεόρασης, αλλά οι οργανώσεις και οι εκστρατείες που βοήθησε να δημιουργηθεί εξασφαλίζουν ότι η επιρροή της συνεχίζει πολύ πέρα από την τηλεόραση.