Ο νυχτερινός ουρανός θα προσφέρει ένα ιδιαίτερο θέαμα κατά τη διάρκεια του Οκτωβρίου του 2026, όταν η βροχή των μετεωριτών του Ωρίωνα φτάσει στο αποκορύφωμα της δραστηριότητας και θα δώσει σε εκατομμύρια την ευκαιρία να δουν φωτεινά ίχνη της ατμόσφαιρας της Γης.
Σύμφωνα με τη NASA, το φαινόμενο θα είναι πιο ενεργό κατά τη διάρκεια της νύχτας της 21ης Οκτωβρίου και τις πρώτες ώρες της 22ας Οκτωβρίου. Τα ωριονοειδή είναι από τις δημοφιλέστερες βροχές μετεωριτών και μπορούν να παρατηρηθούν και από τα δύο ημισφαίρια του πλανήτη.
Αυτό που κάνει αυτό το φαινόμενο ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι η προέλευσή του. Τα μέτρα παράγονται από μικρά σωματίδια σκόνης και συντριμμιών που ο διάσημος κομήτης Halley έχει αφήσει πίσω του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του γύρω από τον ήλιο.
Κάθε χρόνο, η Γη περνάει από αυτή την περιοχή του διαστήματος. Όταν τα σωματίδια εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με εξαιρετικές ταχύτητες, καίνε και δημιουργούν φωτεινές γραμμές που οι άνθρωποι γνωρίζουν ως πεφταστέρια.
Η NASA εξηγεί ότι οι μετεωρίτες του Ωρίωνα μπορούν να διανύσουν περίπου 66 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, δημιουργώντας μερικές φορές ορατά ίχνη για λίγα λεπτά.
Σε ιδανικές συνθήκες, μακριά από τον τεχνητό φωτισμό και κάτω από έναν καθαρό ουρανό, οι παρατηρητές μπορούν να δουν μεταξύ 10 και 20 μετεωριτών την ώρα.
Ωστόσο, το έτος 2026 παρουσιάζει ένα φράγμα - το φως της σελήνης.
Σύμφωνα με τον αστρονομικό οδηγό που δημοσίευσε η NASA για τον Οκτώβριο, η σελήνη θα βρίσκεται στο ανερχόμενο στάδιο της και ο φωτισμός της μπορεί να κάνει τους μετεωρίτες πιο χλωμούς να αναγνωρίσουν.
Για το λόγο αυτό, η αμερικανική υπηρεσία συνιστά την παρακολούθηση κατά τις τελευταίες ώρες της νύχτας, ειδικά μετά την έναρξη της σελήνης.
Σε πολλά μέρη, η ευνοϊκότερη περίοδος αναμένεται να είναι περίπου τρεις η ώρα το πρωί και μέχρι πριν την αυγή, αν και ο ακριβής χρόνος αλλάζει ανάλογα με την τοποθεσία.
Τα μέτρα φαίνεται να προέρχονται από την κατεύθυνση του Αστέρα Ωρίωνα, αλλά μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του ουρανού. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να συνεχίσουμε να εξετάζουμε ένα μόνο σημείο.
Οι ειδικοί συστήνουν να επιλέξετε ένα μέρος μακριά από τα φώτα της πόλης, αποφεύγοντας την τηλεφωνική οθόνη και δίνοντας στα μάτια σας χρόνο να προσαρμοστούν στο σκοτάδι.
Δεν χρειάζονται τηλεσκόπια ή επαγγελματικός εξοπλισμός για να δει κανείς το φαινόμενο. Στην πραγματικότητα, το γυμνό μάτι είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος επειδή επιτρέπει μια ευρύτερη θέα του ουρανού.
Τα Ωριονοειδή είναι ενεργά από τις 2 Οκτωβρίου έως τις 7 Νοεμβρίου, αλλά οι νύχτες κοντά στην κορυφή προσφέρουν την καλύτερη ευκαιρία να δούμε μεγαλύτερο αριθμό μετεωριτών.
Το Φενομέν μπορεί να παρατηρηθεί στη Βόρεια Αμερική, στην Ευρώπη, στην Ασία και σε άλλα μέρη του κόσμου αν οι καιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές.
Για όσους θέλουν να βιώσουν ένα φυσικό θέαμα χωρίς να ταξιδέψουν μακριά, οι νύχτες της 21ης και 22ης Οκτωβρίου μπορεί να είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες αστρονομικές στιγμές αυτού του μήνα.