Οι καρκινοπαθείς στην Αυστραλία αποκτούν πρόσβαση σε μια νέα μορφή ακτινοθεραπείας που οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να μειώσει σημαντικά το χρόνο θεραπείας ενώ παρέχει ακτινοβολία ακριβέστερα γύρω από όγκους.
Το Δυτικό Κέντρο Καρκίνου στο Νοσοκομείο Ντούμπο της Νέας Νότιας Ουαλίας έχει γίνει ο πρώτος Αυστραλός δημόσιος πάροχος που προσφέρει RapidArc Dynamic, γνωστή ως RAD.
Περισσότεροι από 110 ασθενείς έχουν ήδη λάβει θεραπεία χρησιμοποιώντας την τεχνολογία, σύμφωνα με το ABC News Australia.
Τι είναι το RapidArc Dynamic;
RapidArc Dynamic είναι μια προηγμένη μορφή ακτινοθεραπείας που έχει σχεδιαστεί για να στοχεύει τον καρκινικό ιστό, ενώ περιορίζει την έκθεση σε ακτινοβολία σε περιβάλλοντα υγιή όργανα.
Το σύστημα χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται collimator για να διαμορφώσει τη δέσμη ακτινοβολίας ανάλογα με τον όγκο.
Καθώς η μηχανή θεραπείας περιστρέφεται γύρω από τον ασθενή, η ακτίνα ακτινοβολίας μπορεί να ρυθμιστεί σε πραγματικό χρόνο.
Σε αντίθεση με τη συμβατική θεραπεία RapidArc, RAD μπορεί επίσης να σταματήσει σε διαφορετικά σημεία κατά τη διάρκεια της περιστροφής, επιτρέποντας στους κλινικούς να ελέγχουν όπου η ακτινοβολία παραδίδεται με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Οι συνεδρίες θεραπείας θα μπορούσαν να κοπούν στη μέση
Ένα από τα μεγαλύτερα πιθανά οφέλη είναι η ταχύτητα.
Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας Καθηγητής Ακτινοβολίας Ογκολογίας Geoff Delaney είπε στο ABC News Australia ότι το RAD θα μπορούσε να μειώσει κατά το ήμισυ τον αριθμό των θεραπειών ακτινοβολίας που απαιτούνται για μερικούς ασθενείς.
Μπορεί επίσης να μειώσει τον χρόνο που δαπανούν οι ασθενείς κατά τη διάρκεια μεμονωμένων επισκέψεων στο νοσοκομείο.
Αυτό μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά για τους ασθενείς με καρκίνο που χρειάζονται επαναλαμβανόμενες συνεδρίες ακτινοθεραπείας για αρκετές εβδομάδες.
Η κυβερνητική καθοδήγηση της NSW εξηγεί ότι η συμβατική ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο του μαστού, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνει θεραπεία διάρκειας τριών έως έξι εβδομάδων, με τους ασθενείς να επιστρέφουν τακτικά στο νοσοκομείο για ακτινοθεραπεία.
Ο ακριβής αριθμός και η διάρκεια των θεραπειών εξαρτάται πάντα από τον τύπο καρκίνου, το σχέδιο θεραπείας και τον μεμονωμένο ασθενή.
Γιατί η ακρίβεια μετράει
Η ακτινοθεραπεία δρα καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα, αλλά οι γιατροί πρέπει να περιορίσουν προσεκτικά την ακτινοβολία που λαμβάνει ο υγιής ιστός γύρω από έναν όγκο.
Αυτό γίνεται ιδιαίτερα σημαντικό όταν οι καρκίνοι βρίσκονται κοντά σε ζωτικά όργανα.
Η αναπληρώτρια επικεφαλής ακτινολόγος Κάθριν Όσμπορν εξήγησε ότι κατά τη διάρκεια της θεραπείας με καρκίνο του μαστού, οι κλινικοί θέλουν να θεραπεύσουν τον απαραίτητο ιστό του μαστού μειώνοντας παράλληλα την περιττή ακτινοβολία που φτάνει στην καρδιά και τους πνεύμονες.
