Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει κάνει το ασυνήθιστο βήμα να καταθέσει μήνυση για δικαστικό παράπτωμα εναντίον ομοσπονδιακών δικαστών στη Μινεσότα, αφού αρκετοί μίλησαν δημόσια για τις επιχειρήσεις επιβολής της μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ.
Η καταγγελία κατατέθηκε την Τετάρτη 30 Σεπτεμβρίου στο Εφετείο των ΗΠΑ για το Όγδοο Κύκλωμα.
Κατονομάζει τον δικαστή Πάτρικ Σίλτζ και τον δικαστή Τζον Τούνχαϊμ, μαζί με αρκετούς ανώνυμους νομάρχες. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρει ότι επτά δικαστές συμμετείχαν σε συνεντεύξεις σχετικά με υποθέσεις μετανάστευσης, αν και ορισμένοι δεν αναγνωρίστηκαν δημοσίως.
Ο Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς ανακοίνωσε τη δράση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου του Υπουργείου Δικαιοσύνης στην Ουάσινγκτον.
Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι οι δικαστές έκαναν ανάρμοστα δημόσια σχόλια για θέματα που βρίσκονταν ή είχαν υποβληθεί ενώπιον των ομοσπονδιακών δικαστηρίων. Τα σχόλια των δικαστών, που αναφέρθηκαν από τους The New York Times νωρίτερα το Σεπτέμβριο, επικεντρώθηκαν στον χειρισμό των υποθέσεων μετανάστευσης από την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης επιχείρησης επιβολής στη Μινεσότα.
Η κατάθεση δεν αποδεικνύει ότι οι δικαστές διέπραξαν παράπτωμα. Οι ισχυρισμοί θα εξεταστούν μέσω της ομοσπονδιακής δικαστικής διαδικασίας.
Γιατί το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπέβαλε την καταγγελία;
Η διαμάχη πηγάζει από συνεντεύξεις που έδωσαν οι ομοσπονδιακοί δικαστές της Μινεσότα σχετικά με την επιβολή της μετανάστευσης και τη συμπεριφορά της κυβέρνησης στο δικαστήριο.
Σύμφωνα με την καταγγελία του Υπουργείου Δικαιοσύνης, έξι από τους επτά δικαστές που κατείχαν ενεργό καθεστώς στη Μινεσότα κατά τη διάρκεια της σχετικής περιόδου μίλησαν στους The New York Times. Ο δικαστής Schiltz συμμετείχε σε μια μακρά συνέντευξη, ενώ ο δικαστής Tunheim έκανε επίσης σχόλια που του αποδόθηκαν.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι οι συνεντεύξεις ξεπέρασαν τα ηθικά όρια που γενικά περιορίζουν τους ομοσπονδιακούς δικαστές από το να συζητούν δημόσια εκκρεμείς ή επικείμενες υποθέσεις.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατηγόρησαν επίσης τους δικαστές ότι έκαναν σχόλια που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ερωτήματα σχετικά με την αμεροληψία τους.
Η Μπλανς ανέφερε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως και κάθε άλλος δικηγόρος, δικαιούται να εμφανίζεται ενώπιον δικαστών που είναι δίκαιοι και αμερόληπτοι.
Οι δικαστές δεν βρέθηκαν να έχουν παραβιάσει τους κανόνες της δικαστικής δεοντολογίας.
Τι είπαν οι κριτές της Μινεσότα;
Η διαμάχη επικεντρώνεται σε σχόλια σχετικά με το μεταναστευτικό κύμα της κυβέρνησης Τραμπ στη Μινεσότα.
Το Reuters ανέφερε ότι οι δικαστές της Μινεσότα ανέφεραν στους The New York Times ότι η κυβέρνηση είχε δείξει αυτό που χαρακτήριζαν ως περιφρόνηση για τις δικαστικές εντολές και ότι οι ενέργειές της απειλούσαν το κράτος δικαίου. Δύο δικαστές μίλησαν επίσημα.
Ο δικαστής Schiltz, ο οποίος προηγουμένως υπηρετούσε ως αρχιδικαστής της Περιφέρειας της Μινεσότα, ήταν από τις πιο εξέχουσες δικαστικές προσωπικότητες που αναφέρθηκαν.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αμφισβητεί την καταλληλότητα των δικαστών που συζητούν τα θέματα αυτά δημόσια, ενώ οι σχετικές διαφορές παραμένουν ενεργές.
