Η ταχύτητα μπορεί να αλλάξει αγώνα σε δευτερόλεπτα.
Ένας τέλεια τοποθετημένος αμυντικός μπορεί ξαφνικά να βρεθεί αρκετά μέτρα πίσω από έναν επιτιθέμενο. Μια αντεπίθεση που φαίνεται ακίνδυνη μπορεί να γίνει στόχος πριν η αντιπολίτευση προλάβει να αναδιοργανωθεί.
Αυτό εγείρει το ερώτημα που θέτουν επανειλημμένα οι οπαδοί του ποδοσφαίρου: ποιος είναι ο ταχύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο;
Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο ακούγεται.
Δεν υπάρχει ενιαίο παγκόσμιο σύστημα μέτρησης κάθε επαγγελματία ποδοσφαιριστή υπό πανομοιότυπες συνθήκες. Διαφορετικά πρωταθλήματα και αγώνες χρησιμοποιούν διαφορετικές τεχνολογίες εντοπισμού, ενώ οι μέγιστες ταχύτητες μπορούν να ποικίλουν ανάλογα με τον αγώνα, την επιφάνεια και το μήκος ενός σπριντ.
Ωστόσο, τα επίσημα στοιχεία του ανταγωνισμού μας δίνουν μια εξαιρετική ιδέα για το πόσο γρήγορα μπορούν να τρέξουν οι επίλεκτοι ποδοσφαιριστές.
Κυλιάν Mbappé
Λίγοι παίκτες συνδέονται με την ταχύτητα τόσο έντονα όσο ο Kylian Mbappé.
Ο Γάλλος φόργουορντ κατέγραψε επανειλημμένα σπριντ άνω των 35 km/h κατά τη διάρκεια της καριέρας του και είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος επειδή συνδυάζει την επιτάχυνση με τον εξαιρετικό έλεγχο της μπάλας.
Η ταχύτητα του Mbappé έχει γίνει τόσο σημαντικό μέρος της φήμης του που ισχυρίζεται ότι περιστασιακά κυκλοφορεί προτείνοντας ότι μπορεί να τρέξει 100 μέτρα κοντά στους Ολυμπιακούς χρόνους σπριντ.
Οι συγκρίσεις αυτές πρέπει να αντιμετωπίζονται προσεκτικά. Ποδόσφαιρο ιχνηλάτηση μέτρα σύντομες εκρήξεις κατά τη διάρκεια των αγώνων, η οποία δεν μπορεί να συγκριθεί άμεσα με ένα επίσημα χρονομετρημένο αγώνα 100 μέτρων από την έναρξη μπλοκ.
Έρλινγκ Χάαλαντ
Erling Haaland παρέχει ένα πολύ διαφορετικό παράδειγμα της ελίτ ταχύτητας του ποδοσφαίρου.
Στα 1,95 μέτρα περίπου, ο Νορβηγός επιθετικός συνδυάζει ένα ασυνήθιστα μεγάλο πλαίσιο με εκρηκτική επιτάχυνση.
Η Premier League tracking έχει τοποθετήσει επανειλημμένα τον Haaland ανάμεσα στους πιο γρήγορους παίκτες του διαγωνισμού, με μέγιστες ταχύτητες άνω των 35 km/h.
Το μεγάλο του άλμα τον κάνει ιδιαίτερα επικίνδυνο όταν η Μάντσεστερ Σίτι επιτίθεται σε ανοιχτό χώρο.
Μίκι βαν ντε Βεν.
Ένα από τα πιο αξιόλογα ρεκόρ ταχύτητας της Πρέμιερ Λιγκ δεν ανήκει σε επιθετικό αλλά σε αμυντικό.
Το Micky van de Ven του Tottenham Hotspur έχει καταγραφεί περίπου στα 37,38 km/h σε δεδομένα παρακολούθησης της Premier League, μια εξαιρετική φιγούρα για μια κεντρική πλάτη.
