Die enorme Menge an Wasser, die für den Betrieb moderner Rechenzentren benötigt wird, ist wieder im Rampenlicht, da Google Fragen stellt, wie es Wasserstress um seine globale Infrastruktur misst.
Nach einer Analyse des französischen Technologie-Outlets Next INpact zog Google im Jahr 2025 mehr als 50 Millionen Kubikmeter Wasser für seine Rechenzentren zurück. Das sind mehr als 50 Milliarden Liter.
Die Zahl umfasst direkte Rücknahmen und schließt nicht Wasser ein, das mit der Erzeugung des von diesen Anlagen verbrauchten Stroms verbunden ist.
Googles 2026 Umweltbericht sagt, dass 72% seiner Frischwasserentnahmen aus Quellen, die als mit einem niedrigen Risiko von Wassermangel oder Knappheit eingestuft. Weitere 15% kamen aus mittleren Risikoquellen und 13% aus Risikoquellen.
Aber die Klassifizierung selbst ist zum Schwerpunkt der Kontrolle geworden.
Next INpact berichtet, dass Google zuvor Daten des World Resources Institute verwendet, um Wasserstress zu bewerten, aber später einen eigenen Wasserrisiko-Rahmen für Rechenzentren angenommen.
Wenn das französische Outlet Googles offenbarte Daten mit dem weit verbreiteten WRI-Rahmen neu berechnet, fand es Unterschiede in, wie einige Standorte eingestuft werden konnten.
Google argumentiert, dass seine eigene Methodik bietet eine detailliertere Bewertung der lokalen Bedingungen als breitere regionale Werkzeuge. Das Unternehmen sagt, Wasserquellen können manchmal in einer anderen Wasserscheide vom physikalischen Rechenzentrum selbst liegen, was einfache geographische Vergleiche potenziell irreführend macht.
Die Debatte kommt an, da die rasche Expansion von Cloud Computing und künstlicher Intelligenz die Kontrolle über die Ressourcen erhöht, die für den Betrieb von Rechenzentren benötigt werden.
Server erzeugen enorme Wärmemengen und müssen kontinuierlich gekühlt werden. Wasserbasierte Kühlung kann besonders effizient sein. Google sagt, dass es an vielen Standorten die Kühlenergienutzung im Vergleich zur Luftkühlung um etwa 10% reduzieren kann.
Das Unternehmen investiert auch stark in Wasseraufbereitungsprojekte.
Google sagt, es aufgefüllt etwa 7,7 Milliarden Gallonen Wasser im Jahr 2025, entspricht etwa 78% seiner gesamten Süßwasserverbrauch in diesem Jahr. Ihr längerfristiges Ziel ist es, bis 2030 mehr Wasser aufzufüllen, als es an seinen Standorten verbraucht.
Das Problem erstreckt sich weit über Google.
Eine im September veröffentlichte wissenschaftliche Studie ergab, dass sich rund ein Viertel der weltweiten Rechenzentrenkapazität in Gebieten befindet, in denen Wasserstress herrscht, was eine wachsende Herausforderung darstellt, da sich die Nachfrage nach Recheninfrastruktur weiter beschleunigt.
Da KI, Cloud-Services und digitale Plattformen expandieren, verlagert sich die Debatte zunehmend von wie leistungsstarken Rechenzentren zu wie viel Strom und Wasser die digitale Wirtschaft nachhaltig verbrauchen kann.
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