Η καταγγελία της υποστηρίζει ότι οι κανόνες της ομοσπονδιακής δικαστικής δεοντολογίας απαγορεύουν στους δικαστές να διατυπώνουν ορισμένες δημόσιες παρατηρήσεις σχετικά με εκκρεμείς υποθέσεις και να ασκούν συμπεριφορά που θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στη δικαστική αμεροληψία.
Το αν οι συγκεκριμένες δηλώσεις των δικαστών παραβίασαν αυτά τα πρότυπα αποτελεί τώρα το κεντρικό ζήτημα για τη διαδικασία δικαστικής συμπεριφοράς.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θέλει να αποσυρθούν οι δικαστές από κάποιες υποθέσεις.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ψάχνει κάτι παραπάνω από μια έρευνα.
Ζήτησε από τους δικαστές που συμμετείχαν στις συνεντεύξεις να αποσύρουν τους εαυτούς τους από υποθέσεις που αφορούσαν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Η DOJ υποστηρίζει ότι οι δημόσιες δηλώσεις τους θα μπορούσαν να κάνουν έναν εύλογο παρατηρητή να αμφισβητήσει αν μπορούν να παραμείνουν αμερόληπτοι κατά την ακρόαση υποθέσεων που αφορούν τον οργανισμό.
Το τμήμα ζήτησε επίσης από την Όγδοη Περιφέρεια να ερευνήσει το υποτιθέμενο παράπτωμα.
Η ακύρωση ενδέχεται να επηρεάσει τις μεταναστευτικές διαφορές στη Μινεσότα, επειδή η DHS επιβλέπει υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της μετανάστευσης και της τελωνειακής επιβολής και τελωνειακής και συνοριακής προστασίας.
Ωστόσο, η κατάθεση καταγγελίας για παραπτώματα δεν αφαιρεί αυτόματα έναν δικαστή από μια υπόθεση.
Η καταστολή της μετανάστευσης βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης.
Η αντιπαράθεση αναπτύχθηκε μετά από μια μεγάλη ομοσπονδιακή επιχείρηση επιβολής της μετανάστευσης στη Μινεσότα.
Η επιχείρηση προκάλεσε εκτεταμένες δίκες για συλλήψεις, κράτηση και άλλες ενέργειες επιβολής.
Οι ομοσπονδιακοί δικαστές εξέδωσαν μια σειρά αποφάσεων που αφορούσαν τη συμπεριφορά της κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, και αναπτύχθηκαν διαφωνίες μεταξύ των δικαστηρίων και των διοικητικών αξιωματούχων σχετικά με τη συμμόρφωση με τις δικαστικές εντολές.
Οι συνεντεύξεις του Σεπτεμβρίου έφεραν αυτές τις διαφωνίες σε δημόσια θέα.
Σύμφωνα με το CBS News, οι περισσότεροι από τους ομοσπονδιακούς περιφερειακούς δικαστές της Μινεσότα μίλησαν με τους The New York Times για ανησυχίες σχετικά με το χειρισμό υποθέσεων από την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του κύματος επιβολής της μετανάστευσης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει τώρα ότι, συζητώντας δημόσια αυτές τις ανησυχίες, οι ίδιοι οι δικαστές μπορεί να έχουν παραβιάσει ηθικές υποχρεώσεις.
Γιατί η καταγγελία είναι ασυνήθιστη
Οι συγκρούσεις μεταξύ προεδρικών διοικήσεων και ομοσπονδιακών δικαστών δεν είναι νέες.
Τα δικαστήρια επανεξετάζουν τακτικά τις εκτελεστικές ενέργειες και οι διοικήσεις συχνά επικρίνουν τις δικαστικές αποφάσεις.
Μια επίσημη καταγγελία παραπτωμάτων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης εναντίον σχεδόν ενός ολόκληρου ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου, ωστόσο, αντιπροσωπεύει μια σημαντική κλιμάκωση.
Το Reuters χαρακτήρισε την καταγγελία ως μέρος μιας διευρυμένης διαμάχης μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος.
Η αντιπαράθεση εγείρει επίσης ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με τα όρια μεταξύ δικαστικής ανεξαρτησίας και δικαστικής δεοντολογίας.
Οι Ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν σημαντική ανεξαρτησία ακριβώς επειδή τα δικαστήρια αναμένεται να επανεξετάσουν τις κυβερνητικές ενέργειες χωρίς πολιτικές πιέσεις.
