Η καταιγίδα Ρέιτσελ έχει προκαλέσει πλημμύρες και ζημιές στην παράκτια νότια Καλιφόρνια, αναγκάζοντας τις αμερικανικές αρχές να διατάξουν εκκένωση και να προειδοποιήσουν τους κατοίκους για επικίνδυνες καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Los Angeles Times, το κέντρο καταιγίδων, που πλέον κατατάσσεται ως μετατροπικός κυκλώνας, έφτασε βόρεια της χερσονήσου Μπάχα Καλιφόρνια στο Μεξικό κατά τη διάρκεια του Σαββατόβραδου στις 10 Οκτωβρίου.
Αν και η Ρέιτσελ έχει εξασθενήσει, η επιρροή της εξακολουθεί να γίνεται αισθητή στο Σαν Ντιέγκο, στο Λος Άντζελες, στο Λονγκ Μπιτς και σε άλλες πόλεις κατά μήκος των Αμερικανικών ακτών.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για άμεσες πλημμύρες σε τμήματα των κομητειών Σαν Ντιέγκο, Ρίβερσαϊντ και Αυτοκρατορικών.
Σύμφωνα με την αναφορά της εφημερίδας Los Angeles Times, έντονες βροχοπτώσεις έχουν επηρεάσει επίσης την κοιλάδα της Coachella, συμπεριλαμβανομένων των Palm Springs, Palm Desert, και Indio, όπου σε ορισμένες περιοχές η ένταση της βροχής έχει φτάσει περίπου τα 25 χιλιοστά την ώρα.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική στο Λονγκ Μπιτς, όπου το θαλασσινό νερό έχει διεισδύσει στο σπίτι και στους δρόμους. Οι αρχές έχουν διατάξει την εκκένωση των κατοίκων σε τμήματα της γειτονιάς της Χερσονήσου, ενώ τα κύματα έχουν επίσης καταστρέψει τις παράκτιες υποδομές.
Στην παραλία Νιούπορτ, οι πλημμύρες ανάγκασαν τις αρχές να κλείσουν προσωρινά μερικές παραλίες και τα καλάτα.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ο συνδυασμός μεγάλων κυμάτων, υψηλών παλίρροιας και ανέμων θα μπορούσε να προκαλέσει άλλες ζημιές κατά μήκος της ακτής.
Σύμφωνα με τους Los Angeles Times, εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες νερού του Ειρηνικού και κλιματικά φαινόμενα El Niño έχει επηρεάσει τη δημιουργία ασυνήθιστων συνθηκών που επιδεινώνουν τις πλημμύρες.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι τα θερμότερα νερά και τα αυξανόμενα επίπεδα της θάλασσας μπορούν να κάνουν τις παράκτιες καταιγίδες πιο επικίνδυνες ακόμη και όταν η ταχύτητα του ανέμου αρχίζει να μειώνεται.
Ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στην ακτή. Οι μετεωρολογικές αρχές προειδοποιούν για ταχύτατες πλημμύρες σε εσωτερικές περιοχές, ιδιαίτερα σε ερημικές και ορεινές περιοχές.
Η καταιγίδα Ρέιτσελ θεωρείται σπάνιο φαινόμενο για την Καλιφόρνια. Ιστορικά, πολύ λίγες τροπικές Κυκλώνες έχουν καταφέρει να επηρεάσουν άμεσα αυτό το μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με ειδικούς που παρατέθηκαν από τους Los Angeles Times, το γεγονός τονίζει την ευπάθεια των παράκτιων πόλεων σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Οι αρχές έχουν παροτρύνει τους κατοίκους να αποφεύγουν πλημμυρισμένους δρόμους, παραλίες και περιοχές όπου τα κύματα μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή τους.
Παρά την αποδυνάμωση της Ρέιτσελ, οι μετεωρολόγοι τονίζουν ότι οι πλημμύρες και οι βροχοπτώσεις μπορεί να συνεχίσουν να προκαλούν προβλήματα κατά τη διάρκεια της Κυριακής 11 Οκτωβρίου, ενώ οι ομάδες έκτακτης ανάγκης παραμένουν σε επιφυλακή.