Η Πρέμιερ Λιγκ έχει αναγνωρίσει τον Βαν ντε Βεν ανάμεσα στους ταχύτερους παίκτες που έχει καταγράψει το σύστημα εντοπισμού της.
Η ταχύτητά του εξηγεί επίσης γιατί μπορεί να ανακάμψει εναντίον των επιτιθέμενων αφού η αμυντική γραμμή του Τότεναμ κινείται ψηλά πάνω στο γήπεδο.
Οι ποδοσφαιριστές μπορούν να φτάσουν σχεδόν 38 χλμ/ώρα
Οι ταχύτητες που πλησιάζουν 38 χλμ/ώρα καταδεικνύουν ακριβώς πώς έχει γίνει το αθλητικό σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Αλλά η μέγιστη ταχύτητα από μόνη της δεν καθορίζει ποιος είναι πιο επικίνδυνος.
Ένας παίκτης που χρειάζεται 40 μέτρα για να φτάσει την τελική ταχύτητα μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικός σε στενούς χώρους από κάποιον ικανό για εκρηκτική επιτάχυνση στα πρώτα πέντε ή δέκα μέτρα.
Το ποδόσφαιρο απαιτεί επίσης από τους παίκτες να σπριντ ενώ ελέγχει μια μπάλα, βλέποντας αμυντικούς και λαμβάνοντας αποφάσεις.
Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από το να τρέχεις σε μια ευθεία γραμμή σε μια αθλητική πίστα.
Είναι οι ποδοσφαιριστές τόσο γρήγοροι όσο οι Ολυμπιακοί σπρίντερ;
Όχι ακριβώς.
Ουσέιν Ο Μπολτ έφτασε σε αιχμή ταχύτητας περίπου 44,7 km/h κατά τη διάρκεια του παγκόσμιου ρεκόρ του 100 μέτρα τρέξιμο στο Βερολίνο το 2009, σύμφωνα με βιομηχανική ανάλυση του αγώνα.
Αυτό είναι σημαντικά ταχύτερο από τις κορυφαίες ταχύτητες που συνήθως καταγράφονται στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Αλλά η σύγκριση δεν είναι απολύτως δίκαιη.
Οι Sprinters εκπαιδεύονται ειδικά για να μεγιστοποιούν την ταχύτητα ευθείας γραμμής σε μια πίστα. Οι ποδοσφαιριστές πρέπει να επιταχύνουν, να επιβραδύνουν, να στρέψουν, να αντιμετωπίσουν και να ελέγχουν την μπάλα επανειλημμένα για περίπου 90 λεπτά.
Ποιος είναι ο γρηγορότερος;
Δεν υπάρχει επιστημονικά αποδεκτός τρόπος να στεφθεί ένας μόνιμος ταχύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο επειδή δεν υπάρχει καθολική βάση δεδομένων που να παρακολουθεί κάθε επαγγελματία παίκτη υπό πανομοιότυπες συνθήκες.
Αυτό που μπορούμε να αναγνωρίσουμε είναι οι πιο γρήγορες επίσημα ηχογραφημένες επιδόσεις σε μεμονωμένους διαγωνισμούς.
Παίκτες όπως ο Micky van de Ven, ο Kylian Mbappé και ο Erling Haaland αποδεικνύουν ότι οι επίλεκτοι ποδοσφαιριστές μπορούν να υπερβούν τα 35 χλμ/ώρα, με εξαιρετικά σπρίντ αγώνων να πλησιάζουν τα 38 χλμ/ώρα.
Και η κατάταξη μπορεί να αλλάξει ανά πάσα στιγμή.
Το μόνο που χρειάζεται είναι μια αντεπίθεση, ένα τέλεια τοποθετημένο πέρασμα και μερικά δευτερόλεπτα ανοιχτό γρασίδι για έναν άλλο παίκτη να παράγει έναν εξαιρετικό αριθμό.