Παράλληλα, οι ηθικοί κανόνες περιορίζουν τους δικαστές από το να κάνουν ορισμένες δημόσιες δηλώσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν εκκρεμείς δικαστικές διαδικασίες ή να δημιουργήσουν μια εμφάνιση μεροληψίας.
Η διαμάχη της Μινεσότα φέρνει αυτές τις αρχές σε άμεση σύγκρουση.
Οι δικαστές δεν κατηγορούνται για έγκλημα.
Η καταγγελία για παραπτώματα δεν είναι ποινική δίωξη.
Δεν ανακοινώθηκαν ποινικές κατηγορίες εναντίον των δικαστών.
Αντίθετα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε την καταγγελία στο πλαίσιο της ομοσπονδιακής διαδικασίας που διέπει τους ισχυρισμούς για δικαστικό παράπτωμα.
Η διαδικασία αυτή επιτρέπει τις καταγγελίες που ισχυρίζονται ότι ένας ομοσπονδιακός δικαστής που εμπλέκεται σε συμπεριφορά επιζήμια για την αποτελεσματική διοίκηση των δικαστηρίων.
Το Όγδοο Κύκλωμα θα καθορίσει την πορεία της καταγγελίας.
Τα πιθανά αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τα πορίσματα της διαδικασίας δικαστικής επανεξέτασης.
Προς το παρόν, οι ισχυρισμοί του Υπουργείου Δικαιοσύνης παραμένουν ισχυρισμοί.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ξεχωριστές υποθέσεις της Μινεσότα την ίδια μέρα.
Η δικαστική καταγγελία της Μινεσότα ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην οποία το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποκάλυψε επίσης ξεχωριστές ποινικές υποθέσεις που αφορούσαν φερόμενη παράνομη ψηφοφορία.
Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι 10 ξένοι υπήκοοι είχαν κατηγορηθεί ξεχωριστά για κατηγορίες που αφορούσαν παράνομη ψηφοφορία στις εκλογές της Μινεσότα.
Τα κατηγορητήρια περιλαμβάνουν εικαζόμενη εκλογική δραστηριότητα που συνδέεται με τις γενικές εκλογές του 2022 και του 2024 και τις προκριματικές εκλογές του Αυγούστου του 2026.
Αυτές οι ποινικές υποθέσεις είναι ξεχωριστές από την καταγγελία παραπτωμάτων κατά των δικαστών.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης τόνισε ότι οι κατηγορίες απάτης των ψηφοφόρων είναι ισχυρισμοί. Σύμφωνα με τον αμερικανικό νόμο, οι κατηγορούμενοι θεωρούνται αθώοι, εκτός αν αποδειχθεί ένοχος πέραν πάσης αμφιβολίας.
Τι θα γίνει μετά;
Προσοχή τώρα στρέφεται προς το Όγδοο Circuit, το οποίο επιβλέπει τα ομοσπονδιακά δικαστήρια στη Μινεσότα και αρκετές γειτονικές πολιτείες.
Η διαδικασία του δικαστικού παραπτώματος θα καθορίσει κατά πόσον οι ισχυρισμοί δικαιολογούν περαιτέρω έρευνα και κατά πόσον παραβιάστηκαν τυχόν κανόνες δικαστικής δεοντολογίας.
Οι δικαστές θα έχουν επίσης την ευκαιρία να απαντήσουν.
Την ίδια στιγμή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ζητά να απαγορευθεί η υπόθεση που αφορά την Εσωτερική Ασφάλεια, δημιουργώντας ενδεχομένως άλλη μια νομική διαμάχη για την οποία οι δικαστές μπορούν να ακούσουν ομοσπονδιακές υποθέσεις μετανάστευσης στη Μινεσότα.
Το αποτέλεσμα μπορεί να έχει επιπτώσεις πέρα από το κράτος.
Η υπόθεση εγείρει ένα ευρύτερο ερώτημα που αντιμετωπίζει το δικαστικό σώμα των \"ΠΑ σε περιόδους έντονης σύγκρουσης μεταξύ των δικαστηρίων και του εκτελεστικού τμήματος: πώς μπορούν ελεύθερα οι ομοσπονδιακοί δικαστές να συζητούν δημόσια την κυβερνητική συμπεριφορά που έχουν συναντήσει στις δικαστικές τους αίθουσες, διατηρώντας παράλληλα την εμφάνιση δικαστικής ουδετερότητας;
Προς το παρόν, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έθεσε επίσημα αυτό το ερώτημα ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος.