USA har afsluttet tilbagetrækningen af sine tilbageværende militære styrker fra Irak og bragt en tilstedeværelse, der begyndte med invasionen i 2003, til ophør og fortsatte i forskellige former i mere end to årtier.
Den endelige afgang blev afsluttet den 30. september 2026 i henhold til en aftale mellem Washington og Bagdad i 2024. Reuters rapporterede, at tilbagetrækningen afslutter den resterende amerikanske militære tilstedeværelse i Irak efter mere end 23 års krig, oprørsaktioner og kampagnen mod ISIS.
Reuters + 1
Tiden er en af de vigtigste ændringer i Mellemøsten-sikkerhedslandskabet i årevis.
For Iraks vedkommende begynder det også en vanskelig ny fase, hvor dets egne sikkerhedsstyrker bærer hovedansvaret for at forhindre en genopblussen af ISIS og styre magtfulde væbnede grupper, der opererer i landet.
Hvorfor forlod amerikanske tropper Irak?
Tilbagetrækningen var ikke en pludselig beslutning.
Washington og Bagdad blev i 2024 enige om en proces til afvikling af den amerikanske ledet koalitionsmission mod ISIS.
Den irakiske premierminister Ali al Zaidi beskrev senere den 30. september 2026 som den faste slutdato for koalitionsmissionen og de udenlandske styrkers afgang.
En amerikansk embedsmand bekræftede også før tidsfristen, at Washington forventede, at tilbagetrækningen ville være afsluttet inden den 30. september.
Al Jazeera + 1
Amerikanske embedsmænd har sagt, at irakiske styrker nu forventes at gå i spidsen i antiterroroperationer i landet.
Pentagon sagde tidligere, at overgangen afspejlede de fremskridt, som de irakiske sikkerhedsstyrker og den kurdiske Peshmerga gjorde i bekæmpelsen af ISIS.
AP Nyheder
En militær tilstedeværelse, der begyndte i 2003
Den moderne amerikanske militære tilstedeværelse i Irak begyndte i marts 2003, da amerikanske og allierede styrker invaderede landet og fjernede Saddam Hussein fra magten.
På toppen af USA 's oprørsoperationer i 2007 blev mere end 170.000 amerikanske tropper deployeret i Irak.
Al Jazeera
Konflikten blev en af de udenrigspolitiske begivenheder i begyndelsen af det 21. århundrede.
Mere end 4.500 amerikanske tjenesteudbydere døde i konfliktårene ifølge Reuters.
Reuters
De amerikanske kamptropper forlod først Irak i december 2011.
Men det amerikanske militær vendte tilbage flere år senere efter ISIS fangede store områder af Irak og Syrien.
Hvorfor amerikanske tropper vendte tilbage i 2014
ISIS ændrede på dramatisk vis sikkerhedssituationen.
I 2014 beslaglagde gruppen Mosul og store dele af det nordlige og vestlige Irak og erklærede et selvproklameret kalifat over hele Irak og Syrien.
Den irakiske regering anmodede om international bistand.
USA førte efterfølgende an i en international koalition, der ydede luftstyrke, intelligens, uddannelse og anden militær støtte til irakiske styrker og kurdiske krigere.
ISIS til sidst mistet kontrollen over det område, det havde fanget, selv om organisationen ikke var helt elimineret.
Dens resterende netværk har fortsat driften gennem mindre celler og oprørsaktiviteter.
Det er en af grundene til, at USA 's endelige tilbagetrækning overvåges nøje.
Kunne ISIS vende tilbage?
Iraks sikkerhedsstyrker er betydeligt stærkere, end de var, da ISIS gennemsøgte dele af landet i 2014.
Men sikkerhedsfolk og analytikere har advaret om, at ISIS celler forbliver aktive.
Reuters rapporterede bekymring for, at fjernelsen af amerikansk intelligens, overvågning og militær støtte kunne skabe muligheder for militante til at reorganisere.
Reuters
Spørgsmålet er særlig følsomt, fordi ISIS ikke behøver at kontrollere større byer for at udgøre en trussel.
Små netværk kan foretage angreb, rekruttere medlemmer, flytte våben og udnytte sikkerhedshuller.
Irak bliver nu nødt til at opretholde presset på de netværk, der har betydeligt mindre direkte amerikansk militær deltagelse i landet.
Hvad sker der med USA 's forhold til Irak?
Troppernes afgang betyder ikke, at de diplomatiske forbindelser mellem Washington og Bagdad ophører.
Begge regeringer har tilkendegivet, at forholdet forventes at bevæge sig i retning af økonomisk, politisk og sikkerhedsmæssigt samarbejde uden en permanent amerikansk militær tilstedeværelse.
