Ο Ζακ Μέρετ είναι επίσημα παίκτης του Χόθορν.
Μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις της εμπορικής περιόδου AFL ολοκληρώθηκε τη Δευτέρα καθώς ο Έσσεντον συμφώνησε να στείλει τον πρώην καπετάνιο του στους Χοκς, τερματίζοντας ένα έπος μεταγραφής που είχε επεκταθεί σε δύο εμπορικές περιόδους.
Σύμφωνα με το AFL, ο Χόθορν έδωσε επιλογές του Έσσεντον 15 και 25 στο ντραφτ του 2026, καθώς και μια επιλογή δεύτερου γύρου το 2028.
Η συμφωνία ήρθε γρήγορα την ημέρα έναρξης της Εμπορικής Περιόδου AFL του 2026, παρά τις προσδοκίες ότι οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των συλλόγων θα μπορούσαν να γίνουν δύσκολες.
Για τον Merrett, η κίνηση ολοκληρώνει τις εκκρεμότητες.
Ο 31χρονος επιχείρησε να ενταχθεί στο Χόθορν το 2025, αλλά οι σύλλογοι δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία. Αυτή τη φορά, ο Χόθορν επέστρεψε με ένα βελτιωμένο πακέτο και εξασφάλισε τη συμφωνία σχεδόν αμέσως.
Ο Merrett φεύγει από το Essendon μετά από 274 αγώνες σε 13 σεζόν.
Εκείνη την περίοδο, έγινε ένας από τους πιο διακοσμημένους σύγχρονους παίκτες των Βομβιστών, κερδίζοντας το καλύτερο και δικαιότερο βραβείο του συλλόγου επτά φορές και κερδίζοντας τρεις Όλες τις αυστραλιανές επιλογές. Επίσης, κυβέρνησε το Έσσεντον από το 2023 έως το 2025.
Η σεζόν του 2026 έδειξε ότι παραμένει ανάμεσα στους κορυφαίους μέσους του διαγωνισμού.
Hawthorn λέει Merrett μέσο όρο 27,3 απορρίψεις ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν, ενώ παράγει επίσης ισχυρούς αριθμούς για tacks, marks, μέσα 50s και συμμετοχές βαθμολογία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι Χοκς είχαν προσφέρει στον Μέρετ τετραετές συμβόλαιο αξίας περίπου 4 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα τον κρατούσε στο σύλλογο μέχρι το τέλος της σεζόν του 2030, σύμφωνα με την AFL.com.au.
Ο Χόθορν στρατολογώντας και μάνατζερ λίστας Μαρκ ΜακΚένζι περιέγραψε τον επαγγελματισμό και την ανταγωνιστικότητα του Μέρετ ως κύριους λόγους που τον ήθελε ο σύλλογος.
Το εμπόριο δίνει στον Χόθορν μια έμπειρη ελίτ μεσοεπιχειρηματία καθώς ο σύλλογος επιχειρεί να ενισχύσει μια ομάδα που έφτασε στον προκαταρκτικό τελικό το 2026.
Για τον Essendon, η προσοχή στρέφεται τώρα στο προσχέδιο.
Οι Βομβιστές διαλέγουν σήμερα 1, 15, 19 και 25 από τις πρώτες επιλογές τους, δίνοντας στο σύλλογο σημαντικό προσχέδιο κεφαλαίου μετά την αποχώρηση του Μερέτ.
Μετά από ένα χρόνο κερδοσκοπίας και μια αποτυχημένη προσπάθεια, ο Μέρετ πήρε τελικά την κίνηση που ήθελε.