Η Γαλλία και η Γερμανία πιέζουν την Ευρωπαϊκή Ένωση προς μια σκληρότερη εποχή εμπορικής πολιτικής, προτείνοντας έναν μηχανισμό ταχείας αντίδρασης που θα μπορούσε να επιτρέψει στις Βρυξέλλες να ανταποδώσουν εναντίον χωρών που κατηγορούνται για σοβαρή στρέβλωση του ανταγωνισμού.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν και ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερζ περιέγραψαν την πρόταση σε κοινή επιστολή προς τον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λέιεν.
Το Reuters αναφέρει ότι το Παρίσι και το Βερολίνο επιθυμούν η ΕΕ να είναι σε θέση να ανταποκριθεί εντός ημερών όταν οι ξένες οικονομικές πρακτικές απειλούν ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, βιομηχανίες ή κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού.
Η πρόταση δεν στοχεύει επίσημα σε μια συγκεκριμένη χώρα. Αλλά οι ανησυχίες πίσω από αυτό δείχνουν έντονα προς την Κίνα.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ανησυχούν όλο και περισσότερο για τις πολύ επιδοτούμενες εισαγωγές, το ντάμπινγκ, τις στρεβλώσεις του νομίσματος και την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές για στρατηγικά σημαντικά προϊόντα.
Η γαλλική και η γερμανική πρόταση θα δημιουργήσουν δύο σημαντικά νέα μέσα.
Θα ενθαρρύναμε την Ευρώπη να μειώσει την εξάρτησή της από μεμονωμένες χώρες ή προμηθευτές κρίσιμων προϊόντων. Η άλλη θα μπορούσε να επιτρέψει στην ΕΕ να περιορίσει την πρόσβαση στην τεράστια ενιαία αγορά της όταν μια χώρα υπονομεύει σκόπιμα τον θεμιτό ανταγωνισμό μέσω πολιτικών ή οικονομικών μέτρων.
Η Le Monde αναφέρει ότι τα μέτρα θα μπορούσαν τελικά να επιτρέψουν στις Βρυξέλλες να αποκλείσουν αγαθά και υπηρεσίες από χώρες που εμπλέκονται σε αυτό που οι ευρωπαίοι ηγέτες θεωρούν εμπορικό πόλεμο κατά της ΕΕ.
Η μετατόπιση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη Γερμανία.
Το Βερολίνο παραδοσιακά ήταν πιο επιφυλακτικό όσον αφορά τους επιθετικούς εμπορικούς περιορισμούς, επειδή οι γερμανοί κατασκευαστές και κατασκευαστές αυτοκινήτων εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας.
Αλλά αυτή η θέση αλλάζει καθώς ο κινεζικός ανταγωνισμός ασκεί αυξανόμενη πίεση στη γερμανική βιομηχανία.
Το Reuters αναφέρει ότι Γάλλοι και Γερμανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι υπάρχουσες εμπορικές άμυνες της ΕΕ δεν επαρκούν πλέον σε μια παγκόσμια οικονομία όπου το ίδιο το εμπόριο χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο ως στρατηγικό όπλο.
Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη επιβάλει δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα και έχει λάβει μέτρα για την προστασία των ευρωπαίων παραγωγών χάλυβα. Το Παρίσι και το Βερολίνο θέλουν τώρα οι Βρυξέλλες να έχουν γρηγορότερες και ευρύτερες εξουσίες.
Η πρότασή τους έρχεται λίγες μόλις ημέρες πριν από την αναμένεται από τους ηγέτες της ΕΕ να συζητήσουν εμπορικές ανισορροπίες με την Κίνα και πριν από περαιτέρω διαπραγματεύσεις μεταξύ Βρυξελλών και Πεκίνου.
Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαιρέτισε τη γαλλογερμανική πρωτοβουλία ως συμβολή στην ευρύτερη στρατηγική της για την ανταγωνιστικότητα και την οικονομική ασφάλεια.
Κάθε νέος μηχανισμός εξακολουθεί να απαιτεί έγκριση από τις κυβερνήσεις της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ωστόσο, η κοινή κίνηση των δύο μεγαλύτερων οικονομιών της Ευρώπης στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η ΕΕ ετοιμάζεται να γίνει πολύ πιο επιθετική στην υπεράσπιση της αγοράς της, καθώς οι παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις εντείνονται.