Den irakiske premierministers kontor sagde tidligere, at forbindelserne ville gå i retning af et samarbejde baseret på suverænitet og fælles interesser efter koalitionsmissionens afslutning.
Al Jazeera
Overgangen ændrer derfor karakteren af forholdet i stedet for at eliminere det.
USA bevarer betydelige diplomatiske og økonomiske interesser i Irak og i hele Mellemøsten.
Irans indflydelse er nu under større kontrol
Et andet vigtigt spørgsmål er, hvordan tilbagetrækningen påvirker Irans indflydelse i Irak.
Iran har dybe politiske, økonomiske og sikkerhedsmæssige forbindelser i landet.
Flere magtfulde irakiske væbnede grupper har langvarige forbindelser med Teheran.
Reuters rapporterede, at Iran og beslægtede grupper har hilst USA 's afrejse velkommen, mens nogle irakiske embedsmænd og analytikere er bekymrede over, hvordan landets interne magtbalance kan ændre sig.
Reuters + 1
I hvilket omfang iransk indflydelse faktisk udvides, afhænger af beslutninger truffet i Irak, herunder hvordan Baghdad forvalter væbnede organisationer og styrker statslige institutioner.
Det er derfor for tidligt at afgøre de langsigtede politiske konsekvenser af den amerikanske tilbagetrækning.
Irak står over for militsspørgsmålet
Fremtiden for væbnede grupper, der opererer uden for de traditionelle statslige kommandostrukturer, er et andet vigtigt spørgsmål.
Iraks regering har sagt, at det er en vigtig del af landets næste fase at bringe våben under statslig myndighed.
Nogle militsorganisationer udviklede betydelig militær og politisk indflydelse under kampen mod ISIS.
Flere blev integreret i Iraks bredere sikkerhedsstrukturer, samtidig med at de bevarer særskilte ledernetværk og politiske forbindelser.
Den irakiske regering står nu over for den udfordring at opretholde sikkerheden og samtidig styrke den centraliserede kontrol med de væbnede styrker.
Dette spørgsmål er blevet endnu vigtigere, efterhånden som udenlandske tropper rejser.
De kurdiske ledere har givet udtryk for bekymring
Tilbagetrækningen overvåges også nøje i Iraks autonome Kurdistan-region.
De kurdiske styrker spillede en vigtig rolle i kampen mod ISIS og arbejdede tæt sammen med USA.
Nogle kurdiske embedsmænd har offentligt udtrykt bekymring for, at den amerikanske afrejse kunne efterlade regionen mere udsat for sikkerhedstrusler.
Kurdistan Regional Regering Premierminister Masrour Barzani har for nylig kritiseret tilbagetrækningen og rejst bekymring over regionens sårbarhed, især i forbindelse med bredere spændinger med Iran.
Finansielle tidspunkter
Den Kurdistan region skal nu navigere sine forbindelser med Baghdad og nabostater i et ændret sikkerhedsmiljø.
Tyrkiet reducerer også en del af sin tilstedeværelse
Den amerikanske afrejse sker sideløbende med en anden betydelig udvikling.
Tyrkiet blev for nylig enige om gradvist at trække sig ud af den strategiske base Bashiqa i det nordlige Irak og overføre kontrollen til den irakiske føderale regering.
Aftalen fulgte drøftelserne mellem den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan og den irakiske premierminister Ali al Zaidi.
Tyrkiet har opretholdt styrker i det nordlige Irak som led i operationer mod det Kurdiske Arbejderparti, kendt som PKK.
Bashiqa-aftalen betyder ikke, at alle tyrkiske militære aktiviteter i det nordlige Irak ophører, men den repræsenterer endnu en ændring i landets udenlandske militære tilstedeværelse.
AP Nyheder
30. september markerer et historisk vendepunkt
For amerikanere og irakere lukker tilbagetrækningen et militært kapitel, der strækker sig over mere end to årtier.
USA 's tilstedeværelse overlevede flere faser: 2003-invasionen, besættelsen, oprøret, den sekteriske vold, 2011-tilbagetrækningen, ISIS' stigning og de amerikanske styrkers tilbagevenden i 2014.
Nu går Irak ind i en anden periode.
Regeringen har større ansvar for den nationale sikkerhed, mens Washington bevæger sig i retning af et forhold, der ikke afhænger af tropper permanent udstationeret i landet.
De vigtigste spørgsmål vil tage tid at besvare.
Irak skal vise, at dets sikkerhedsstyrker kan indeholde ISIS, styre interne væbnede grupper og beskytte landets institutioner, samtidig med at de navigerer på konkurrerende regionale interesser.
For USA, 30. september 2026, markerer afslutningen på en af sine længste og mest deraf følgende militære forpligtelser i den moderne æra.