Το RAD δίνει επιπλέον έλεγχο στις ομάδες θεραπείας για το πώς χορηγείται η δόση ακτινοβολίας καθώς η μηχανή κινείται γύρω από τον ασθενή.
Ο στόχος δεν είναι απλώς να κάνει τη θεραπεία πιο γρήγορη. Επίσης, πρέπει να χορηγείται η συνταγογραφούμενη δόση όσο το δυνατόν ακριβέστερα, προστατεύοντας παράλληλα τον υγιή ιστό.
Οι αγροτικοί ασθενείς είναι από τους μεγαλύτερους νικητές
Η θέση του πρώτου δημόσιου rollout είναι σημαντική.
Το Ντούμπο βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Σίδνεϊ και παρέχει εξειδικευμένες ιατρικές υπηρεσίες σε ασθενείς που ζουν σε μια μεγάλη περιοχή της περιφερειακής Νέας Νότιας Ουαλίας.
Οι καρκινοπαθείς στην αγροτική Αυστραλία μπορούν να αντιμετωπίσουν μεγάλα ταξίδια για ειδική θεραπεία, μερικές φορές επανειλημμένα για αρκετές εβδομάδες.
Το Δυτικό Κέντρο Καρκίνου αναπτύχθηκε ειδικά για να επιτρέψει σε περισσότερους ασθενείς να λάβουν εξελιγμένη θεραπεία καρκίνου πιο κοντά στο σπίτι αντί να ταξιδέψουν στο Σίδνεϊ, το Νιούκασλ, την Καμπέρα ή άλλα μεγάλα κέντρα.
Η κυβέρνηση του NSW αναφέρει ότι το κέντρο Dubbo παρέχει ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία και άλλες θεραπείες για τον καρκίνο ως μέρος της Δυτικής Περιφέρειας Τοπικής Υγείας του NSW.
Περισσότεροι από 110 ασθενείς έχουν ήδη υποβληθεί σε θεραπεία
Η θεραπεία με RAD ξεκίνησε στο Δυτικό Κέντρο Καρκίνου στο Ντουμπό τον Ιούλιο.
Έκτοτε, περισσότεροι από 110 ασθενείς έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με τη χρήση της τεχνολογίας.
Το Western NSW Local Health District έχει επίσης επιβεβαιώσει σχέδια για την εισαγωγή RAD για κλινική χρήση στο Central West Cancer Care Centre της Orange.
Ο Όσμπορν ανέφερε ότι και άλλα ιατρικά κέντρα γύρω από την Αυστραλία κινούνται προς την υιοθέτηση της τεχνολογίας.
Ο καθηγητής Ντιλέινι αναμένει ότι η RAD θα γίνει όλο και πιο κοινή καθώς τα νοσοκομεία θα αναβαθμίσουν τον εξοπλισμό ακτινοθεραπείας και τις τεχνικές θεραπείας.
Μια μεγάλη αλλαγή για τη δημόσια φροντίδα του καρκίνου
Οι προηγμένες τεχνολογίες καρκίνου φθάνουν συχνά πρώτα σε μεγάλα μητροπολιτικά νοσοκομεία ή ιδιωτικά κέντρα θεραπείας.
Το rollout στο Dubbo αντιστρέφει αυτό το μοτίβο δίνοντας στους περιφερειακούς ασθενείς έγκαιρη πρόσβαση μέσω του συστήματος δημόσιας υγείας της Αυστραλίας.
Για τους ασθενείς που ήδη αντιμετωπίζουν το σωματικό και συναισθηματικό βάρος της θεραπείας του καρκίνου, μικρότερες επισκέψεις σε νοσοκομεία και λιγότερες συνεδρίες ακτινοβολίας θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη.
Η τεχνολογία δεν εξαλείφει την ανάγκη για προσεκτικό σχεδιασμό της θεραπείας του καρκίνου και η RAD δεν θα είναι κατάλληλη για κάθε ασθενή ή κάθε όγκο.
Αλλά η άφιξή του στο δημόσιο σύστημα της Αυστραλίας σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην ταχύτερη και ακριβέστερη ακτινοθεραπεία που διατίθεται σε περισσότερους ανθρώπους.